Священная история Ветхого Завета

Церковная История есть последовательное изложение происхождения на земле Церкви Божией и судьбы Ее от начала мира до ныне.

История Церкви Божией разделяется временем явления на земле Сына Божия на две половины: на Историю Ветхозаветную и Историю Новозаветную. Ветхозаветная История изображает, как Бог постепенно приготовлял людей к принятию Обетованного Спасителя и ко вступлению в Его благодатное царство. История Новозаветная показывает», как Обетованный Спаситель явился посреди людей и основа ль Свое благодатное царство, как это царство утвердилось и с тех нор существуешь до ныне.

Изображая действия Божии в отношении к человеческому роду, Церковная История сообщает нам самое живое понятие о свойствах Божественных. Читая повествование о том, как по слову творческому возникла из небытия вселенная, какими благодеяниями осыпал Бог вначале человеков, какие средства употреблял Он к спасению их по падении, с какою любовию принимал Он покаяние от самых тяжких грешников, и как строго наказывал целые города, страны и весь человеческий род за нераскаянность и ожесточение во зле, мы невольно поражаемся Его всемогуществом», благостию и правосудием. Эти невидимые свойства Верховного Существа становятся для нас явными и как бы осязательными, и через то самое питаются и укрепляются в нас чувства веры, надежды и любви со спасительным страхом к всемогущему, благому и правосудному Богу. В то же время, изучая, чего Он во все времена требовал от людей и каким способом люди угождали Ему, мы достигаем отчетливого знания о воле Божией и о своих обязанностях к Нему.

Главным и важнейшим источником для Истории Церкви Божией служат книги Св. Писания Ветхого и Нового Завета. После них второстепенными, источником для Встхозаветной Истории служат книги Иосифа Флавия: «О древностях иудейских». Иосиф Флавий был сын иѵдейскаго священника и жил в половине первого века по Рождестве Христовом. В 20 книгах своих «Древностей» он изложил историю своего народа от начала мира до разрушены Иерусалима римлянами, причем он пояснил, дополнил и продолжил повествование священных писателей. Для Истории же Новозаветной Церкви после времен апостольских пособий существует бесчисленное множество. Первое место между ними занимают писания Евсевия, епископа Кесарии Палестинской, жившего в начале 4-го века. По расположению к нему Константина Великого, ему открыты были все архивы Римской Империи. Пользуясь сим, он с ревностью изыскивал все акты, касавшиеся Христианской церкви, и с большою точностию изобразил судьбу ее в оставленных им десяти книгах Церковной Истории.

Един Бог есть вечен, все же прочее получило начало от Бoгa. Бог все сотворил Своим Словом.

Вначале Бог сотворил небо и землю. Земля была сперва невидима и неустроена и Дух Божий носился над бездною. Настоящее устройство земля получила в шесть дней.

Бог сказал: «да будет свет!» И свет явился. Бог отделил его от тьмы и назвал свет – днем, а тьму – ночью. И был вечер, и было утро – день один.

Во второй день Бог сказал: «да будет твердь!» И над землею явился небесный свод.

В третий день Бог сказал: «да соберутся воды вместе, да явится суша и произрастит земля всякую зелень и деревья». И, по Его слову, воды собрались в определенные места, образовались моря, реки, источники; явилась суша с зеленью, разнообразными цветами и деревьями.

В четвертый день Бог сказал: «да будут светила на тверди небесной, и да освещают они землю». И вот во дни заблистало солнце, а ночью стали светить луна и звезды.

В пятый день Бог сказал: «да произведет вода рыб и птицы да полетят над землею!» И воды наполнились всякими рыбами, а воздух летающими птицами. Господь благословил их, говоря: «плодитесь, размножайтесь, наполняйте воды, и птицы да множатся на земле».

В шестой день Бог сказал: «да произведет земля скотов, гадов и зверей земных!» И на земле явились различные животные. Таким-то образом в шесть дней земля была устроена и населена живыми, тварями: но на ней не было еще разумного существа, которое могло бы понимать красоты творения и прославлять Творца. Потому Бог сказал: «сотворим человека по образу Нашему и по подобию; и да владычествует оно над рыбами морскими, птицами небесными, всякими животными и над всею землею». И создал Господь Бог тело человека из персти земной, вдунул в лицо его дыхание жизней (т. е. душу мыслящую, желающую и чувствующую) и предоставил» ему во владение всю землю. Первый человек назван был Адамом. И привел Бог к нему всех животных, чтоб он нарек им имена; человек дал каждому из них приличное имя. При наречении животных Адам усмотрел, что не находилось другого, как он существа, с которым он мог бы делить свои мысли, чувства и труды. Тогда Господь сказал: «нехорошо быть человеку одному, сотворил, ему помощника, подобно ему». И навел Господь на человека глубокий сон, вынул одно из ребер его, создал из него жену и благословил новую чету говоря: «плодитесь, размножайтесь, наполняйте землю и господствуйте над нею! Даю вам в пищу все древесные плоды и всякую зелень, какая ни есть на земле».

Окончив творение, Бог воззрел на все созданное и нашел, что все было очень хорошо.

В седьмой день Бог почил от дел Своих и установил, чтобы этот день преимущественно посвящаем был на служение Ему.

Создание Ангелов. Прежде мира видимого Бог создал мир невидимый или мир небесных Ангелов. Ангелы есть существа мыслящие, желающие и чувствующие, как и люди, но бестелесные. Число их очень велико. По своим совершенствам они не одинаковы и делятся на несколько степеней. Самый низший по своей природе выше самого лучшего из людей. Они созданы были все добрыми и блаженными, но один из высших Ангелов, возгордившись своими совершенствами, вышел из послушания Богу, сделался злым – диаволом, сатаною и увлек в неповиновение многих подвластных ему Ангелов. Архистратиг Михаил, бывший вождем Ангелов, оставшихся верными Богу, восстал против возмутившихся Ангелов и низвергнул их с неба в ад.

Адам и Ева были так невинны, бесстрастны, что ходили без одежды и не стыдились наготы своей. Господь любил их как детей Своих, Сам являлся беседовал с ними и открывал им Свою волю. Жилищем первых человеков был рай, насажденный Самим Богом в странах Едема на востоке. Это был прекраснейший сад, чрез который протекали реки: Тигр, Евфрат, Геон, Фисон. Воздух в нем отличался особенною ясностью, благорастворением. В нем было множество различных цветов, растений, птиц и животных. Звери и животные служили человеку, как своему владыке, и жили между собою в мире и согласии. На первых человеков возложена была обязанность возделывать и хранить рай. Среди рая произрастали два необыкновенных дерева: древо жизни и древо познания добра и зла. Плоды первого могли предохранять человека от болезней и смерти, а плоды второго Господь избрал для испытания послушания первых человеков. Господь заповедал человеку: «пользуйся плодами всех дерев этого сада, но плодов от древа познания добра и зла не вкушай; в который же день ты вкусишь от него, непременно умрешь». Исполнением этой заповеди человек должен был выказать свою любовь к Богу и сделать себя достойным Его благодеяний.

