Александрия и ее окрестности
Первые отшельники в Александрии, как видно из жизни Антония Великого, жили задолго до него. Среди них начал свою отшельническую подвижническую жизнь Антоний. Но число их тогда было ещё невелико. Когда Великий Антоний из глубины своей пустыни просиял своими добродетелями и дарами благодати, иночество развилось и усилилось и здесь, как в других местах Египта. Св. Афанасий Великий, сам проходивший подвижническую жизнь до своего Епископства, был покровителем и распространителем иночества. Двое друзей Афанасия, Драконтий Ермопольский и Серапион Тмуитский, были добрыми настоятелями великого числа иноков. Палладий в конце IV-го века, проживший три года в монастырях около Александрии, пишет, что он видел здесь до двух тысяч великих, весьма ревностных и доблестных мужей, украшенных всякою добродетелью.
Весь нижний Египет, начиная с Западного края – Канопа и до самого восточного – Пелузии, был наполнен обителями иноков.