Вопрос 546. Брат, который относился к авве Варсонофию прежде, чем сей старец пришел на безмолвие в общежитие аввы Серида, и потом отлучился от него (великого Варсонофия), возвратясь, уничижал некоторого благоговейного брата, как невежду и (человека) ничтожного, и просил старца наставить его на прежний путь, говоря: Бог привел меня к твоей святыне.
Ответ. Апостол говорит: «не в словеси бо Царство Божие» (1Кор. 4:20), и авва Макарий сказал: «Право верующего и подвизающегося в благочестии Иисус не предает страстям и в руки демонов». Господь сказал: «многи вдовицы беша во дни Илиины во Израили... и ни ко единей их послан бысть Илия, токмо в Сарепту Сидонскую к жене вдовице», хотя она и была язычница. И еще сказал: «мнози прокажени беху при Елиссеи пророце во Израили, и ни един же от них очистися, токмо Нееман Сирианин» (Лк. 4:25–27), который хотя и был иноплеменник, но веровал. Потому я и полагал, что ты, отделившись от нас, оставил самооправдание и приобрел смирение; но вижу из помыслов твоих, что ты тот же самый, или сделался еще хуже. Если уничиженное и ничтожное и «буяя мира избра Бог» (1Кор. 1:27, 28), то очевидно, что славное и пользующееся у людей похвалой отвергнул; ибо не то, что угодно людям, угодно и Богу; но Бога ради бесчестное у людей ублажается Богом, как Сам Он сказал о сем: «Блажени будете, егда вы возненавидят человецы, и егда разлучат вы... и пронесут имя ваше яко зло, Сына Человеческого ради. Возрадуйтеся... и взыграйте... По сим бо творяху пророком отцы их» (Лк. 6:22, 23). Ты воспитывался вместе с нами не малое время, испытай свое сердце: какой повод или совет получил ты от нас, который отлучал бы тебя от пути Божия? И покров, бывший над тобою, откуда происходил, как не от скорби, которую ты претерпел, будучи изгнан старцем для твоей же пользы? Скажи мне, брат, на что Бог взирает: на начало ли человека или на то, чем он кончит начатое? Ты сам знаешь, что ты приобрел во время твоего странствия. Знаешь также и то, что, когда ты прежде жил со мною, я говорил тебе: если слушаешь меня в одном, а в другом противоречишь, то и в том, в чем слушаешь, исполняешь свою волю, я и не дам за тебя ответа Богу. Если Бог привел тебя, то Он и управит тебя, если же (ты пришел) по своей воле, то писано: «отпустих я по начинанием сердец их» (Пс. 80:13). Итак, помолись о мне и оставь нас в покое, и я желаю о Господе быть без попечения относительно всего.