Говард

Говард Джон – известный ратоборец за преобразование тюрем в духе христианского милосердия и человеколюбия (род. близ Лондона, в 1726 г.; ум. в Херсоне, в России, в 1790 г.). Сначала он состоял мальчиком при лавке; но, получив в 19-летнем возрасте значительное наследство по смерти своего отца, он оставил торговлю и отправился путешествовать по Европе. В 1756 г. он отправился в Лиссабон, но корабль был захвачен французами, и Г. заключен был в тюрьму в Бресте. Положение его в тюрьме было тяжелое, пища плохая, причем провизия бросалась узникам прямо нарасхват. Переведенный в Морле, он на честное слово был отпущен и возвратился в Англию. В том же году (1756 г.) он сделался членом королевского общества по исследованию метеорологии. В 1769 г. он совершил обширное путешествие по Италии и другим странам Европы, и, по возвращении, был избран шерифом округа Бетфорда, в 1773 г. С этого времени начинается новый период в жизни Г. Он начал ряд исследований о состоянии тюрем, продолжавшихся в течение многих лет, путешествовал по разным странам Европы, и осмотрел почти все главные тюрьмы в наиболее важных городах как Англии, так и континента. Эти бескорыстные труды приводили его в соприкосновение с коронованными особами и парламентами, и приобрели его имени место, рядом с именами Вильберфорса и г-жи Фрей, среди благороднейших филантропов своей страны. По должности шерифа, он имел случай посещать тюрьмы Бетфордского округа, и состояние его души выразилось в его собственных словах: «Я видел сцены бедственности, потребность облегчить которые возрастали во мне все более и более». Не только самые помещения были жалки, но заключенные всецело отданы были на милость не получавших жалованья тюремщиков, которые присваивали себе то, что шло на содержание заключенных. В ноябре 1773 г. он начал посещать тюрьмы соседних округов и эти исследования, постепенно расширяясь более и более, и простираясь на большинство окружных тюрем в Англии, Ирландии и Шотландии (1775 г.), укрепили в нем убеждение в настоятельной необходимости принять меры к преобразованию этих учреждений. Помещения тюрем были сырые и находились в подземельях, мрачных и грязных. В одном случае общий городской сток шел прямо под одну из тюрем, и притом незакрытый. Постели, обыкновенно, состояли из соломы, и пища давалась нездоровая, и в недостаточном количестве. Тюремная лихорадка и оспа, в самой жестокой форме, были самыми обычными болезнями. В 1774 г. он был призван в качестве свидетеля подобного состояния тюрем в комитет палаты общин. В постановленной палатою резолюции, она «признавала гуманность и ревность, которая побудила Г. посещать различные тюрьмы в королевстве»; и в том же году прошло два законопроекта о необходимости лучшего обращения с заключенными и попечения о тюрьмах. Весной 1775 г. Г. побывал в Париже, и, после многих хлопот, ему удалось получить позволение посетить тюрьмы, которые он описывает, как «ужасные и страшные, свыше всякого воображения». Он путешествовал также по Швейцарии, Германии, Бельгии и Голландии, причем в последних двух странах нашел тюрьмы в сравнительно сносном положении. По возвращении в Англию, он издал сочинение о «состоянии тюрем в Англии и Валлисе, с предварительными замечаниями» и проч. В течение следующих лет он путешествовал по Швеции, России, Венгрии и по другим странам Европы, повсюду преследуя одну и ту же филантропическую цель, сделавшуюся страстью всей его жизни. Последние пять лет своей жизни Г. провел в мероприятиях к ослаблению ужасов чумы. С этой целью он посетил, в 1785 г., лазареты в различных городах Италии, ездил даже в Смирну, и инкогнито плавал на судах, зараженных чумой, чтобы только лучше познакомиться со способами борьбы с этой болезнью и с характером карантинных учреждений. В 1789 г., во время своего последнего пребывания в Англии, он издал «Отчет о главных лазаретах в Европе», и проч. Эти последние годы были омрачены для него диким поступком его единственного сына, сошедшего с ума; но еще раз он отправился в путешествие по Европе, доехал до Херсона, заразился чумой от одной женщины, которую старался излечить, и умер. В честь его поставлен в соборе св. Павла памятник, содержащий хорошо заслуженную похвалу. Ему именно обязана система тюрем своим улучшением, не только в Англии, но и в большей части стран Европы.