Америка

Америка – 4-ая часть света, называемая «Новым Светом», открыта Хр. Колумбом в 1492 г. Есть даные, что она была известна еще норманам в X или XI века. Разделяется на Сев. и Южн., соединенные Панамским перешейком. Население А. родственно расам Стараго Света, антропология признала у многих американских племен отчетливо выраженный монгольский тип, этнoгpaфия доказала несомненное родство с финнами. Впервые христианство проникло в А. с Колумбом во 2-ое его путешествие; он привез с собой аббата и 12 свящ., среди которых был знаменитый Лас-Казас; за ними последовало еще много священников. К сожалению, вся история римско-католич. миссионерства в А. сопровождалась насилиями, избиениями туземцев. Позже, когда значительные части С.-Амер. подпали под власть Франции, с большим успехом трудились французские миссионеры иезуиты, подвиги которых представляют величественную картину самоотверженного служения делу христианства. Полуостров Аляска достался православно-русским миссионерам, которые утвердили там православие и русскую культуру, сохраняющуюся там еще и теперь, после того как Аляска в 1867 г. отошла к Соед. Штатам. Теперь А. представляет собой необычайную пестроту вероисповеданий и сект; там около 55 мил. рим. католиков, 43 мил. протестантов разных исповеданий и до 1,5 мил. язычников-индейцев. Церковь отделена в А. от государства, но это не отчуждение её и не непризнавание, как фактора, не имеющего никакого значения; это форма их взаимоотношения: государство устранило себя от всякого вмешательства в религиозные дела, но не отреклось от религии; оно признает свободу религиозной совести и невмешательство в религиозные убеждения отдельных лиц.