Однажды Ева приблизилась к древу познания добра и зла и услышала голос: «подлинно ли сказал Бог: не ешьте ни от какого дерева в раю?» Изумленная Ева остановилась и увидела, что этот голос происходил от змеи. Она отвечала: «плоды с дерев мы можем есть, только плодов дерева, которое среди рая, сказал Бог, не ешьте их и не прикасайтесь к ним, чтобы вам не умереть». Под видом змея скрывался злобный дух. Он был сначала в числе святых Ангелов, но за гордость и неповиновение воле Божией был низвержен с неба и лишился прежней доброты и блаженства. По зависти и злобе он захотел лишить блаженства и первых человеков. Продолжая разговор, он сказал неопытной жене: «нет, не умрете, но знает Бог, что в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши и вы будете как боги, знающие добро и зло». Ева, вместо того, чтобы бежать от злого искусителя, стала со вниманием смотреть на запрещенный плод. Плод показался ей приятным для вида и вкуса и привлекательным особенно потому, что мог сообщить дивное ведение. Она не устояла против искушения: взяла и вкусила от запрещенного плода, потом подала мужу, и он также ел. Очи преступников действительно отверзлись, но они увидели лишь то, как нехорошо поступили, ослушавшись воли Божией. Им стыдно стало даже смотреть друг на друга, и они прикрыли наготу свою древесными листьями. Мучимые совестью, они не знали, куда бежать и скрыться от Бога, и как скоро услышали Его приближение, то в смятении притаились за ветвями тенистых дерев. Но вот послышался голос Божий: «Адам, где ты?» Трепещущий Адам отвечал: «голос Твой я услышал в раю и убоялся, потому что наг и скрылся». Господь спросил: «кто сказал тебе, что ты наг? не ел ли ты от дерева, с которого Я запретил тебе есть?» Вместо того чтобы искренно сознаться в своей вине и смиренно попросить у Господа прощения, Адам стал оправдываться и сказал «жена, которую Ты даль мне, она дала мне от дерева, и я ел». Господь спросил жену: «что ты это сделала?» Она также не хотела сознаться и отвечала: «змей обольстил меня и я ела». Тогда Господь произнес над виновными Свой суд. Прежде всего Он обратился к змею и скрывавшемуся в нем диаволу, главному виновнику зла, и сказал: «проклят ты пред всеми тварями земными; на чреве твоем ты будешь ходить. И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между Семенем ея; и Семя жены сотрет тебе голову»¹. Обратясь к жене, Господь сказал: «в болезни будешь рождать детей и муж твой будет господствовать над тобою». Адаму же Он сказал: «проклята земля за тебя. Терние и волчцы да произрастит она тебе: в поте лица твоего будешь есть хлеб, пока не возвратишься в землю, из которой ты взят; ибо прах ты и в прах возвратишься». После сего Он сделал Адаму и Еве кожаные одежды и изгнал их из рая. При вратах Едема поставлен был с пламенным мечем херувим, чтобы охранять путь к древу жизни. Изгнанный Адам поселился против прежнего своего блаженного жилища, чтобы помнить о своем грехе и оплакивать свою потерю.

Религия после падения первых человеков. Нарушив заповедь Божию, человек, во-первых, бесконечно оскорбил своего Создателя; во-вторых, заразил грехом все существо свое, созданное добрым; помрачил ум и развратил волю и сердце; и наконец, подверг себя и свое потомство проклятию и смерти – временной и вечной. Избавиться от всех этих зол собственными силами он никогда не был бы в состоянии; ему оставалось вечно страдать за свою вину. Но Господь не восхотел подвергнуть человеков заслуженной ими вечной гибели. По своему милосердию Он определил послать на землю единородного Сына Своего, чтобы загладить человеческие грехи и уничтожить их плачевные последствия. Это в первый раз открыл Он, когда обещал Адаму, что Семя жены некогда сотрет главу змея. От человека требовалось теперь, чтобы он с верою, надеждою и любовью ожидал своего Искупителя. Вера в сего Искупителя и составила сущность религии человека после падения. Исполнение Своего обетования Господу угодно было отложить слишком на 5 тысяч лет. Во все это время Он приготовлял людей к принятию обещанного Спасителя.

Предсказанная вражда между семенем диавола и Семенем жены, между людьми неверующими и верующими, между добрыми и злыми, обнаружилась уже в семействе первых человеков.

По изгнании из рая у Адама и Евы родились – сперва сын Каин, а потом Авель. Первый занимался земледелием, a последний пас овец. Однажды они принесли Богу жертвы, каждый от своих трудов. Каин принес дар Господу от плодов земных, а Авель – лучшую из овец своих. Бог принял жертву Авеля, а жертву Каина отвергнул, так как она была принесена без живой веры и сердечной любви. Каин сильно огорчился и потупил свои взоры. Черты его лица изменились; от зависти и злобы он исхудал. Бог видел, что происходило в сердце Каина и, явившись ему, предостерегал его от греха. Но Каин не послушался Божьего предостережения, пригласил Авеля прогуляться по полям и убил его.

Напрасно Каин избрал для совершения своего злодейства уединенное место: вездесущий Бог видел его и спросил убийцу: «Каин, где брат твой?» Каин дерзко отвечал: «не знаю; разве я сторож брату моему?» Видя такую нераскаянность, Бог сказал свирепому братоубийце: «что ты сделал? кровь брата твоего вопиет ко мне. И ныне проклят ты от земли сей, обагренной кровью брата твоего от руки твоей. Стеня и трясыйся, скитаться ты будешь по ней». Каин в ужасе воскликнул: «наказание мое больше, нежели снести можно! Всякий, кто встретится со мною, убьет меня». Но Господь сказал: «всякому, кто убьет Каина, отомстится всемеро». И сделал Господь Каину знамение, по которому последующие люди могли бы узнать братоубийцу и с ужасом бежали бы от него. После своего злодейства, не смея показаться на глаза родителям, Каин убежал от них и поселился в другом месте. Постоянно мучимый страхом, он оградил свое жилище стеною и таким образом основал первый город, который назвал, по имени сына своего, Енохом.

Можно представить скорбь Адама и Евы при виде убитого Авеля. В утешение их Господь даровал им, вместо Авеля, другого сына, по имени Сифа. От Сифа произошли, по большей части, люди благочестивые, почему в Св. Писании они называются, в отличие от потомков Каиновых, сынами Божиими. За Сифом непрерывно, один за другим, следовали: Енос, Каинан, Малелел, Иаред, Енох, Мафусал, Ламех и Ной. Все они, как старейшие в роде Сифовом, известны под именем допотопных патриархов. Жили они до 900 лет и более. Знаменитейшими из них были: Енох и Мафусал. Первый во всю свою жизнь памятовал о Боге и как бы ходил пред Богом. Он так угодил Господу, что удостоился пророческого дара и наконец, живой был взят на небо. Мафусал жил более всех людей на свете, а именно 969 лет. Каин, мучимый угрызениями совести, страшившийся даже собственных детей, естественно, не мог научить их вере в Бога и любви к Нему. Потому все потомки его отличались нечестием и проводили жизнь в совершенном забвении Бога; в Священном Писании они называются особенным именем сынов человеческих. Увеселения и удобства земной жизни были важнейшим предметом их заботливости. Из них Иувал первый изобрел музыкальные орудия, a Фовел – искусство ковать металлы.

Потомки Сифовы вначале не сближались с потомками Каина; но, со временем, прельстившись красотою их дщерей, стали вступать с ними в супружество. Разврат, всякого рода насилия и притеснения распространились по всей земле. О Боге люди перестали думать, об обетованном Спасителе совсем забыли; думали все только об угождении своим страстям и о чувственных удовольствиях. В это несчастное время из всех потомков Сифовых помнил Бога и старался угождать Ему только один праведный Ной.

Господь, видя, что люди совратились с пути своего, велел Ною проповедовать покаяние и на исправление дал им 120 лет. Но как время текло, об исправлении же никто не помышлял, но Бог положил посредством потопа истребить развращенный человеческий род, кроме Ноя и его семейства. Для сохранения же Ноя Бог повелел ему выстроить ковчег или четырехугольное крытое судно в 300 локтей длины, 50 ширины и 30 высоты. Оно было осмолено внутри и снаружи и разделялось на три яруса, имевшие множество гнезд и отделений. Окно было устроено вверху, а дверь сбоку. Когда здание ковчега было окончено, Бог повелел Ною собрать в него по паре от всякого рода животных нечистых, и по семи чистых, запаслись для себя и для них пищею на целый год и потом войти в него со своим семейством. Исполнив все сиe, Ной со своею женою, тремя сыновьями и их женами вошел в ковчег. В это время ему было от рождения шестьсот лет.

Через семь дней по вступлении Ноя в ковчег, в 27-й день второго осеннего месяца (в начале ноября, за 3246 лет до Рождества Христова, и спустя 2262 года от сотворения мира) полился сильный дождь и шел непрерывно в течение 40 дней. Моря и реки выступили из берегов и покрыли землю. Люди спасались от воды на высокие деревья на горы, но вода поднималась выше и выше, и мало-помалу настигала их всюду. Через 150 дней она поднялась на 15 локтей над вершиною самых высоких гор. Все животные и люди на земле погибли; спаслись только бывшие в ковчеге. После сего поднялся сильный ветер, дождь перестал и вода стала убывать. Ковчег остановился в Армении на горах Араратских. Ной отворил окно ковчега и выпустил ворона, чтобы узнать, стекла ли вода, но ворон не возвратился. Тогда Ной выпустил голубя; голубь, не нашедши сухого места, где бы присесть, обратно прилетел в ковчег. Через семь дней Ной снова выпустило, голубя и к вечеру он принес во рту свежий масличный лист. Ной понял, что деревья уже вышли из-под воды. Спустя другие семь дней, Ной опять выпустил голубя, но на этот раз оно» уже не возвратился. Спустя год от начала потопа, земля обсохла и Ной вышел, из ковчега и выпустил животных.

