Пеликан

Пеликан (Втор. XIV, 17, Лев. XI, 18, Ис. XXXIV, 11, Пс. CI, 7). Эта замечательная птица встречается во множестве озер и широких рек Западной Азии, особенно же на Мертвом море, Галилейском и Антиохийском озерах. Она живет большей частью в прибрежных кустарниках и тростниках; но иногда после целодневной рыбной ловли эти птицы к вечеру собираются стадами и улетают на какой-либо остров или обыкновенно на открытую равнину, где трава растет не высоко, и собираются в круги, выставив свои головы наружу, так чтобы быть настороже против шакалов или другого хищного животного. Пеликан имеет снизу клюва большой эластический мешок, или зоб, из которого он питает себя и своих детенышей, отчего образовалось народное поверье, что он разрывает грудь и питает своих птенцов своей кровью. Вообще же пеликан принадлежит к разряду больших плавающих птиц и бывает иногда ростом больше лебедя.

По закону Моисееву эта прожорливая птица считалась нечистой (Мф. XI, 18). У пророков пеликаны изображаются как обитатели пустынь. И завладеют ею (т. е. землею Идумейскою) пеликан и еж, говорит пр. Исаия (Ис.XXXIV, 11). Я уподобился пеликану в пустыне, говорит о себе царепророк Давид. По пророчеству Софонии, пеликан и еж будут ночевать в резных украшениях ее (Ниневии) (Соф. II, 14). Крик или карканье этой птицы неприятно и меланхолично и походит на карканье ворона.

Изображение означенной птицы очень часто можно встретить на древних египетских скульптурных памятниках.