Игуменья Евпраксия

(Память 23 сентября)

Староладожский Успенский женский монастырь С.-П.-Бургск. Епархии – один из древнейших монастырей епархии – много пережил в течение своей более чем пятивековой жизни и видел немало горестных событий, но бывали и радостные дни в его судьбе, являлись личности, которые своею жизнью и деятельностью надолго оставляли по себе светлый след, вызывали по себе благодатную память, светлые воспоминания.

Такою светлою личностью и была в недавние времена игуменья Евпраксия, скончавшаяся 23 сентября 1823 года, о которой мы и скажем здесь несколько слов.

Игуменья Евпраксия в мире называлась Евдокиею; она родилась в 1734 году. Родители ее были: отец – купец, а мать из священнического рода, жившие в С.-Петербурге, где ее дядя был придворным протоиереем, а сестра и племянницы были в замужестве за дворянами. Рано оставшись сиротою, Евдокия, желая избежать супружества, удалилась из дома дяди в г. Арзамасе, где десять лет прожила в Алексеевском женском монастыре в трудах и молитвенных подвигах. Не сразу далась легко юной подвижнице иноческая жизнь. Крепкого здоровья она не имела, и первое время скудная монастырская трапеза вредно отозвалась на ее здоровье. Евдокия заболела расслаблением и горько плача, просила у Божией Матери помощи и восстановления сил. И дивная помощь скоро явилась. Однажды, во время праздничной всенощной, когда больная лежала в изнеможении, вдруг она услыхала стройное пение и увидела, как ее келья вдруг открылась, и в нее вошли два светлых мужа, неся икону Успения и поя тропарь этого праздника. Больная молитвенно устремила свой взор к иконе. Лик Пречистой на иконе ожил, Богоматерь поднялась с ложа и сказала болящей: восстань и укрепляйся, ты должна послужить Мне еще много. Евдокия тотчас стала здравою, видение скрылось. Когда пришли сестры и увидали Евдокию здоровою, умилились и прославили Бога. К концу десятого года жизни в Арзамасе Евдокии, стало ее пребывание известно ее дяде, который и потребовал выслать племянницу в С.-Петербург. Возвратилась Евдокия к дяде, но ненадолго. Скоро она удалилась в Староладожский монастырь, а с провожавшим верным слугою наказала дяде, что она в миру жить не будет, сколько бы ее к этому ни склоняли. Тогда и дядя оставил ее в покое, и жизнь ее потекла по возлюбленному пути…

Игуменья Евфимия приняла Евдокию благосклонно и отвела ей отдельную келью, где Евдокия и проводила дни свои в строгом воздержании, питаясь только хлебом и квасом, который раз в неделю приносила ей одна Ладожская женщина. Особым послушанием Евдокии в эти годы было чтение Псалтири по усопшим. Будучи тверда духом, она одна ходила по покойникам и, несколько более должного полагаясь на свои силы, пренебрегала осторожностью и получила вразумление. Однажды она в церкви, глухою осеннею ночью читала над покойником из мирян, который, как ей показалось, вдруг поднялся и, ужасный видом бросился на нее. Испуганная Евдокия бросилась в келью и замертво упала на ее порог. На утро нашли ее в глубоком обмороке. С тех пор она уже на полагалась слишком на свои силы. В декабре 1777 года Евдокия была пострижена с именем Евпраксии, а 2 февраля 1779 года была преосвященным владыкою С.-П.Б. Гавриилом возведена, в лаврской Благовещенской церкви, в сан игуменьи Староладожского монастыря. С этого времени в жизни подвижницы наступил новый и самый трудный период, когда она подвиг пустынножительства дивно сумела сочетать с подвигом управления обителью.

