Вопрос 543. Братия, желая воздержаться, спросили авву, не повелит ли он им вставать из-за трапезы прежде прочих братий, потому что, оставаясь за нею, они не в силах бывают победить свое чрево. Когда же авва повелел им вставать, то некоторые соблазнились и осуждали их, не разумея пользы, которая от сего происходит, и послали вопросить о сем того же старца.
Ответ. Они, как делатели внимательные к душам своим, делают сие, подвизаясь в воздержании, чтобы, оставаясь за трапезою, не увлечься съесть еще сколько-нибудь предложенной пищи, ибо только совершенные могут, оставаясь за трапезою, не быть побежденными чревом. Вы же праздны, потому что не вразумились словами отцов, которые внушают нам: «Не говори: зачем это? но себе внимай», и увещевают нас никого не осуждать, исполняя слова пророческие: «да не возглаголют уста моя дел человеческих» (Пс. 16:4). Вы впали в то, о чем сказано: «лукавый человек от лукавого сокровища сердца своего износит лукавая» (Мф. 12:35). Почему не подумали вы о тех братиях хорошего, в назидание свое (говоря себе): «Мы нерадим, – а братия наши воздерживаются», подобно тому, как братия, ранее встающие из-за трапезы, помышляют о вас хорошее, говоря: «Горе нам! Мы встаем по немощи, а братия наши хотя и более нас едят, но от сего не получают вреда, ибо все делают с рассуждением». Таким образом, они избегают угрозы, заключающейся в изречении (Господнем): «Не судите, да не судими будете» (Мф. 7:1), а вы подпадаете ему, осуждая братий ваших, которые выше вас, и нарушаете тем слово апостола: «Ядый не ядущаго да не укаряет» (Рим. 14:3). Скорее же следовало бы вам, вкушая более братии, скорбеть о том, что чрево побеждает вас, и благодарить Бога за принятие пищи, и Он чрез сие благодарение может избавить вас от брани с чревом и осуждения братий. Если же хотите, то да будет вам известно, что дела надобно рассматривать с рассуждением, чтобы отличать благое от злого, по слову апостола: «Вся... искушающе, доброе держите» (1Фес. 5:21). А рассуждение сие, без всякого прекословия, есть дело аввы.