Святой Берин, апостол Уэссекса († 650, память 3 декабря)

Франкский священник Берин (Berin), или Бирин (Birinus) родился прибл. в 600 году. Он, вероятно, был рукоположен во епископа архиепископом Астерием (Asterius) в Генуе. В 634 году Берин был послан Римским папой Гонорием на проповедь среди язычников Мерсии. Он высадился в Портчестере (Portchester), что в Гэмпшире, и отправился через земли кельтов-христиан в Гэмпшире к Сильчестеру (Silchester).

Прежде, чем Берин достиг Мерсии, он столкнулся с язычниками-саксами в долине Темзы. Обнаружив, что они очень нуждаются в христианском окормлении, он решил остаться и отправился в королевские владения в Беркширских низинах, вероятно в Чолси (Cholsey). Здесь он встретил короля уэссекского Синегилса (Cynegils), по прозвищу Churn Knob, в местечке Блюбери (Blewbury), Беркшир, который стал первым местом проповеди святого. Король, возможно, хотел запугать вновь прибывшего этим древним языческим капищем. Однако это не произвело на был Бирина никакого впечатления, более того, он даже убедил короля в достоинствах христианства. Синегилс разрешил Бирину проповедовать повсюду в его королевстве, хотя самому ему потребовалось время, чтобы обратится ко Господу.

Король, в то время, отчаянно искал союза с мощным королем Нортумбрии Освальдом. Он надеялся, что вместе они смогут победят ненавистных жителей Мерсии. Синегилс назначил переговоры в своём дворце в Истхэмпстэде (Easthampstead), что в Беркшире, и король Нортумбрии отправился на встречу с ним. В месте Финчэмстэда (Finchampstead), что в Беркшире, короля стала мучить жажда, и он взмолился о воде. Из колодца святого Дозелла (Dozell; или святого Освальда) мгновенно истекла пресная вода. В королевских переговорах единственным расхождением было то, что Освальд был христианином и не объединился бы ни с каким язычником. Так что король Уэссекса решил, что пришло время креститься. Освальд согласился и с тем, чтобы укрепить этот союз браком его дочери и южного короля. Бирина вызвали для крещения, и Синегилса крестили в близлежащем источнике Гарта (Garth), что в Брэкнелле (Bracknell), Беркшир.

Епископу дали старый римский город Дорсич (Dorcic), или Дорчестер-на-Темзе, что в Оксфордшире, чтобы он там построил себе собор, и королевская партия отправилась на север, чтобы исследовать участок. На пути многие из королевских придворных также выразили желание стать христианами. Так в Брайтвелле (Brightwell), что в Беркшире, стоящем на переправе через Темзу около Дорчестера, Бирин окрестил большую часть его двора.

Сын короля, Свичельм (Cwichelm), сначала отказавшись от крещения, был в конечном счете обращён ко Господу на следующий год. Король Синегилс умер в 643 году, и приблизительно пятью годами позже новый король, Сенвалх (Cenwalh), пригласил Бирина воздвигнуть церковь в Уинчестере. Многие церкви в Уэссексе также имеют отношение к Бирину, а именно:

Святой Марии в Ридинге (Reading), что в Беркшире,

Святой Елены в Абингдоне, что в Беркшире,

Округа Таплоу (Taplow), что в Бакингемшире, где святой, как считают, крестил местных саксов в пруду Бапсейском (Bapsey). Это было началом епархии в Уэссексе.

Бирин стал его первым епископом и оставался им до самой своей смерти. Он умер в Дорчестере 3 декабря 649 или 650 года.

Его погребение в Дорчестере стала местом паломничества, но позже возникло противоречие, когда епископ переместил место своего пребывания в Уинчестер и решил взять с собою тело святого Бирина. В Уинчестерском Соборе по сей день пребывают его мощи.

Бирин имел особое отношение ко святому Причащению, как показывает его хождение «за море», чтобы получить антиминс от римского папы Гонория, который он всюду носил с собой для совершения святой Евхаристии. Многие чудеса имели место при открытии мощей Бирина. Хантингдон среди прочих говорит о «великих чудесах Бирина». Ныне имеет место растущее поклонение ему, вероятно благодаря связи британского королевского семейства с Седриком, чьим родственником был Синегилс.