Новый Завет
1. Захария и Елизавета

Прошло много лет (около пятисот) с того времени, как построен был второй Иерусалимский храм. Евреи в Палестине за это время подпадали под власть многих языческих царей; потом свергали с себя их власть и управлялись своими собственными царями; а наконец подпали под власть римлян (железное царство, предсказанное Даниилом), которые поставили над ними чуждого им царя из идумеян (потомков Исава), Ирода. Он назывался царем иудейским, начал управлять иудеями, жившими в Палестине, сам находясь под властью римского императора, Августа.

В царствование Ирода царя иудейского, в одном иудейском городе, Хевроне, жил один священник, по имени Захария, с женою своею, Елизаветою. У них не было детей, и они много скорбели об этом.

Однажды Захария пришел для служения в Иерусалимский храм, и ему по жребию досталось войти в храм Господень для каждения.

Захария вошел в святилище, положил ладан на кадильный жертвенник и начал молиться. В это время ему явился ангел Господень по правую сторону жертвенника кадильного (по левую от входа в святилище).

Захария смутился и испугался. Но ангел сказал ему, чтобы он не боялся и что молитва его услышана. Жена его Елизавета родит ему сына и Захария назовет его Иоанном.

Сын Захарии, говорил ангел, будет велик пред Господом; не будет пить никакого вина; исполнится Духа Святого и обратит сынов Израилевых к Господу Богу их.

Захария пожелал удостовериться в том, что обещание ангела исполнится. «Откуда мне знать, что слова твои истинны?» спросил он ангела.

Ангел же сказал ему в ответ: «Я Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан говорить с тобою. Вот, ты будешь молчать и не будешь иметь возможности говорить до того дня, как это сбудется, за то, что ты не поверил словам моим».

Захария вышел из храма и хотел благословить народ. Но не мог сказать ни одного слова, потому что сделался нем.