Ефес (желательный, вожделенный) (Деян. XIX, 35) – известнейший из малоазийских городов, расположенный на р. Каистре, близ ее устья, в 30 англ. милях на ю. от Смирны. Ефес служил украшением и митрополией проконсульской Азии и славился знаменитым храмом Дианы (см. Артемида).

Св. ап. Павел прибыл в означенный город в 54 г. по Р. X. и начал свою проповедь в иудейской синагоге. Многие из обратившихся в христианство вследствие его проповеди крестились, и им был ниспослан свыше дар языков и пророчества. Затем он проповедовал в общественном здании, именно в школе некоего Тиранна. Проповедь его в Ефесе продолжалась до 3 лет и сопровождалась многими чудесами (Деян.XIX, 12 и сл.), и успехи ее были весьма велики. В это время апостол написал свое I Послание к Коринфянам. Посему бодрствуйте, говорил он в продолжительной речи к пастырям ефесской церкви, памятуя, что я три года, день и ночь, непрестанно со слезами учил каждого из вас (Деян. XX, 31).

Вследствие неутомимой и энергичной проповеди ап. Павла в Ефесе было то, что многие оставили свои дурные обычаи, что, конечно, возбудило противодействие со стороны многих неверующих, особенно в том классе людей, который главным образом содержался на счет благотворения Дианы (см. Дмитрий Серебреник).

В одно время ап. Павел едва-едва не впал в руки своих врагов (Деян. XIX, 13–41). В этом городе ап. Павел воспользовался гостеприимством Онисифора. Ефес посетил некто Аполлос Александриец, муж красноречивый и сведущий в Писаниях (Деян.XVIII, 24).

Ефес был местопребыванием св. ап. и ев. Иоанна Богослова, который здесь и скончался. В Откровении Иоанна Богослова (Откр.II, 1–11) содержится грозное вразумление ангелу (предстоятелю) Церкви Ефесской за ее холодность и за то, что она оставила первую любовь свою.

Это предсказание, по свидетельству многих путешественников, исполнилось с совершенной точностью: от прежнего величия Ефеса и Церкви Ефесской в настоящее время не осталось ни малейших следов. Бедная турецкая деревушка, называемая Айся Солюк, занимает теперь место древнего славного города. В 431 г. в Ефесе был собран третий Вселенский собор.