Глава XXXII. Иерихон

А вот и Иерихон? – говорит проводник, и вы, конечно, встаете в коляске, чтобы увидать этот знаменитый город.

Воображение моментально рисует вам грозную крепость со стенами, которые мог разрушить только звук священных труб, трубивших перед Кивотом Завета!

И вы не можете не улыбнуться при виде этого крошечного городка, скорее деревушки, беленькие домики которой спрятались среди густо разросшихся тенистых садов.

Эта крошка – Иерихон, выросший на развалинах старой, грозной, неприступной крепости.

Что осталось от «того“ Иерихона?

Конечно, ничего. Ни одного камня, на который бы хоть одно предание указывало, как на камень стен Иерихонских.

Впрочем, нет!

Настоятель греческого монастыря св. Иоанна Предтечи, монастыря, расположенного невдалеке от Иерихона, близ Иордана, спросил меня:

– Видали ли вы план стен Иерихона?

И когда я сказал, что нет, он, с полной верой, что это подлинный, несомненный, современный снимок, приказал служке принести мне план.

– Вот!

Нечто в роде лабиринта. По этому плану город был окружен семью стенами.

Ворота стен были расположены так, что приходились в интервалах. Чтобы попасть в город, вы должны были долго колесить по этому лабиринту, по этим узким коридорам между высокими стенами.

– Всякий, кто хотел бы ворваться в город, погибал в этих коридорах! – объяснял мне через переводчика настоятель, – стоявшие на стенах жители заливали врагов в этих коридорах кипящей смолой, закидывали каменьями. И всякое войско гибло в этом лабиринте семи городских стен,

Грандиозная крепость была необходима здесь. Отсюда Палестина не могла не подвергаться нападениям племен, живших по ту сторону Иордана.

Палестина кажется «землей обетованной“, именно, из Заиорданья.

Если вы хотите видеть Палестину, поезжайте по Палестине, но если вы хотите видеть, именно, «землю обетованную“ переправьтесь через Иордан и взгляните на нее с гор, возвышающихся по ту сторону долины.

Оттуда Палестина кажется, действительно, страной, текущей молоком и медом.

Перед вами широкая Иорданская долина, где среди сочной, густой, темной зелени сверкает и вьется эта красивая, эта священная река.

Зелень густая, роскошная, куда ни кинете взглядом, а темные, синие горы Иудеи, кажется, скрывают за собой еще большие чудеса и сокровища.

При взгляде отсюда, где Палестина кажется истинно «обетованной страной“, желание овладеть ею должно было сильно разыгрываться у соседних ов, – и у евреев, с вышины этих гор смотревших восхищенными глазами на родную землю, которая представала пред ними в таком пышном, в таком блистающем наряде.

Необходима была очень сильная крепость, чтобы сдерживать эти вожделения иноплеменников.

Среди темно-зеленой долины Иордана Иерихон кажется большим букетом цветов. Он весь в цветах, этот маленький городок с таким громким именем.

Я сказал бы, что он напоминает великую могилу, засыпанную цветами, если бы слово «могила“ не звучало таким диссонансом с этим веселым, жизнерадостным, благоухающим городком.

Я очень плохой ботаник и не могу назвать вам этих растений, но я знаю, что то, что растет у нас в оранжереях, здесь растет и цветет в виде огромных, развесистых деревьев.

Мы пили чай в гостинице, которую держит здесь Православное палестинское общество, под развесистым шатром ярко-красных цветов олеандр.

Иерихон очень красив днем и очарователен вечером, когда небо раскидывает над ним сверкающий звездами шатер; от Иордана веет прохладой, шире раскрываются и сильнее пахнут чашечки цветов, наполняя воздух ароматом, а в траве, кустах, среди деревьев без умолка звенят цикады, словно серебряные колькольчики, привешенные, как в сказке Андерсена, к чудным, благоухающим цветам.

Тогда этот маленький, тихий, утонувший в садах городок, чудно, феерически хорош.

Иерихон, главным образом, застроен гостиницами для туристов, которые приезжают сюда, чтобы полюбоваться цветущей долиной Иордана.

Я встретил здесь очень большую компанию туристов – французов. Они бродили по улицам с невольной улыбкой, в которой нельзя было не прочесть:

– И этот садик называется Иерихоном.

С улыбкой, от которой нельзя удержаться при виде теперешнего Иерихона.

Улыбка, с какою вы смотрите на крошку, сына вашего знакомого, которого вы давно не видали и знали большим, сильным мужчиной сурового вида.

Эта крошка и тот великан, которого я знал, носят одно и то же имя!