Вестминстерское аббатство

Вестминстерское аббатство – знаменитое церковное учреждение в Лондоне, некогда кафедральный собор, построенный королём Себертом в VII веке. Задолго до норманнского завоевания (в XI веке), аббатство находилось в связи с одним бенедиктинским монастырём, называвшимся Западным (Western), в отличие от собора ап. Павла, который был к востоку. Отсюда и название Вестминстер (Западный собор) дано было церкви, впоследствии построенной на месте Эдуардом Исповедником (1055 – 65), который, хотя и будучи саксонцем, употреблял норманский стиль в архитектуре. Все, что теперь осталось от здания Эдуарда, это немногие остатки хор и подвальных построек и, в южной оконечности аббатства, дом или часовня Пикса, в которой хранился священный сосуд с дарами. Генрих III (1216–72) много сделал для аббатства. Он перестроил аббатскую церковь в древне-английском стиле, и ему же принадлежат теперешние приделы и хоры; но большая часть теперешнего здания ведёт своё начало от XIV и XV веков. Часовня Генриха VII составляет одну из самых замечательных частей аббатства. Наиболее посещаемая часть есть «угол поэтов», где погребены поэты Чесер и Спенсер, и находятся памятники Шекспиру и Мильтону. Аббатство, в его теперешнем виде, имеет форму латинского креста, 511 фут длины и 203 фута ширины (считая и приделы). С закрытием монастырей, аббатство, раньше управлявшееся аббатом, перешло под управление декана. В течение непродолжительного времени там была Вестминстерская епископия. В царствование Марии аббатство было восстановлено, но при Елисавете вновь введено было теперешнее управление его деканом и капитулом. В аббатстве совершилось много важных религиозных событий. Там собирались епископы при Елисавете; там при одном случае собирались и обе палаты парламента, в царствование Карла I, чтобы выслушать речь архиепископа Лауда. В так наз. Иерусалимской палате происходило заседание собрания богословов во время гражданской войны и при республике. В настоящее время в аббатстве предметом интереса служат, главным образом, гробницы королевских фамилий, а также гробницы с надгробными плитами знаменитых мужей из всех областей жизни (считая в том Ляйеля, Дарвина и др.).