Святой Макарий, епископ Гентский († 1012, память 10 апреля)

Святой Макарий Гентский (Macarius of Ghent), известный также как св. Макар Антиохийский (Macaire of Antioch), по преданию, родился в Писидии, что в Антиохии, в армянской семье. В родительском доме он получил христианское воспитание, затем его духовным наставником стал Макарий, архиепископ Антиохийский. Покорный, добродетельный, склонный к учению молодой человек был рукоположен во священника. Он успешно исполнял свои обязанности, чем заслужил признание прихожан, и стал примером для духовенства. Будучи на смертном одре, антиохийский владыка назвал его своим преемником.

Макарий, молодой архиепископ, управлял антиохийцами с нежностью и добротой; он проявил себя нечувствительным к оскорблениям и преследованиям, вершил дела с превеликой осторожностью, с усердием выполнял свои обязанности. Чуткий к нищете и к потребностям бедняков, он не экономил на том, что могло бы их утешить. Дом его часто заполнялся бедными, калеками, больными, приходившими к нему одни – как к отцу, другие – как к своему врачу. При этом он тяготился похвалами и почестями; и решил уйти, чтобы работать над своим спасением. Он раздал свои вещи бедным и в церковь, поручил заботу о своём стаде заслуженному священнику Элевтерию (Éleuthère), и тайно покинул город, вместе с четырьмя верными друзьями, отправившись с ними в Палестину, чтобы посетить святые места.

Они шли пешком, и святой человек выглядел как настоящий кающийся грешник, с радостью терпящий голод, жажду, опасности дороги. В 1006 году архиепископа встретил с почестью Иоанн, патриарх Иерусалима. Во время пребывания на святой Земле Макарий не упускал случая и беседовал с евреями и сарацинами, убеждая их в ошибках и стараясь обратить к Христовой вере. Эти неверные зачастую не могли ничего ответить и раздражались против него. Макария схватили, бросили в тюрьму и подвергли всяким оскорблениям. Насмехаясь над учением, которое он проповедовал, они распростёрли его на голой земле, привязав руки и ноги верёвками ко кресту, и положили на грудь огромный камень. Макарий перенёс всё, и это было чудом, сильно удивившее сарацин. Он вышел из тюрьмы безо всякого ущерба. Некоторые увидели в этом вмешательство Бога, о котором он проповедовал и уверились.

Родители Макария, огорченные его уходом, послали за ним, чтобы упросить святителя возвратиться в Антиохийскую Церковь, но он не пожелал их выслушать. Убежденный, что он следует тайным наставлениям Господа (он говорил, что имеет к тому знаки), Макарий сел на судно, пересек Эпир (Épire), Далмацию, дошёл до Баварии, прошёл через Майнц и Кельн, и везде по дороге оставались следы его святости и власти, с помощью которых он исцелял болезни. Затем он пришел в Брабант, Эно (Hainaut) и Фландрию, находился некоторое время в Малинэ (Malines), в Мобёже (Maubeuge), в Камбре (Cambrai), в Турне. Гент был конечной точкой его путешествия; он прибыл туда в 1011 году с тремя компаньонами из его страны. Он провел некоторое время в монастыре Бландинберг (Blandinberg) и пришел в монастырь святого Баво Сан-Бавон (Saint-Bavon). Игумен Эрамбольд и монахи оказали ему благоприятный прием, он хотел жить с ними, покуда Богу не станет угодно возвратить в свою страну.

Вскоре они поняли, что это был особенный человек, и монахи делали всё возможное, чтобы убедить его забыть свою страну и остаться у них. Но они не имели успеха, ибо по весне Макарий начал готовиться отплыть на судне в Левант. Но от подагры у него случился большой жар, и его оставили в порту. Пришлось возвращаться в Гент, где через несколько дней он выздоровел. Тогда он опять решил отплыть, но во время прощальных визитов, его поразила жестокая чума, охватившая тогда Гент. Его перенесли в церковь Божией Матери, и он отметил своим посохом то место, где хотел бы быть похоронен, – перед алтарём святого Павла. Затем его отнесли в его келью, где вечером в Чистый Четверг он отошёл ко Господу на руках братии Сант-Бавона. Было это 10 апреля 1012. Он предсказал, что будет последней жертвой этой тяжелой болезни, и это пророчество свершилось.

Тело Макария было похоронено там, где он указал, а посмертные чудеса прославили его. В 1067 году его тело обретено в присутствии короля Франции, графа Фландрии, епископов Турне-Нуайона и Камбре, и при этом произошли чудеса. Многие церкви получили части мощей, но большая часть осталась в Генте. Эти реликвии были перенесены в Монс по случаю жестокой эпидемии, опустошавшей тогда Бельгию. Святой – в большом почтении во Фландрии, особенно в Генте, к нему обращаются за помощью при чуме.

Святого Макария изображают как фламандского епископа с тремя стрелолистами,¹⁰⁰ а также с митрой и посохом у ног, символизирующими его отказ от епископства.