Первым делом его было поставить жертвенник и принести Богу благодарственную жертву за свое спасение. Жертва Ноева была приятна Господу, так как она была принесена с живою верою и от чистого сердца. Господь благословил Ноя, сынов его и всех животных плодиться и распространяться по земле; дозволил людям употреблять в пищу не только растения, но и животных, запретив только питаться их кровью; объявил, что будет строго взыскивать со всякого за человекоубийство и наконец, обещал, что всеобщего потопа никогда более не будет. Знаком сего обещанья Бог поставил радугу, таинственно изображавшую будущее нисшествие на землю Сына Божия для примирения неба с землею.

По выходе из ковчега Ной начал обрабатывать землю и насадил виноград. Когда доспели ягоды, он отведал их сока, опьянел и заснул среди шатра. Во время сна он сбросил с себя одежды и обнажился. У него было три сына: Сим, Хам и Иафет. Хам, увидев отца обнаженным, с злым смехом пересказал о том братьям. Но Сим и Иафет взяли одежду, пошли в шатер и, отвратив взоры от своего отца, прикрыли его. Когда Ной проснулся и узнал о дерзком поступке Хама и о прекрасном поведении Сима и Иафета, то проклял Хама в лице сына его Ханаана и благословил Сима и Иафета со всем их будущим родом. «Проклят Ханаан» (сын Хамов), сказал Ной в пророческом духе, «рабом рабов будет он у братьев своих. Благословен Господь Бог Симов, Ханаан же будет рабом ему. Да распространит Бог Иафета и да вселится он в шатрах Симовых, Ханаан же будет рабом ему». Слова Ноевы имели такой смысл: наибольшее пространство земли займут потомки Иафетовы, истинная же церковь сохранится в потомстве Сима.

Потомки Ноевы, умножаясь более и более, распространялись из Армении к юго-западу. Чтобы не разойтись далеко друг от друга и оставить о себе память на будущее время, они условились выстроить город и башню, которая касалась бы вершиною небес и была видна отовсюду. Они начали строить, но Господь остановил их горделивое и безрассудное предприятие, смешав их язык. Ранее они говорили одним языком, но теперь они заговорили различными языками и, перестав понимать друг друга, разошлись по разным странам. Отсюда произошли различные народы, говорящие разными языками. Недостроенная башня названа была Вавилоном, что значить на еврейском языке смешение.

По смешении языков потомки Иафета пошли к северу и заняли северную Азию и всю Европу. Потомки Хама отправились к югу и населили южные полуострова Азии, Индию, Аравию и Африку. Потомки Сима удержались в средней Азии и распространились только к востоку и западу. После столпотворения вавилонского, люди, рассеявшись по разным странам, мало-помалу начали забывать, чему учили их прежде благочестивые патриархи о Боге и Его святой воле. Со временем от всего, что они слышали о Высочайшем Существе, у некоторых осталось в памяти только то, что настоящий мир сотворен и управляется Богом. А кто это Бог по своему существу, как сотворил мир и управляет им, как человек должен угождать Ему, все это они по большей части забыли и признали за Бога солнце, луну и звезды, различные земные твари, людей и животных, демонов, истуканов, и всему этому стали поклоняться. Так произошло язычество или идолопоклонство. Оно распространилось между всеми народами, проникло далее в потомство Симово. Для поддержания и сохранения истинной веры между людьми Бог избрал одного из потомков Симовых по имени Аврама.

В потомстве Сима, а именно в роде сына его Арфаксада, продолжился род благочестивых патриархов, которые поддерживали и распространяли между людьми истинное учение веры и обычаи предков. Всех патриархов после потопа, равно как до потопа, было десять: Сим, Арфаксад, Сала, Евер, Фалек, Рагав, Серух, Нахор, Фарра и Аврам. Они жили уже не так долго, как патриархи допотопные. Ной после потопа жил 350 лет, всего же 950 лет. Но сын его Сим жил только 600 лет, внук Арфаксад – 438 лет, a Фарра – 205 лет.

У Фарры было три сына: Аврам, Нахор и Арран. Жили они первоначально в земле халдейской. Когда Фарра стал заниматься деланием идолов, Господь сказал Авраму: «поди из земли твоей, с родины твоей, и из дома отца твоего в землю, которую укажу тебе. И Я произведу от тебя великий народ, и благословлю тебя, и благословятся в тебе все племена земныя». Авраму в это время было 75 лет. Повинуясь Богу, он взял с собою жену свою Сару, племянника Лота (сына умершаго Аррана), собрал свои стада, своих слуг и пошел в землю ханаанскую. Страна сия была прекрасна и плодоносна и считалась землею, текущею молоком и медом. Ею владели хананеи, потомки Ханаана, сына Хамова. Аврам прошел эту землю с севера до Сихема. Здесь явился ему Господь и сказал: «вот та земля, которую Я дам твоему потомству!» Аврам на сем месте воздвиг Богу жертвенник.

Примечание о земле Ханаанской. Земля Ханаанская, иначе называемая Палестиною, лежит между 52° и 55,5° долготы и 31 ° и 32° сев. широты и граничит на севере с Ливанскими горами, на востоке – Сирийскою пустынею, на юге – каменистою Аравиею, на западе – Средиземным морем. Гранича отовсюду горами, пустынями и морем, она, с одной стороны, была весьма удобна по своему обособленному положению к ограждению будущих потомков Авраама от влияния соседних языческих народов; с другой же стороны, находясь между Египтом и всеми сильными азиатскими державами, вблизи Финикии, производившей всемирную торговлю, и около важнейших торговых путей древнего мира, она представляла весьма много удобств для распространения по всем странам истинных познаний о Боге и о будущем Спасителе мира.

Палестина есть страна преимущественно гористая. Вдоль нее идут от подошвы Ливана и Антиливана две главных цепи гор: одна – по правую, а другая – по левую сторону Иордана, и обе теряются в пустынях каменистой Аравии. Отсюда поверхность. Палестины состоит из четырех параллельных полос приморской равнины, горной возвышенности по правой (западной) стороне Иордана, Иорданской долины и горной возвышенности по левой стороне Иордана.

Низменный берег в Палестине состоит из трех следующих, одна за другою равнин: Акрской, Саронской и Сефелы. Первая имеет около 6-ти часов длины, начинается немного выше Акры и оканчивается при подножии Кармила. Вторая идет от Кармила до Яффы и Лидды, а третья принадлежавшая Филистимлянам, простирается от Яффы и Лиды до Газы. Обе вместе они имеют протяжения до 40 часов. Все эти равнины были очень плодородны и отличались роскошною растительностью. По ним текут и впадают в Средиземное море: 1) поток, Кисон, начинающийся при подошве Фавора и впадающий в море близ Кармила; 2) поток, Кана, служивший прежде границею между коленом, Манассииным, и Ефремовым; 3) поток Сигор или Египетский, бывший границею между Палестиною и Египтом.

В нескольких милях от берега идет западная возвышенная плоскость от 2000 до 3000 футов высоты. Около средины она разрезывается долиною Ездрелонскою или Иезреельскою² на две части: из них северная образует Галилейскую плоскость, а южная заключает в себе горы Ефремовы (Самарийские) и горы Иудовы. На южном конце Галилейской плоскости, при спуске в Долину Ездрелонскую, одиноко возвышается замечательная в Св. Истории, гора Фавор. Между горами Ефремовыми замечательны: Гевал, Гаризин, Гелвуй и Кармил, а между горами Иудовыми – Сион, Мориа, Акра и Елеонская. Южная часть Иудовых гор, простираюшаяся по каменистой Аравии, называется горою Амморрейскою.