Как игуменья, блаженная Евпраксия была дивно-мудрою. Главное внимание она обратила на благолепие храмов и истовое и благолепное совершение богослужения. В частности она любила и всячески заботилась, чтобы во время службы храм всегда был обильно освещен. На храмовые праздники в ее игуменство всегда приезжали архимандриты из Лавры, которых игуменья всегда встречала звоном церковных колоколов, сама всходя на колокольню; в другие праздники собиралось окрестное духовенство. Она много потрудилась над благоустройством и украшением храмов ограды и колокольни. И благодатная помощь свыше не раз являлась ей в минуты затруднения. Однажды, во время постройки колокольни не хватало для продолжения дела средств. Блаженная весьма скорбела, – и вот ей в сонном видении явилась св. великомученица Варвара и обещала помощи свыше. И на другой же день от помещицы Желтухиной явилась посыльная женщина и принесла конверт с потребною суммою. В другой раз, когда везли колокол из С.-П.– Б-га и настигла их буря, Евпраксия, не оставив колокола, в холоде усердно молилась Богу, прося дать конец буре, а ее спутники были в деревне. Евпраксии явились преподобные Сергий и Герман Валаамские и Александр Свирский и утешили: колокол скоро был привезен, и сама Евпраксия, на блоках поднявшись с крестом, водрузила его над колокольнею. Строя монастырской жизни она не изменяла на общежительный, но всячески заботилась о благополучии жизни сестер, принимала же их с большою. Осторожностью и иногда их строго испытывала. Так, когда пришла к ней ее впоследствии любимая ученица Елпидифора, Евпраксия сначала ее не приняла и даже строго приказала уйти, но потом, когда непреклонность Елпидифоры явно обнаружилась, приняла с радостью. В жизни от монахинь игуменья требовала строго исполнения правил иноческой жизни. И неудивительно, если в ее время жизнь монахинь стояла на редкой высоте. Пересудам, зависти, лености не было места. Сама игуменья подавала высокий пример воздержания и трудолюбия. Многие были истинными подвижницами. Но особенно любовь Евпраксии выражалась к сестрам во время их болезни, когда блаженная сама ухаживала за ними и всячески облегчала их страдания. Так, когда была опасно больна Елпидифора, и ей в видении было показано, что получит исцеление после посещения часовни на Абрамовщине, игуменья, только что туда сходившая, опять, несмотря на непогоду, сходила и там помолилась о болящей, и та скоро поправилась, умывшись водою из колодца при той часовне. Когда ею овладевал дух раздражения, и блаженная не могла сдержаться, по миновании его, она первая просила прощения и умоляла потерпеть. Так, когда враг возмущал долгое время дух раздражения против Елпифидоры, Евпраксия всегда первая потом коленопреклоненно искала примирения и умоляла усерднее молиться. И по слезной молитве дух раздражения оставил ее, и благодатный мир водворился между ними. Игуменью всегда и глубоко уважали и такие люди, как С.-Петербургские Владыки, подвижники благочестия: Феофан Новоозерский, Феодор Санаксарский, Назарий Валаамский и другие. Ее хотели назначить начальницею Смольного монастыря, но она отказалась, предпочитая быть лучше в бедной обители. Для обители она средств просьбами, хождениями, разыскиванием благодетелей – не изыскивала, но молилась, и по своей молитве скоро получала потребное. Нередко рыбаки, закидывая мрежу на счастье Евпраксии, получали обильный улов; было много и других подобных случаев. Но в то же время Евпраксия отличалась великим смирением. Когда ей хотели дать наперсный крест, она отказалась и от сей награды. В то же время она отличалась и крайним нестяжанием, и когда умирала какая-либо из монахинь, блаженная Евпраксия, раздавая сестрам именьице покойной, себе ничего не брала. Ходила она скромно одетою. Однажды привелось ей быть в приемной митрополита, когда там дожидались приема две знатные игуменьи. Они спросили важно Евпраксию: зачем она тут, а когда услышали. Что есть дело к Владыке, сухо заметили, что ее не примет, за болезнью, а только их. Каково же было их смущение, когда секретарь объявил, что митрополит примет только одну Евпраксию. Так смиренных Сам Господь превозносит, несмотря на их видимое унижение. Самый вид благолепной старицы, сиявшей красотою внутреннего благообразия, сила и сладость кроткого ее слова, – все возбуждало неизъяснимое влечение к старице. Деятельная, распорядительная, блаженная старица Евпраксия управляла монастырем 43 года (1779–1822 г.) и 22 июля 1822 года испросила увольнения на покой.

Одновременно с подвигом управления обителью она, как сказано выше, несла еще подвиг пустыннический. Устроив в трех почти верстах от обители часовенку, крест, перенесенный из обители после падения с Успенской церкви, колодезь в Абрамовском леску, Евпраксия часто утром удалялась туда на молитву до позднего вечера и там усердно молилась. В дождь, ветры, снега, бури, распутицу, темною ночью – ходила туда Божия избранница и ничего не боялась. Истерзанная терниями, комарами, мошками, зноем, холодом она возвращалась в нетопленную комнату и опять молилась. Не раз в пути ей сопутствовал дивный свет, волки бегали с нею, что ручные собачки, галки привели ее к дереву, около которого блаженная обронила свой ковчежец с св. мощами, дивный столп огненный спас ее от ножа беглого солдата, который ее молитвами потом, принеся покаяние, вновь был принят на службу и зажил прекрасно. Придя с сломанною рукою на Абрамовщину, Евпраксия получила после молитвы полное исцеление. Вода из колодца на Абрамовщине и по смерти блаженной источает исцеления: так исцелились две девицы от расслабления. За несколько времени до смерти блаженная приняла в Великий Четверг елеопомазание и узрела над собою распростертую десницу, в другой же раз она видела спасителя на облаках, и предсказала скорое возвращение с отечественной войны одного помещика слегка раненным. Так еще при жизни раба Божия верная труженица была свыше прославлена самим Господом. Оставив бремя правления, Евпраксия остаток дней своих проводила в строгом затворе, не вмешиваясь в дела и только изредка смиренно ходатайствуя за сестер и смиренно перенося суровое обращение новой игуменьи. В дни немощи она вкушала также умеренно, принимая и чай или кофе. Незадолго до смерти, Евпраксия удостоилась предуказания времени кончины. Среди многих видений, каких удостаивалась блаженная, она часто видела древнюю инокиню Акилину, возобновительницу обители после смутного времени. Блаженная древняя старица, являясь в мантии и с посохом, обходила ночью монастырь и всегда скрывалась в стене соборной церкви, где под крайним окном, как полагала или знала по откровению Евпраксия – находятся мощи ее. Эта то избранница Божия, явившись Евпраксии, постоянной молитвеннице за нее, сказала: готовься, ты скоро соединишься со мною. И, действительно, приняв Св. Тайны, блаженная почила 23 сентября 1823 г. По смерти ее оказалось, что она была пострижена в схиму; эта схима и была положена с нею в гроб. Когда омывали тело почившей, оное дивно само собою оказалось в сидячем положении. Погребли ее на пятый день по преставлении, но и тогда не было заметно тления, а исходило некое благоухание. Погребена блаженнопочившая Евпраксия за окном главного Успенского алтаря. На ее могиле плита с иссеченною собственноручно почившею надписью. Многие с верою притекают к могиле почившей старицы и молятся об упокоении ее сердобольной, благоговейной души в вечных райских селениях. Годы быстро несутся, и приближается грозный суд Христов. Но память подвижницы благочестия не умирает, и ее величавый образ всегда жив в сердцах ревнителей благочестия. Вид старицы был таков: невыского роста, тонкого телосложения, в шапочке, мантии и с жезлом в руках.

Ей, глаголет дух: блажени мертвии, умирающие о. Господе: почиют от трудов своих²⁹.