Вопрос 487. Тот же старец, когда его почитали, и авва и братия того общежития угождали ему, по страху Божию, не понимал сего, но как бы утесняемый и не получавший должных услуг, тайно удалился оттуда. Они же, узнавши потом, где он живет, хотели пойти и упросить его возвратиться к ним, ибо слышали, что он скорбит. И вопросили о сем того же великого старца, приводя и слово апостольское: «да не како многою скорбию пожерт будет таковый» (2Кор. 2:7).
Ответ. Апостол сказал сие потому, что предал оного (коринфянина) сатане, и тот имел причину скорбеть, как отлученный апостолом; потому-то, видя его раскаяние, и сказал: «утвердите к нему любовь» (2Кор. 2:8). Если и вы сознаете, что вы изгнали того старца, то должны пойти и сделать ему поклон, (прося) чтобы он возвратился. Если же он ушел по своей воле, то хотя вы и пойдете к нему, Бога ради, самооправдание его усилится; ибо он тогда будет иметь такое расположение сердца, что будто снова возвращается на скорбь; и как скоро встретится с ним что-нибудь (неприятное), всегда будет говорить: «я был вдали, а меня принудили возвратиться». Оставьте его лучше, пусть помыслы сокрушат его несколько и он раскается, что ушел отсюда, ибо хотя он и утеснится телом, но дух его получит пользу, потому что гордость и самооправдание отступят от него, когда он увидит себя во многих скорбях. Тогда вспомнит он покой, который имел в общежитии, и возвратится со смирением и чувством благодарности вместо неблагодарности.