Западная возвышенная плоскость ограничивается к востоку долиною Иорданскою. Долина Иорданская (Эль-Гор) простирается от подошвы Ливана до Авлонитского залива и идет длинною узкою полосою между двумя параллельными грядами гор, из коих одни составляют склон западной, a другие – склон восточной возвышенной плоскости. Посреди сей долины протекает Иордан, отчего она в называется Иорданскою. Иордан вытекает от подошвы Антиливана, из небольшого озера Фиала, в вначале своего течения впадает в озеро Самохонитское или Мером, имеющее 2 часа длины и час ширины. По выходе из озера Мером, через 2,5 часа, он впадает в море Галилейское, иначе называемое Геннисаретским или Тивериадским. Оно имеет 24 версты в длину и 7 верст в ширину. Местность этого озера самая живописная и климат около него тропический. Из Галилейского моря Иордан, на протяжении 105 верст, течет по стране Иорданской. Так называется равнина, простирающаяся по берегам Иордана от Галилейского до Мертвого Моря. Она имеет в ширину от 7 до 10 верст. Посреди нее змейкой извивается Иордан. В летнее время он имеет обыкновенно 10 сажен ширины и около 1 сажени глубины. В апреле он выходит из берегов и широко разливается. В 105 верстах ниже Галилейского моря Иордан впадает в Мертвое или Асфальтовое море, образовавшееся во время Авраама на месте городов Содома и Гоморры. Оно имеют 77 верст длины, 24 ширины и отовсюду окружено голыми, крутыми скалами. Вода в нем крайне горька, солона и тяжела; ни в нем, ни около него не водится никаких живых существ, ни даже растений.

Восточная плоская возвышенность (называемая Переею) идет от Антиливана вдоль левого берега Иордана и продолжается до северной оконечности Аравийского залива. Она делится на несколько частей прорезывающими ее реками: Иеромаксом, Ябоком, Apнoном и Ахсою. Северная часть этой возвышенной плоскости до Иеромакса покрыта черными базальтовыми скалами, прекрасными дубовыми рощами, роскошными нивами и пажитями. Как прежние, так и нынешние города и селения, построены здесь преимущественно из базальта, что сообщает им мрачный, меланхолический вид. Следующая за сим страна, между Иеромаксом и Ябоком, походит на прекрасно обработанный парк. По тому и другому берегу Ябока идет гора Гилеадская; внизу нее растут величественные дубы, а на хребте ее возвышаются стройные сосны. Страна между Ябоком и Ахсою прорезана глубокими ручьями, плодородна, но совсем безлесна.

Аврам и Лот по переселении в землю ханаанскую сначала жили вместе. Но как у того и другого были большие стада и между пастухами их происходили частые несогласия за пастбища, то Аврам сказал Лоту: «мы родственники, и я не хочу, чтобы был какой раздор между нами или нашими пастухами. Прошу тебя, отделись от меня. Выбери для себя место, какое тебе угодно. Если ты пойдешь налево, то я направо, а если ты – направо, то я пойду налево». Лот обвел глазами окрестные места, и взор его остановился на Иорданской долине, где стояли города Содом и Гоморра. Страна сия была прекрасна, как рай Божий. Лот избрал ее для себя. Авраам простился дружески с племянником и перенес шатры свои к дубраве Мамврийской, близ Хеврона. Лот скоро был наказан за своекорыстный выбор. Цари пяти городов в Иорданской долине (Содома, Гоморры, Адамы, Севоима и Белы), платив 12 лет подать царю Еламскому, наконец, отложились от него. Последний с тремя другими царями разбил непокорных и многих из них увел с собою в плен со всем их имуществом. В числе плененных был и Лот с семейством. Весть о несчастии Лотовом достигла Аврама. Аврам тотчас же собрал 318 своих слуг, призвал на помощь союзников и погнался за царем Еламским и союзными ему царями. Он напал на них ночью, разбил их, освободил Лота и прочих пленных и 4 отнял у врагов всю награбленную добычу.

Возвращаясь с сей победы, он близ Салима (вероятно, Иерусалима) встречен был таинственным в истории лицем, Мельхиседеком, царем Салимским и священником Бога Всевышнего. Он поднес Аврааму хлеб, вино и благословил его именем Бога Всевышнего, Владыки неба и земли. Авраам поклонился и пожертвовал ему десятую часть из всей добычи. Так как Св. Писание ничего не упоминает ни об отце и матери, ни о времени рождения и смерти Мельхиседека, то он является прообразом Иисуса Христа, истинного царя правды и мира и небесного архиерея, родившегося во времени без отца, а в вечности – без матери.

По переселении Авраама в землю ханаанскую Бог неоднократно давал ему обетование произвести от него многочисленное потомство. Но прошло десять лет, a детей у Авраама не являлось. Тогда Сара предположила, что Бог обещает ее мужу детей не от нее, а от какой-либо другой жены, и предложила ему взять в виде жены служанку ее Агарь, с тем, чтобы родившееся от нее дитя считалось ее детищем. Авраам исполнил желание Сары, и Агарь родила ему сына Измаила. Аврааму было в это время 86 лет. Но когда ему исполнилось 99 лет, Бог открыл Аврааму, что обещанный ему сын должен родиться от Сары, а не от другой какой-либо жены. Явившись ему, Господь сказал: «благоугождай предо Мною и будь непорочен. Я поставлю с тобою и потомством твоим завет в том, что тебя Я сделаю отцем множества народов, почему отныне будешь называться не Аврамом – (отцем высоким, с вер.), но Авраамом (отцем множества народов), а жена твоя не Сарою (госпожею моею), но Саррою (госпожею множества), и дам тебе и семени твоему всю землю ханаанскую; ты же и потомство твое должны, с своей стороны, всегда признавать и почитать Меня за Бога своего. В знак же этого завета со Мною да обрежешься ты и все потомки твои мужескаго пола. Над младенцами обрезание пусть совершается в осьмой день от рождения их. Если же над кем не будет совершено обрезание в осьмой день, тот не будет принадлежать к Моему народу». Авраам, услышав, что от него и Сарры должно произойти многочисленное потомство, рассмеялся и подумал: неужели от столетнего будут дети? и неужели Сарра девяностолетняя родит? Господь, подтвердил это ему и предсказал, что имя сыну его будет Исаак. Сообразно с волею Божиею, Авраам обрезал себя, Измаила и всех слуг своих мужескаго пола.

Вскоре после установления завета Своего с Авраамом Бог в трех лицах явился ему у дуба Мамврийского. Авраам сидел у входа своей палатки. Широкая пустыня, покрытая зеленью, расстилалась перед его глазами. Вдруг он видит перед собою трех странников. Он тотчас же поспешил к ним навстречу и, поклоняясь до земли, сказал первому из них: «государь мой! если я угоден тебе, не пройди мимо раба твоего. Отдохните здесь под деревом и принесут воды, умоют ноги ваши, а я принесу хлеба, чтобы подкрепить вас на дорогу». Они согласились. Авраам принес пресных хлебов, масла, молока и испеченного тельца, и все это поставил перед гостями. Они стали есть, а Авраам в это время стоял перед ними и служил им. Во время этого угощения странники спросили Авраама: жена твоя Сарра?» – «Здесь, в шатре», отвечал Авраам. – «Непременно чрез год», Я посещу тебя и у Сарры, жены твоей, будет сын», сказал Господь. – Сарра, стоявшая у входа в шатер, услышав такое предсказание, рассмеялась. «Мне ли в старости иметь такое утешение и господин мой стар», подумала она про себя. – Господь спросил: «отчего это рассмеялась Сарра? Разве есть что трудное для Бога?» Авраам понял, что гости его были не из числа обыкновенных людей. После обеда странники встали и отправились в путь. Авраам с благоговением провожал их. Между тем, как Ангелы пошли к Содому, Господь остался наедине с Авраамом и сказал ему: «утаю ли от Авраама, раба Моего, что намерен сделать? Грехи Содома и Гоморры велики и тяжки и вопль их достиг ко Мне на небо. Пойду и посмотрю, таковы ли они на самом деле». – Авраам приблизился и сказал Господу: «неужели Ты погубишь праведного с нечестивыми? Может быть, найдется в этом городе 50 праведников, неужели для них не пощадишь места того? Судья всей земли поступит ли несправедливо? Господь отвечал: «если я найду в Содоме 50 праведников, пощажу для них все место сиe». Авраам продолжал: «осмелюсь я, прах и пепел, еще сказать Господу: может быть, до 50 праведников не достанет пяти, нежели за то, что не достанет пяти. Ты истребишь весь город?» – Господь отвечал: «не истреблю, если найду там 45 праведников.– Продолжая ходатайствовать за нечестивые города, Авраам наконец стал молить Господа, чтобы Он пощадил города и для 10 праведников, если они только найдутся там. Господь обещал пощадить города и для десяти праведников и затем, прекратив разговор, отошел от Авраама. Авраам же возвратился на свое место.

