Глава XXXIII. В монастыре Иоанна Предтечи

Наступает вечер. Мы едем среди высоких кустов, в зелени которых ползет и пробирается сумрак.

Гаснет день, и в кустах зазвенели цикады, те самые акриды, которыми питался Иоанн. Они звенят все громче и громче. Этот серебристый, мелодичный звон разливается по всей долине.

Гаснуть последние розоватые облачка на небе и долина радостным звоном цикад приветствует загорающиеся звезды.

Совсем темно, когда мы подъезжаем к монастырю св. Иоанна Предтечи, маленькому монастырю, построенному, по преданию, близ того места Иордана, где Предтеча крестил приходивших к нему водою и духом.

В монастыре ночуют несколько паломников.

В маленькой диванной в углу стоят несколько пальмовых ветвей, принесенных паломниками из Иерусалима. Завтра они надену длинные белые рубахи, возьмут эти ветви и пойдут на Иордан, чтобы с пением: «Во Иордане крещающуся Тебе, Господи“, погрузиться в воды священной реки.

Мне не спится в маленькой душной келье, которую любезно мне отвел настоятель, и я выхожу на плоскую крышу дома.

Какая тихая, чудная ночь.

Мягкий свет луны скользит по вершинам высоких кустарников. Миллиарды серебряных колокольчиков звенят в этих кустах.

И в небесах, далеких и темных, словно совершается таинство. И как лампады, мерцают большие, яркие звезды.

Надь Иорданом поднялся легкий, прозрачный туман, светлые видения спускаются в долину при мягком лунном свете.

Повеяло холодком.

Дрогнул и погас на вершинах кустарника серебристый свет. Сверкающий диск луны бледнеет, дрожит, гаснет на небе.

Одна за другой потухают звезды.

Предрассветный ветерок пробежал по долине, зашептались кудрявые кусты.

Из-за гор по небу робко потянулись бледные, дрожащие полосы восхода.

Я вошел в отведенную мне келлию с душой, полной тишины и покоя.