27. Первое путешествие братьев Иосифа в Египет

Семь плодородных лет миновали. В это время Иосиф собрал много всякого хлеба и сложил его в городах. Хлеба собрано было так много, что ему не стало и счета.

Затем наступили семь лет голода. Народ начал просить фараона дать ему хлеба. Иосиф отворил все житницы и начал продавать хлеб египтянам.

Голод распространился и в других странах. Отовсюду приходили люди покупать хлеб у Иосифа.

Узнав, что в Египте продается хлеб, Иаков велел своим сыновьям отправиться в Египет и купить там хлеба, чтобы, как говорил Иаков, «нам не умереть», потому что голод начался в Палестине.

Десять сыновей Иакова отправились в Египет, а одиннадцатый, Вениамин, самый младший, родной брат Иосифа по матери, остался дома с отцом.

Иосиф, когда братья прибыли в Египет, узнал их, но не хотел им сразу открыться. Братья же его не узнали. Он говорил с ними на египетском языке через переводчика, и они думали, что он совсем не понимает их разговора на еврейском языке.

Иосиф принял братьев сурово и обвинил их в том, что они пришли в Египет не для того, чтобы купить хлеба, а для того, чтобы высмотреть страну и потом завладеть ею. Он назвал их соглядатаями, или шпионами, и велел заключить их под стражу.

Братья уверяли Иосифа, что они – люди честные, дети одного отца, что их было всего двенадцать, младший брат их остался дома с отцом, а одного из них не стало. Но Иосиф им не верил.

На третий день братья были освобождены из-под стражи и призваны к Иосифу. Он сказал им, что если они люди действительно честные, то пусть едут домой, отвезут хлеб к отцу и потом привезут младшего брата. Один же из них останется заложником в доказательство того, что они исполнят данное им поручение.

Тогда братья начали говорить между собою на своем собственном языке о том, что они теперь наказываются за грех продажи своего брата Иосифа. Они видели страдания его, слышали, как он умолял их, но не послушали его. Теперь за это и постигло их настоящее горе.

Видя раскаяние братьев, Иосиф отошел от них и заплакал. Потом возвратился, велел связать пред ними Симеона и оставил его заложником в Египте.