Вечером того дня, в который Господь явился Аврааму у дуба, Мамврийского, два Ангела, в виде странников, вошли в Содом. Лот в это время сидел у городских ворот. Увидев странников, он подошел к ним и, поклоняясь до земли, стал упрашивать, чтобы они вошли переночевать в его дом. Они сначала отказывались, но потом уступили усиленным просьбам Лота, и зашли к нему. Лот, по восточному обычаю, умыл гостям ноги и предложил ужин. Когда же приблизилась ночь, беззаконные жители Содома окружили дом Лота и потребовали, чтобы он выдал им людей, пришедших к нему на ночлег. Лот умолял их не обижать его гостей. Но содомляне, не слушая его убеждений, насильно хотели войти к нему в дом. Ангелы поразили наглых содомлян слепотою и этим только средством заставили их разойтись по домам. После сего Ангелы открыли Лоту волю Божию об истреблении Содома и Гоморры. Как скоро занялась заря, они взяли за руки Лота, жену и двух дочерей его, и вывели их из города. «Теперь спасайтесь на гору», сказал им один из Ангелов, не оглядывайтесь назад и не останавливайтесь на этой равнине, чтобы вам не погибнуть». – «Мне не добежать до горы сказал Лот, «вот ближе маленький городок, позвольте мне спасаться в него!» Ангел согласился и велел идти туда скорее. Как только Лот достиг означенного города (Сигора), Господь послал с небес серный огненный дождь и истребил Содом, Гоморру, Адаму и Севоим. На месте их образовалось Мертвое море, свидетельствующее доныне о страшной казни, постигшей нечестивые города³. Когда Авраам утром взглянул в ту сторону, где стояли Содом и Гоморра, то увидел, что вся равнина была в пламени, и густой дым поднимался до самых облаков.

В тот самый день и час, как обещал Господь, Сарра родила сына и назвала его Исааком. Когда Исаак стал подрастать, то начал испытывать обиды и подвергаться насмешкам со стороны Измаила, который был старше его на 13 лет. Это так огорчило Сарру, что она потребовала от Авраама изгнания из дома Агари с ее сыном Измаилом. Аврааму показалось крайне неприятным такое требование, но Бог велел исполнить его, обещав произвести от Измаила народ великий. На следующее утро Авраам отпустил от себя Агарь с Измаилом, снабдив их хлебом и водою. Удалившись от шатров Авраама, Агарь заблудилась в пустыне. Вода была вся выпита, Измаил изнемог от жажды и близок был к смерти. Чтобы не видеть его страданий, Агарь положила сына под тенью одного дерева, а сама села в некотором расстоянии от него и горько плакала. Явившийся ей Ангел Божий указал недалеко от них скрывавшийся колодезь и тем спас и мать и сына от смерти. Измаил вырос, сделался искусным стрелком, женился на египтянке и поселился в фаранской пустыне. Арабские племена считают его своим родоначальником. Когда же Исаак вырос, Господь явился Аврааму и сказал: «возьми сына твоего, единственного твоего, которого ты любишь, Исаака; поди в землю Мория и там принеси его во всесожжение на одной из гор, которую Я укажу тебе». Авраам встал, приготовил дрова, оседлал осла, взял с собою двух слуг, сына своего Исаака и отправился в дорогу. На третий день Бог указал гору, на которой должно было совершиться необычайное жертвоприношение. Это была та самая, на которой впоследствии построен был храм Соломонов. Подошедши к горе, Авраам сказал слугам своим: «останьтесь здесь, а я с сыном своим пойду на гору для поклонения». Потом он взял дрова и возложил на плечи Исааку, а сам понес огонь и нож. Когда они вошли на вершину горы, Авраам создал жертвенник, положил дрова и объявил о воле Божией своему сыну. Исаак без сопротивления и ропота позволил себя связать и возложить на дрова. Авраам уже поднял нож, чтобы пронзить сына, как услышал голос Господень с небес: «Авраам! Авраам! Не поднимай руки твоей на отрока и не делай над ним ничего. Теперь Я вижу, что ты боишься Бога и не пожалел для Меня сына твоего, единственного твоего. За это Я излию на тебя все Мои благословения, умножу потомство твое, как песок морской, и благословятся в семени твоем (потомке) все народы земные». Какою радостью исполнилось сердце Авраама, когда он услышал такие великие обетования и увидел, что возлюбленный его Исаак возвращается ему! Оглядевшись, Авраам увидел овна, зацепившегося рогами в кустарнике, взял его и принес в жертву Богу, вместо сына. После этого испытания еще одна печаль возмутила тихую жизнь Авраама: это потеря Сарры, умершей на 127 году от рождения. Для могилы ее он купил близ Хеврона небольшое поле с двойною пещерою и здесь похоронил ее. Но через три года по смерти Сарры он имел утешение женить сына своего на добродетельной Ревекке, внучке Нахоровой, а впоследствии и сам женился на Хетутре и имел от нее шесть сыновей⁴. Перед смертию он дал каждому из них участки из своего имения и наибольшую часть его предоставил Исааку, наследнику всех данных ему от Бога обетовании Авраам умер 175 лет и был погребен своими сыновьями в одной пещере с Саррою.

Авраам, желая сохранить чистоту веры в своем семействе, положил для Исаака избрать супругу из своего рода. Для этого он послал вернейшего из своих слуг Елиезера к своим родным в Месопотамию и обязал его клятвою приискать там невесту для сына своего Исаака. Елиезер с богатыми дарами на десяти верблюдах отправился в Месопотамию и, прибыв к месту. где жил брат Авраамов Нахор, остановился у колодезя. Это было под вечер, когда городские девицы выходили за водой. Здесь верный слуга, прежде всего, обратился к Богу с такой молитвой: «Господи, Боже Авраамов! Устрой, чтобы предназначенная Тобою для Исаака девица была та, которая, по просьбе моей напиться из ее водоноса, не только напоит меня, но и вызовется сама собой напоить верблюдов моих!» Не успел еще закончить он молитвы своей, как вышла из города с водоносом девица, весьма красивая по наружности. Она приблизилась к колодцу, наполнила водонос водою и пошла обратно. Елиезер остановил ее и сказал: «Позволь мне напиться из твоего водоноса?» – «Пей, господин мой», отвечала она и подала ему водонос. Напоив незнакомца, она, сказала ему: «теперь я налью воды и верблюдам твоим, пусть напьются». И тотчас же начерпала воды в стоявшее возле колодезя корыто и напоила всех верблюдов. Он спросил ее: чья ты дочь? Она отвечала: «Я Ревекка, дочь Вафуила, внучка Нахорова». – Тогда Елиезер достал из вьюков, золотую серьгу и два золотых запястья и подарил девице; потом повергся на землю и поблагодарил Бога за то, что Он указал ему невесту из дома родственников Авраамовых.

Между тем Ревекка, получив подарки, побежала домой и рассказала там о встрече своей у колодезя. Брат ее Лаван тотчас же пришел к колодезю, привел Авраамова слугу в отцовский дом, развьючил верблюдов, дал им корм, а гостю предложил ужин. Но слуга Авраамов объявил, что он до тех пор не примет пищи, пока не исполнит воли своего господина. Тут рассказал он о данном ему поручении, молитве своей у колодезя, встрече с Ревеккой и в заключение просил руки ее для Исаака, Вафуил и Лаван сказали: «Сам Бог устроил дело сиe. Вот Ревекка перед тобою, возьми ее и иди. Пусть она будет женою сына господина твоего, если то Богу угодно». Слуга возблагодарил Господа и поднес от имени своего господина различные дорогие подарки Ревекке, брату и матери ее. На другой день родители Ревекки благословили дочь свою и отпустили со слугою Авраама, в сопровождени ее кормилицы и рабынь. Прибыв в землю Ханаанскую, она сделалась супругою Исаака и своими добродетелями утешила мужа и свекра своего Авраама. По двадцатилетнем неплодии она произвела на свет двух сыновей близнецов, Исава и Иакова, причем Бог открыл ей, что потомство старшего сына ее поработает потомству младшего.

