Епархия

Епархия – первоначально, название единицы административного деления греко-римской империи, делившейся (при Константине В.) на 4 префектуры, разделенные на диоцезы, состоявшие, в свою очередь, из нескольких областей или провинций, называвшихся епархиями, которыми управляли светские начальники – епархи. В современной Греции епархией называется подразделение губернии – нома, соответствующее нашему уезду. С IV в. этому административно-гражданскому делению государства стало соответствовать и церковно-административное деление, причем во главе церковного округа с названием епархии стоял митрополит; этот округ делился на отдельные участки, называвшиеся χώρα, παροικία или ἐνορία, во главе которых стояли епископы, назначавшееся не только в города, но даже и в села, и притом – в весьма большом числе (бывало до 400 на пространстве двух гражд. округов – епархий). С принятием христианства Русь не сразу приняла установившееся уже в Византии церковно-административное деление, так что епископы некоторое время не имели здесь определенных округов и кафедр. Разделение России на епархии произошло при м. Леонтии по предварительному соглашению с князем Владимиром, при жизни которого было открыто всего 8 епархий, из чего можно видеть, что размеры их были очень велики. Затем число их очень быстро стало расти, причем пределы их, обыкновенно, совпадали с пределами удельных княжеств, а епископские кафедры были в удельных стольных городах, но затем, ввиду случавшихся споров из-за границ, последние стали определяться княжескими грамотами или даже на соборах. Старейшие из епархий получили название митрополий с митрополитами во главе. Во второй половине XV в. таких митрополий было две – северо-восточная, или московская, и юго-западная, или литовская. Во главе же всех митрополитов и епископов стоял патриарх, область которого к 1700 году заключала в себе: 13 митрополий, 7 архиепископских и 2 епископские кафедры. До 1867 г. все русские епархии делились на классы, но в этом году, Высоч. утв. 27 декабря мнением Госуд. Сов., это деление отменено и установлены новые штаты архиер. домов и кафедральных соборов, вступившие в действие с 1 янв. 1868 г. В настоящее время епархии в России, большею частью, совпадают с пределами губерний и областей, за исключением: прибалтийских губ., Северо-­Западного края и Финляндии, в которых на все, составляющие их губернии, полагается по одной архиерейской кафедре. По последним офиц. данным, в России 4 митрополии, 1 экзархат и 62 епархии (Состав Свят. Синода и российск. ц. иерархии, изд. 1904 г.).

Н.М.