Гиббон Эдуард

Гиббон Эдуард – известный историк XVIII века, автор «Истории разложения и упадка Римской империи», род. в Путнее, 1737 г.; ум. в Лондоне, 1791 г. Раннее его воспитание часто прерывалось, вследствие слабости здоровья. В 1752 г. он вступил в Оксфордский университет, но был исключен из него через год с небольшим, вследствие его (временного) обращения в римский католицизм (8 июня 1753 г.), совершившегося под влиянием сочинения Боссюета «Разногласия протестантизма». Отец отправил его к одному кальвинскому пастору в Лозанну, в Швейцарии. Там он в течение пяти лет усердно занимался науками и обстоятельно познакомился с классическими латинскими писателями, а также настолько изучил французский язык, что, когда начал писать свою «Историю», он серьезно помышлял, не написать ли ему ее на этом языке. В это время произошли два события, которые оказали влияние на всю его жизнь, – это его отречение от римского католицизма (1754 г.) без обращения в протестантизм, и его любовь к Сусанне Кюршод (1758 г.), которая впоследствии вышла замуж за Жака Пеккера, знаменитого финансиста. Результатом этой его перемены веры было безразличие ко всякой религии; результатом его разочарования в любви была его решимость никогда не жениться. В 1758 г. он, по желанию отца, возвратился на родину и в течение многих лет вел бесцельную, хотя и ученую, и трудолюбивую жизнь. Один эпизод имел большое значение на направление его жизни. В течение двух лет (1760–62) он был капитаном милиции, и эта служба не только восстановила ему хорошее здоровье, но и познакомила его с военными делами, что очень пригодилось ему, когда он приступал к составлению своей «Истории». Когда он, находясь в Риме (15 окт. 1764 г.), сидел среди развалин Капитолия, у него впервые явилась мысль написать о разложении и упадке этого города; но, в действительности, он приступил к составлению своего знаменитого сочинения лишь в 1772 г. В феврале 1776 г. появился первый том, в ночь на 27 июня 1787 г. он написал в своем саду в Лозанне, куда он возвратился в 1783 г., последние слова своей «Истории», и последний том вышел в свет 27 апр. 1788 г. Первоначальное издание было в 6 томах in 4°. Книга расходилась с замечательной быстротой, хотя и не беспримерной. Вскоре за тем, он скончался. Вся его слава, конечно, основывается на этом его главном сочинении, которое, несомненно, принадлежит к величайшим произведениям исторической литературы, и позднейшие исследования внесли лишь незначительные поправки. Вероятно, оно, как историческое произведение, никогда не устареет. Обнимаемый им период простирается от половины II века до 1453 г. Единственным обвинением против этой истории может быть лишь то, что она проникнута враждебным духом к христианству. Автор так мало имел симпатии к целям церкви, что не считал нужным набрасывать мантию снисхождения на недостатки и пороки представителей церкви. В отношении знаменитых 15-й и 16-й глав, где говорится о происхождении и распространении христианства, причем, успех его объясняется второстепенными причинами, и жестокость первых гонений на него объявляется преувеличенною, можно заметить, что сам Г. допускал, что приводимый им ряд второстепенных причин оставлял вопрос о божественном происхождении христианства незатронутым. И теперь, когда дым битвы против этой части его «Истории» прояснился, церковные историки допускают в существенных пунктах правильность его главных положений. Конечно, в намерения Г. не входило писать церковную историю, но ему невольно приходилось вступать и на эту почву; и поэтому, вопреки его желанию, остается несомненным тот факт, что, «следя за постепенным разложением и упадком императорского Рима, он невольно сделался свидетелем постепенного роста и торжества религии Христа».

Лучшее издание «Истории разложения и упадка Римской империи» сделано Мурреем в Лондоне, 1854 г. (повторено в 1872 г.), в 8 томах. В издании этого труда Виллиамом Смитом присоединены примечания Гизо, Венка и Милльмана. Его «Смешанные произведения» с очерком его жизни и сочинений, составленном им самим и поясненном, на основании его писем, случайными замечаниями и повествованиями, появились в новом издании в 1837 г. Его автобиография, одна из лучших, какие когда-либо писались, присоединена к изданиям его «Истории» и упомянутых выше «Смешанных произведений», а также издана была и отдельно в «Избранных автобиографиях», Бостон, 1878 г.