Дети Исаака были совершенно различных характеров. Исав, от рождения покрытый весь красными волосами, имел характер дикий, суровый и в то же время легкомысленный. Он любил преимущественно быть в поле и заниматься охотою. Иаков же был кроток, добродушен, предан более домашним занятиям и тихой пастушеской жизни. Первый пользовался расположением Исаака, потому что доставлял к его столу любимые кушанья из дичи, а второй был преимущественно любим Ревеккою. Однажды Исав пришел домой с поля усталый и голодный. В это время Иаков только что приготовил похлебку из чечевицы, Исав попросил ее для себя. «Возьми, пожалуй», отвечал Иаков, «передай мне только твое первенство». «Ты видишь, что я чуть не умираю, что мне в этом первенстве?» сказал Исав. Иаков потребовал у брата клятвенного подтверждения своих слов и Исав поклялся. Тогда Иаков отдал ему свою похлебку. Исав съел ее и пошел, вовсе не думая о последствиях своего поступка. К этой ошибке он присоединил и другую, женившись без воли родителей на двух хананеянках. Жены его постоянно делали огорчения Ревекке и через это еще более охлаждали любовь ее к Исаву. Когда Исааку исполнилось 135 лет и зрение его притупилось он начал готовиться к смерти. Призвав Исава, он сказал ему: «сын мой, я уже стар, но знаю, когда умру. Поди в поле, налови дичи, приготовь кушанье, какое я люблю, и принеси мне есть; тогда я благословлю тебя». Услышав это, Ревекка решилась употребить хитрость, чтобы доставить благословение достойнейшему из своих сыновей. Как скоро Исав отправился на ловитву, она приготовила кушанье по вкусу Исаака, надела на Иакова братнюю одежду, обернула ему руки и шею кожею козлят и велела ему с приготовленным кушаньем идти к отцу и, назвавшись Исавом, получить от него благословение. Обманутый Исаак благословил Иакова, говоря: да послужат тебе народы и да поклонятся племена; будь господином над братьями твоими и да поклонятся тебе сыновья матери твоей: проклинающее тебя прокляты, a благословляющие тебя благословенны!» Только что Иаков вышел от отца, как возвратился с ловитвы Исав. Приготовив из пойманной дичи кушанье, он вошел в шатер отцовский и стал просить себе благословенья. Исаак ужаснулся и сказал: «кто же это до тебя приносил мне дичи? Я благословил его, он и будет благословен!» Исав громко зарыдал и воскликнул: «батюшка, благослови и меня; неужели ты не оставил и мне благословения!» Исаак отвечал: «что же мне сделать для тебя, сын мой, когда я положил брату твоему быть господином над тобою и всех братьев его отдал ему в рабы!» Наконец, в утешение рыдавшего Исава, он сказал ему: «вот будет в местах обитания твоего земля тучная и роса с небес, ты будешь жить мечем твоим, и хотя будешь рабом у брата, но некогда свергнешь иго его».

После сего Исав воспылал сильным гневом на брата своего и говорил: «пусть только умрет отец наш Исаак, я убью брата». Испуганная его яростью, Ревекка посоветовала Иакову на время удалиться к брату ее Лавану, в Харран, и там избрать себе невесту из дочерей Лавановых. Исаак согласился с мнением жены своей и с благословением отпустил Иакова в Месопотамию.

Получив родительское благословение, Иаков тайно от своего брата отправился в Месопотамию. Первая ночь застигла его в пустынном месте. Иаков лег на землю, положил под голову камень и заснул под открытым небом. И вот видит он во сне: стоит на земле лестница и верхом своим касается небес. По лестнице восходят и нисходят Ангелы Божии, а наверху ее стоит Сам Господь Бог и говорит: «Я Бог Авраама и Исаака, отца твоего! Не бойся! Землю, на которой ты лежишь, Я дам тебе и потомству твоему. Потомства же будет у тебя как песку в море, и благословятся в тебе и в семени твоем все племена земные. И вот, Я с тобою, и сохраню тебя во всех путях твоих и возвращу тебя в землю сию; ибо Я не оставлю тебя, пока не исполню всего, что Я сказал тебе». Иаков проснулся и воскликнул со страхом: «Господь на месте сем, а я не знал того! Здесь дом Божий и врата небесные!» Место сие Иаков назвал Вефилем, что значит: дом Божий, а камень, на котором спал, он поставил памятником, возлил на него елей вместо жертвы, и дал обещание посвятить Богу десятую часть из всего, что успеет впоследствии приобрести. Лестница, виденная Иаковом, прообразовала Божью Матерь, через Которую Сын Божий нисшел на землю. После видения таинственной лестницы Иаков с бодростью продолжал свой путь. Достигнув Месопотамии, он поселился у Лавана и стал пасти его стада. У Лавана были две дочери: старшая – Лия, слабая глазами, младшая – Рахиль, прекрасная собою. Иаков попросил себе руки Рахили и обещался за это служить ему семь лет. Лаван согласился и Иаков в течение семи лет пас его стада. По прошествии сего срока Лаван сделал брачный пир и пригласил к нему всех родственников, живших к Харране. По обычаю тогдашнего времени, невесты во время бракосочетания закрывали лицо свое покрывалом. Когда на другое утро Иаков взглянул на жену свою без покрывала, то увидел, что вместо Рахили ему дали Лию. Он стал упрекать тестя за обман, но Лаван отвечал: «у нас не в обычае выдавать младшую дочь прежде старшей. Если хочешь, я выдам за тебя и Рахиль по прошествии семи дней (брачного пира), только ты должен прослужить у меня еще семь лет». Иаков согласился и через семь дней женился на Рахили. Естественно, что из двух жен своих он любил больше прекрасную Рахиль. Такое предпочтение чрезвычайно огорчало бедную Лию. В утешение горести ее Господь, благословил ее многими детьми. Рахиль же долгое время была бездетна. Наконец, спустя много лет после брака, когда у Иакова было уже десять сыновей, и Рахиль родила ему Иосифа.

По прошествии четырнадцати лет Иаков стал проситься у Лавана в свое отечество. Лаван сказал ему: «прошу тебя, останься у меня еще несколько времени, я вижу, что Бог благословил меня с тех пор, как ты поселился в моем доме; назначь сам плату за свои труды». Иаков за условную плату еще шесть лет пас стада Лавановы и в это время весьма разбогател. Заметив же, что Лаван и его сыновья начинают завидовать его счастью, он собрал свое имение, посадил жен и детей своих на верблюдов и тайно удалился из его дома в землю Ханаанскую. Достигши Иордана, Иаков, чтобы выведать о расположении к себе Исава, послал к нему почтительное извещение о своем возращении. Исав тотчас же пошел к нему на встречу с 400-ми мужей. Предполагая в брате недобрые намерения. Иаков разделил людей своих и стада на два ополчения, с тем, что если бы Исав напал на одно ополчение, то другое могло бы спасаться. В то же время, желая смягчить братнее сердце кротостью и смирением, Иаков приготовил для него дары. Приняв все меры предосторожности, Иаков обратился с пламенною молитвою к Господу о своем спасении от руки брата. И Господь не замедлил ободрить своего верного раба обещанием небесной помощи. Когда наступила ночь, Иаков остался один. К нему подошел какой-то муж и вступил с ним в борьбу, но, видя, что не может одолеть Иакова, повредил ему ногу так, что он хромал после сего всю жизнь. На рассвете незнакомец, оставляя Иакова, благословил его и сказал: «с сего времени тебя буду звать не Иаковом, но Израилем (т. е. боровшимся с Богом). Если же ты боролся с Богом, и человеков одолевать будешь». Это таинственное видение исполнило Иакова живым упованием на помощь Божию и рассеяло его опасения на счет предстоящей опасности. Утром он увидел шедшего к нему Исава. Иаков поспешил к нему навстречу и поклонился ему семь раз до земли. Исав, увидев брата после 20-летней разлуки, забыл о прошедшем и заключил Иакова в свои объятия; оба плакали от радости. После сего свидания Исав дружески простился с братом своим и возвратился в свою землю Сеир, Гаков же продолжал путь к Хеврону, где жил его отец. На этом Пути, около Вифлеема, Рахиль родила Вениамина и умерла. Оплакав ее, Иаков вскоре имел утешение обнять престарелого отца своего. Он оставался при нем до самой его смерти. Исаак умер 180 лет. Исав и Иаков похоронили его в одной пещере с Авраамом.

