16-е

Св. апостол и Евангелист Матфей принадлежит к числу 12-ти Апостолов и в Писании называется также Левий (Лк.5:27). Он есть брат св. Апостола Иакова Алфеева и, до призвания своего в Апостольство, был Галилейский мытарь, т. е. сборщик податей (Лк.5:27. Mк.2:14). Господь узрел его седяща на лестнице, и призвал: по Мне гряди, и, востав, по Нем иде. Оставив все, он пошел за Господом и сделал для Господа в доме своем учреждение велие, т. е. угощение; великое множество мытарей и других, близких Матфею по родству в занятиям, возлежали с Иисусом Христом за трапезою. Господь окружен был тогда совозлежащими Ему учениками, и потом, ближе всех, мытарями и грешниками: это, может быть, оскорбило книжников и фарисеев, и они начали упрекать учеников за Учителя, говоря: почто с мытари и грешники Учитель ваш яст и пиет? Упрек сей услышал Сам Спаситель и кротко ответил фарисеям: не требуют здравии врача, но болящии. Шедше научитеся, что есть: милости хощу, а не жертвы. Не приидох бо призвати праведники, но грешники на покаяние. Фарисеи замолчали, но тогда же отозвались ученики Иоанна Крестителя, здесь бывшие, и предложили Самому Господу новый вопрос: почему ученики Его не постятся, тогда как они сами и фарисеи постятся много? Ответил и сим совопросникам Спаситель и открыл им в притче, что теперь не время поститься ученикам Его; они еще не приготовлены к истинному посту: еда могут сынове брачнии плакати, елико время с ними есть жених? приидут же дние, егда отнимется от них жених, и тогда постятся. Никто же бо приставляет приставления плата небелена ризе ветсе: возмет бо кончину свою от ризы, и горша дира будет и проч. (Мф.9:10–16). С тех пор св. Матфей, вместе с другими учениками Господа Иисуса, пребывал с Ним неотлучно; но в Евангелии ничего более не говорится о Матфее.

По сошествии Св. Духа, Апостол Матфей проповедал Евангелие, как и все 12 Апостолов (Деян.6:2), Евреям в Иудее. Здесь, по сказанию Евсевия, св. Афанасия Великого, Кирилла Иерусалимского, Иоанна Златоуста, чрез 8 лет по вознесении Господа и ранее прочих Евангелистов, Матфей написал Евангелие к уверовавшим Евреям Палестинским на их языке для того, чтобы, по удалении его, Евангелие могло заменить им его отсутствие, и передал свое Евангелие Иакову, брату Господню по плоти. Греческий перевод этого Евангелия, имеющий достоинство, равное подлиннику, сделан, по сказанию преданий, одним из Апостолов – св. Апостолом Иаковом или Иоанном Богословом. Bo II веке Пантен, с проповедию слова Божия ходивший к восточным народам, нашел Евангелие от Матфея, написанное по еврейски у христиан Индии; оно известно было в IV веке. По словам Оригена, писателя III века, Иеронима, Епифания – IV века, и по сказанию Софрония Иерусалимского, жившего в VII веке, приложенному в предисловии к Евангелию от Матфея, подлинник хранился еще в их время и именно в библиотеке Кессарийской, устроенной в III веке мучеником Памфилом. Евангелие от Матфея благовествует, главным образом, о том, что Иисус Христос есть обетованный Богом Мессия, предвозвещенный в Ветхом Завете пророками и посланный от Бога, из рода Давида и Авраама.

Вне Палестины Ап. Матфей, по сказанию Евсевия, Дорофея, Сократа, Никифора и других, путешествовал для проповеди слова Божия в Сирию, Мидию, Персию, Ларфт, Азиатскую Ефиопию или Индию, и здесь великие Апостольские труды свои запечатлел мученическою смертию за слово Божие. В Ефиопии укрепляемый благодатию Господа Иисуса, Ап. Матфей предстал с Евангелием самому дикому и зверообразному племени антропофагов (людоедов). Повествуют, что Господь явился ему тогда в образе прекрасного юноши, с жезлом в деснице, и, подав мир Апостолу, вручил ему жезл и повелел посадить его в землю пред дверьми недавно устроенной церкви. Посаженный жезл укоренился, возрос в огромное дерево и принес несравненные, по красоте и сладости, плоды; а от корня его произошел источник самой чистой воды, которая измывала нечистоту и безобразие лиц человеческих. Это, без сомнения, символы всеочищающей воды благодатного крещения христианского, которые принес к дикому племени св. Апостол и Евангелист. Он имел там утешительные успехи во благовестии Христовом; скоро рукоположил в город Мирмены епископа Платона, а сам, пребывая в уединении, непрестанно молился об обращении всего племени ко Христу. Исцелив одержимых беснованием в семействе князя страны – Фульвиана, Евангелист сначала привлек к себе его удивление и почтение; потом обратил на себя всю силу гнева его, когда народ стал усердно слушать спасительную проповедь Апостола и обращаться к истинному Богу от скверн идолослужения. Благовестнику Христову уготовали страшную казнь: распростерти тело его и пригвоздивши руки и ноги к земле, обложили его всего горючими веществами и зажгли их. Пламень опалил вокруг стоящих, растопил идолов, поставленных пред мучеником, но не повредил тела св. Апостола. Князь, объятый изумлением и ужасом, хотел уже с честию извести Апостола из огня, но св. Матфей, совершив последнюю молитву, предал душу свою в руце Божии, около 60-ти лет после Р. Хр. В непродолжительное после того время сам Фульвиан отрекся от своей власти и принял крещение и имя Матфея в честь и славу св. Апостола. По смерти Платона, Фульвиан избран и посвящен был во епископа и сделался ревностным проповедником Евангелия, стараясь довершить то, что начал сам Апостол, и подражая ему в подвигах» молитвы, терпения и усердия к вере Христовой. Скончавшись, он сам присоединился к лику святых Божиих и вместе со св. Евангелистом Матфеем предстоит и ныне престолу Божию, моля о нас грешных, прибегающих к их заступлению и ходатайству.

В IX веке Феофан, митрополит Никейский, написал канон на день св. Ап. и Ев. Матфея, поемый ныне в этот день. Церковь, прославляя Ев. Матфея, как благовестника, между прочим восхваляет его за то, что он «унылых воздвиг души, написав час судный».

Блаженный Сергий 62 года священствовал при Малопинежской приходской церкви Сольвычегодского уезда. Чувствуя близость кончины, он принял монашество и схиму и почил 16-го ноября 1585 года на 92 г. своей жизни. Память его установлено праздновать в 1655 году²⁵⁸.