Ответ 57, того же великого старца к тому же, который, начав с одним беседу о вере, как неспособный к подобному исследованию, смутился при состязании.   

Божественный апостол, побуждаемый Духом Святым, сказал: «верен... Бог, Иже не оставит вас искуситися паче, еже можете, но сотворит со искушением и избытие, яко возмощи вам понести» (1Кор. 10:13). Единодушный и искренно любимый брат! Извещаю тебя о Господе, что, видя твою скорбь и смущение от искушения, которое тебя постигло, я поболел (сердцем) так сильно, как никогда – особенно вспомнив слова апостола: «Кто изнемогает, и не изнемогаю? Кто соблазняется, и аз не разжизаюся?» (2Кор. 11:29). И еще: «аще страждет един уд, с ним страждут вси уди» (1Кор. 12:26). Если я и не поступаю по-апостольски, но слышал, что апостол заповедал «радоватися с радующимися, и плакати с плачущими» (Рим. 12:15). Слава Вышнему Богу, Который не попустил ненавистнику добра – врагу излить на тебя всю злобу свою так, как ему хотелось; ибо он желал бы и живых поглощать людей, как свидетельствует о сем верховный апостол Петр, говоря: «яко лев рыкая, ходит, иский кого поглотити» (1Пет. 5:8). Владыка мой! Не будем так скоро принимать смущения от лукавых помыслов, чтобы восставать и смущаться на ближнего нашего: это происходит не иначе, как по действию диавольскому. – Куда девалось: «Блажен муж, иже претерпит искушение: зане искусен быв» (Иак. 1:12) и проч.? Написал же я это любви вашей – не как нуждающемуся в наставлении, потому что если вникнешь в Писание, то и уразумеешь, и будешь бодрствовать над собою более меня; ибо я окаянен и немощен, и вотще ношу только имя; – но от сердечной болезни и сильной по Богу любви написал тебе это со многими слезами. Да утвердит же сердце твое в страхе Своем Тот, Кто утвердил и водрузил небо; и да оснует здание твое «на твердом камени» (Мф. 7:25) Основавший «землю на водах» (Пс. 135:6); и да запретит искушениям твоим Запретивший «ветрам и морю» (Мф. 8:26); да удалит от тебя забвение заповедей Тот, Кто удалил «востоцы от запад» (Пс. 102:12); да ущедрит Он душу твою, как «щедрит отец сыны» (Пс. 102:13). И да просветит сердце твое Просветивший (см. Еф. 1:18) омраченных прежде; и да даст тебе терпение пожить со мною, которого ты возлюбил, мирно, до последнего издыхания, как задолго прежде сего объявил нам сие по благодати Своей Сказавший: «претерпевый... до конца, той спасен будет» (Мф. 10:22). И да дарует Он нам (соблюсти) до конца тот мир друг с другом, который Он дал ученикам Своим (Ин. 14:27). И да сподобит нас достигнуть совершенной любви к Нему (1Ин. 4:18) Сказавший: «Аще любите Мя, заповеди Моя соблюдите» (Ин. 14:15). И еще Он же сказал: «о сем разумеют вси, яко Мои ученицы есте, аще любовь имате между собою» (Ин. 13:35). Если бы мы имели такую любовь, ничто не разлучало бы нас друг от друга до смерти. Впрочем, написано: «И ныне, Израилю» (Втор. 4:1); и еще: «Аще дух владеющаго взыдет на тя, места твоего не остави» (Еккл. 10:4); а я скажу тебе слово Руфи: «да не будет ми разлучатися от тебе, но смерть разлучит между мною и тобою» (Руфь. 1:17). Если же ты поколеблешь что-нибудь из этого, тогда я ни в чем не буду виноват: ты сам увидишь (последствия сего) и дашь ответ в день Страшного Суда; ибо я с радостью полагаю душу мою на смерть за тебя – брата моего. Впрочем, говорю тебе это не как заповедь. Безмолвствуй с надеждою, – удивляясь Богу и прославляя Его за то, что Он избавил тебя от великих опасностей, скорбей и различных искушений. Тому слава, аминь. Прости меня, много пустословившего: ибо от великой печали и великой радости продолжил я слово мое к тебе. Господь с тобою, возлюбленный мой!   

Получив сей ответ, (авва Павел) объявил старцу следующее:   

Владыка и господин мой! Прости меня Господа ради и помолись о мне. – Касательно же печали моей и смущения, ты знаешь, владыка, что они происходят от диавола: потому что я с детства принял веру трехсот восемнадцати святых и богоносных отцов, и никогда не принимал кроме сего никакого иного учения, а (теперь) смущаюсь. Если тебе известно, отец мой, что я смущаюсь напрасно, дай мне слово, что господин мой ответит за меня Богу, а мне от сего не последует никакого вреда, и тогда я избавлюсь от печали и смущения, а теперь сильно страдаю от них, как человек простой и неразумный, и наказуемый за многие грехи мои. Не обвини меня, владыко, но напиши, что даешь прощение; помоги мне в этом (деле) благоприятными твоими молитвами, и я верую Богу, что ты приобретешь окаянную мою душу.