По смерти Исаака Исав продолжал обитать в стране Сеир, на юге от Мертвого моря, и сделался родоначальником Идумеев. Иаков же остался в земле Ханаанской и сделался родоначальником народа Израильского. У него было двенадцать сыновей: Рувим, Симеон, Левий, Иуда, Завулон, Иссахар, Дан, Гад, Асир, Неффалим, Иосиф и Вениамин. От них-то произошли впоследствии 12 колен Израилевых. Старшие сыновья своими дурными поступками нередко огорчали Иакова и возбуждали его справедливый гнев. Один Иосиф, сын Рахили, служил для него утехою. Вениамин был еще слишком мал. Иосиф не только не участвовал в дурных делах своих братьев, но и старался препятствовать им, заблаговременно извещая о них отца. Потому Иаков любил его больше всех своих сыновей и, когда ему исполнилось 17 лет, сделал ему нарядную разноцветную одежду. Но чем большую любовь оказывал отец Иосифу, тем сильнее начали ненавидеть его братья. Ненависть их усилилась по случаю следующих виденных им снов. Однажды Иосиф сказал братьям: «послушайте, какой я видел странный сон. Мне снилось, что мы в поле вязали снопы, и вот мой сноп стоял прямо, а ваши окружили его и поклонились ему». «Неужели ты будешь подлинно владеть нами?» – сказали ему с досадою братья. Скоро после того Иосиф видел другой сон и также рассказал его братьям. «Мне снилось», говорил он, «что солнце, луна и одиннадцать звезд поклонились мне». На этот раз далее и отец укорил его, сказав: «что это за сон! Неужели подлинно я, мать твоя и братья твои будем кланяться тебе?» Впрочем Иаков не оставил без внимания слов Иосифовых и сохранил их в памяти.

Однажды братья Иосифовы, пасшие отцовские стада, угнали их в Сихему. Это было верст за 80 от Хеврона, где жил Иаков. Не получая от них никакого известия, отец сказал Иосифу: «поди, посмотри, здоровы ли братья твои и скот наш, и принеси мне известие». Иосиф надел свою нарядную одежду и пошел отыскивать братьев. Братья, увидев его издали, сказали друг другу: «вот идет наш сновидец! Убьем его и скажем отцу, что лютый зверь съел его, тогда посмотрим, что выйдет из его снов». Но Рувим, старший из братьев, не согласился на это и сказал: «нет, не будем убивать его и обагрять руки в его крови, а лучше бросим его в безводный колодезь»! Говорил он это для того, чтобы избавить Иосифа от рук братьев и возвратить его к отцу. Когда Иосиф подошел к братьям, они сняли с него одежду и опустили в безводный колодезь. После сего они спокойно сели обедать. Во время обеда показались измаильские купцы, ехавшие на верблюдах в Египет с товарами. Иуда сказал братьям своим: «что нам за польза убивать Иосифа? Ведь он родной браг наш. Лучше продадим его купцам этим». Все согласились на это. Вытащили Иосифа из колодезя и, как он ни плакал, как ни молил и ни упрашивал братьев, продали его измаильтянам за двадцать серебряных монет. Рувима в это время не было. Когда он возвратился и не нашел во рву Иосифа, то в отчаянии разорвал свои одежды и вскричал: «что вы сделали с отроком? Я не нашел его во рву? Ах! что со мной теперь будет?» Чтобы скрыть свое злодеяние от отца, братья смочили платье Иосифа в крови козленка и, послав его отцу, велели сказать ему: «эту одежду мы нашли среди поля; посмотри, не Иосифова ли она?» Иаков тотчас же узнал ее и в горести воскликнул: «это одежда сына моего; верно лютый зверь растерзал Иосифа!» И он разодрал на себе одежды, возложил на себя вретище и долго оплакивал любимого сына.

Измаильтяне привезли Иосифа в Египет и продали Пентефрию, начальнику царских телохранителей. Пентефрий, заметив его ум, расторопность и необыкновенное счастье, полюбил его и поручил ему управлять всем своим имением и ради Иосифа Бог благословил дом египтянина, но не успел еще Иосиф забыть разлуки с отцом, как его постигло новое испытание.

У Пентефрия была жена. Однажды она вздумала уговаривать Иосифа, чтобы он вместе с нею обманывал ее мужа. Добродетельный Иосиф отвечал: «как я могу согласиться на такое дурное дело и согрешить пред Богом?» Раздраженная госпожа оклеветала его пред своим мужем и Пентефрий, не исследуя дела, тотчас же посадил Иосифа в темницу, где содержались государственные преступники. Но Господь и здесь не оставил его. Тюремный начальник так полюбил Иосифа, что поручил ему смотреть за всеми содержавшимися в темнице узниками. В то же время, как Иосиф находился в темнице, сюда же были заключены двое придворных сановников. Один из них был виночерпий, заведовавший царскими винами, а другой – хлебодар, смотревший за царским столом. Оба они, неизвестно, чем навлекли на себя гнев государя и содержались в темнице целый год. Однажды Иосиф нашел их в большой задумчивости и спросил: «отчего у них такие унылые лица?» Они отвечали: «мы видели странные сны, а истолковать их некому». Иосиф попросил рассказать их. Виночерпий начал первый. «Мне виделось», говорил он, «будто предо мною виноградная лоза, а на ней три ветки. Лоза развилась, на ней показался цвет, потом выросли и созрели ягоды. Я взял ягоды, выжал их в бывшую у меня в руках царскую чашу и поднес ее Фараону». Иосиф сказал ему: «виденные тобою три ветки означают три дня. По прошествии сего времени государь прикажет освободить тебя и возвратит к прежней должности. Когда это исполнится, ты не забудь обо мне и постарайся освободить из темницы, в которую я заключен невинно». После того и хлебодар рассказал свой сон. «Мне снилось», говорил он, «что я несу три корзины на голове; в верхней корзине находились всякого рода съестные припасы для царя, и птицы клевали их». Иосиф сказал ему: «три корзины означают три дня. По прошествии сего времени царь снимет с тебя голову, повесит труп твой на дереве, и птицы будут клевать его». Через три дня предсказания Иосифа исполнились. Хлебодар был повешен, a виночерпий был возвращен к прежней должности. Последний, освободившись из темницы, не хотел и вспомнить об Иосифе. Впрочем, невинный Иосиф имел у себя другого лучшаго покровителя, который непрестанно помнил и заботился о нем. Этим покровителем был Сам Бог.

