Герасим, иеросхимонах, настоятель Спасовой пустыни

Герасим, иеросхимонах, бывший настоятель Спасовой пустыни (теперь Спасо-Преображенского монастыря в 5 верстах от Краснослободска Пензенской губ.), около 1655 г., еще юношей пришел к «черному старцу» Дионисию, «возграждавшему» в то время Спасову пустынь. Постригшись в 1660 г., Герасим удалился за 80 верст от пустыни в дремучий лес между Темниковом и Арзамасом и поселился на «старом городище», омываемом речками Сатисом и Саровкой, на том месте, где в начале XVIII века была основана Саровская пустынь. Здесь он жил сначала с другим пустынником – Феодосием, а после ухода его в совершенном одиночестве, сначала в пещере, а потом в построенной им самим келье. Герасим вел совершенно такой образ жизни, какой вели все древнерусские отшельники, уходившие в леса. Он копал мотыгою землю, сеял хлеб и сажал овощи, рубил дрова, собирал в лесу «зелие», ел хлеб с гнилушками и мякиною, «черный, как уголь, и твердый, как камень». К Герасиму стали приходить миряне и монахи, и он всех их «поучал от божественного писания»; приходил к нему и будущий основатель Саровской пустыни монах Арзамасского Введенского монастыря Исаакий (в схиме Иоанн). По преданию, Герасим предвидел, что «благоволит Бог прославить место сие», слышал над своим «городищем» чудный звон, видел сходящий с неба великий свет. Отголоски бунта Разина достигли и до пустыни Герасима; он стал терпеть «искушение» от взволновавшейся местной мордвы и от разбойников. Герасим возвратился в Спасову пустынь, но поселился в «отходной келии» в 5 верстах от пустыни, на реке Рябке, где продолжал прежний подвижнический образ жизни, поучая «от Писания» всех приходивших к нему. В 1682 г. монахи умолили его сделаться настоятелем. Несмотря на его отрешенность от мира, ему удалось отстоять земельные владения монастыря от покушавшихся на целость их соседей и получить в 1686 г. царскую грамоту, укреплявшую за монастырем все его угодья. Герасим вскоре оставил настоятельство и возвратился к прежней уединенной жизни. Он умер около 1700 г. и был погребен в пустыни близ деревянной соборной церкви. После построения каменной соборной церкви могила Герасима подошла под церковь. Гроб его открывали два раза, в 1792 г. и в половине XIX века, и тело его оказалось нетленным и облеченным в не истлевшие схимнические одежды. Последний раз с Герасима, лежащего в гробу, было списано «изображение» и положено на его гробницу. Посещающие монастырь богомольцы считают своим долгом служить панихиды на могиле подвижника. Житие Герасима написано учеником его – основателем Саровской пустыни иеросхимонахом Иоанном.

«Церк. Ведомости», изд. при Св. Синоде, 1890 г., № 34; «Общежительная Саровская пустынь и достопамятные иноки, в ней подвизавшиеся», М., 1864, 9–11; «Жизнеописания отечеств. подвижников XVIII и XIX веков», VIII, 293–307.