По освобождении виночерпия Иосиф еще три года томился в темнице. По-видимому, он не имел никакой возможности когда-либо выйти оттуда. Но случилось, что Фараон (так назывались цари египетские) видел однажды сон, которого никто не мог объяснить ему. Тогда виночерпий, желая, конечно, выслужиться пред государем, сказал ему об Иосифе Фараон потребовал Иосифа к себе и сказал ему: «ты, говорят, хорошо толкуешь сны; вот я видел сон, которого никто не может объяснить мне. Мне снилось, что я стою близь реки, из ней выходя семь тучных, прекрасных коров, и пасутся на траве. Вслед за ними из реки выходят другие семь коров, но тощих и некрасивых, эти то тощие и худые коровы съели семь прежних тучных коров и не сделались от того нисколько полнее. Я проснулся, но потом опять заснул. Тогда мне показалось, будто из одного стебля вышло семь полных колосьев и вслед за ними выросли другие семь, но тощие и сухие. И сии-то семь сухих колосьев пожрали семь хороших». «Оба эти сна имеют одно значение», сказал Иосиф, «через них Бог хочет открыть тебе, государь, Свою волю. Семь коров тучных и семь колосьев полных означают семь лет; семь коров тощих и семь колосьев сухих означают тоже семь лет. Теперь наступят семь лет, в течение которых по всей земле египетской будет величайшее изобилие в хлебе. Вслед за ними наступать семь лет голода, которые до того истощат землю, что забудется все прежнее изобилие. Итак, да изберет государь мужа разумного и мудрого, который в годы изобилия заготовил бы количество хлеба, достаточное на годы неурожайные». Истолкование сна и совет Иосифа понравились Фараону. Он сказал Иосифу: «когда Бог все сие открыл тебе, то и нет мудрее и разумнее тебя. Ты будешь над домом моим и по твоему слову будут поступать все мои подданные; одним престолом я буду выше тебя». После сего он дал Иосифу перстень с своей руки, одел его в висонные одежды, возложил ему на шею золотую цепь и повелел везти его в великолепной колеснице по городу. Глашатай должен был идти пред колесницею и провозглашать о новом достоинстве Иосифа. Не довольствуясь сим, Фараон женил Иосифа на дочери верховного илиопольского жреца, знатнейшего сановника в государстве и дал ему новое имя: Псомфомфаних, что значит на египетском языке «спаситель современного поколения». Так наградил Господь Иосифа за его прежние страдания! Иосифу в это время было тридцать лет от роду.

Как предсказывал Иосиф, так и случилось. Наступили годы необыкновенно урожайные. Иосиф воспользовался ими как нельзя лучше и собрал бесчисленное множество хлеба. За годами урожайными пришли и годы неурожайные. В это время Иосиф отпер житницы, стал продавать собранный прежде хлеб и спас жителей Египта от голодной смерти. В земле Ханаанской также оказался голод. И сыновья Иакова, исключая одного Вениамина, оставшегося с отцом, отправились все для покупки хлеба в Египет. Но в Египте хлеб продавался иностранцам не иначе, как с разрешения самого Иосифа, а потому братья его должны были явиться к нему лично. Иосиф тотчас же узнал их и, видя, с каким смирением они кланялись ему до земли, невольно вспомнил о пророческих снах своей юности. Он, однако, не открылся братьям и сурово спросил их: «откуда вы?» Они отвечали: «из земли Ханаанской пришли купить хлеба». – Но Иосиф грозно сказал им: «мне кажется, что вы лазутчики и пришли высмотреть слабые места в Египте». – «Нет, господин», отвечали братья, мы люди честные и никогда не бывали лазутчиками, a приехали сюда единственно за хлебом. Ты можешь о нас разведать: мы сыновья одного человека, живущего в земле Ханаанской. Всех нас было 12 братьев, но одного не стало, а младший остался дома». Иосиф показал вид, что не верит им, и велел заключить их в темницу. Через три дня он призвал их к себе и сказал: «я боюсь Бога и не притесняю никого. Если вы люди честные, то пусть один из вас останется под стражею, a прочие возьмите нужный вам хлеб, съездите к себе домой и привезите мне вашего младшего брата, чтобы оправдать свои слова, а без него не являйтесь ко мне». Неожиданное несчастие сильно поразило братьев Иосифовых. «Верно, мы наказываемся за грех против брата нашего Иосифа», говорили они друг другу, «мы видели скорбь души его и слезы и не послушали его моления». – «Не говорил ли я вам», сказал Рувим, «чтоб вы не грешили против брата? Вы не послушали меня: вот теперь кровь его и взыскивается с нас». Они думали, что Иосиф не понимает слов их, потому что говорили с ним всегда через переводчика. Иосиф, услышав разговор их, вышел в другую комнату и заплакал. Он забыл все зло, которое они некогда ему причинили, как только заметил в них признаки раскаяния. Но желая еще более удостовериться в искренности их раскаянья, он приказал связать Симеона и посадить его в темницу, а прочим братьям выдать хлеб и скрытно положить в мешки их уплаченные ими за хлеб деньги. Возвратясь к отцу, они с горестью рассказали ему все, что случилось. Изумление и ужас их еще более усилились, когда они, высыпая хлеб, нашли в мешках свои деньги. Престарелый Иаков в сильной скорби сказал своим сыновьям: «вы лишили меня детей! Иосифа нет, Симеона нет; еще и Вениамина взять хотите! Нет! не отпущу его в Египет. Если с ним случится какое несчастие, то вы сведете меня на старости лет с печалью во гроб».

Хлеб, купленный сыновьями Иакова в Египте, был съеден, а голод в земле Ханаанской все еще продолжался. Почему Иаков стал понуждать детей своих снова ехать в Египет за хлебом. Но так, как они не решались отправиться туда без Вениамина, то Иаков, наконец, должен был согласиться на их требование. Отправляя их в путь, он велел взять лучших произведений земли своей и отвезти в подарок правителю Египта, а также возвратить ему деньги, найденный в мешках. Явившись к Иосифу, они упали на колени, а потом поднесли ему свои подарки. Иосиф ласково приветствовал их и пригласил их с собою обедать. За столом Вениамину подавалось всего впятеро более против других братьев. После обеда Иосиф приказал наполнить их мешки хлебом, вложить в них уплаченный ими за хлеб деньги, а в мешки Вениамина, сверх того, положить свою серебряную чашу. Когда же они выехали за город, Иосиф призвал своего домоправителя и сказал ему: «спеши догнать бывших у меня иностранцев и скажи им: для чего вы воздали злом за добро, украв чашу, из которой всегда пьет господин мой?» Домоправитель догнал их и сказал, что было приказано. Сыновья Иакова ужаснулись его слов и сказали: «сохрани нас Бог от того, в чем ты нас обвиняешь! Смерть тому, у кого найдется эта чаша, a все прочие останемся у твоего господина рабами». И они тотчас же развязали свои мешки. Домоправитель стал осматривать их, начиная со старшего, и нашел чашу в мешке Вениамина. Все братья были поражены как громом. От чрезмерной скорби они разодрали на себе одежды и, возложив на ослов мешки свои, возвратились в город. Когда же они явились к Иосифу и пали перед ним на землю, он сказал им: «Как это вы осмелились на такое дело? Неужели вы думали, что я не узнаю?» – «О», вскричал Иуда, «что скажем мы в оправдание наше! Это Бог взыскивает с нас за один грех. И вот мы все за это будем рабами твоими». Но Иосиф отвечал: «сохрани Бог, чтобы я это сделал. Только тот, у которого нашлась чаша, будет моим рабом, а вы пойдите с миром к отцу вашему». Тогда Иуда сказал: «господин мой! если мы возвратимся домой без сего отрока, то отец наш умрет с горя. Я взял его на свою поруку; и так позволь мне остаться рабом твоим; его же отпусти домой с братьями. Иначе, как я покажусь на глаза родителю? я не могу видеть горести его». Иосиф не в состоянии был долее скрываться и приказал всем окружающим его египтянам удалиться. Оставшись наедине с братьями, он громко зарыдал и воскликнул: «я Иосиф! жив ли еще отец мой?» Изумленные братья от страха не могли произнести ни одного слова. Иосиф, видя их смущение, повторил: «я брать ваш Иосиф, тот самый, которого вы продали в Египет. Не печальтесь, что вы меня продали. Сам Бог послал меня сюда для общего блага. Возвестите отцу моему о славе моей в Египте и поспешите привезти его ко мне». После сего он пал на шею Вениамину, обнимал его и плакал; перецеловал он также и прочих братьев и долго беседовал с ними.

Фараон очень обрадовался, услышав о прибытии Иосифовых братьев, и дал собственные колесницы, чтобы перевезти Иакова с семейством в Египет. Со своей же стороны, Иосиф послал отцу богатые дары, одарив и каждого из братьев своих. Когда братья Иосифовы возвратились к отцу и пересказали ему все слова Иосифа, Иаков ожил духом, сердце его воспламенилось, и он воскликнул: «довольно! сын мой Иосиф жив; пойду и насмотрюсь на него, пока я не умер». Но прежде отправления своего в Египет Иаков принес Богу жертву и спросил соизволения Его на дорогу. Господь явился ему в ночном видении и сказал: «не бойся идти в Египет. Там я произведу от тебя народ великий и выведу потомство твое оттуда. Между тем Иосиф закроет очи твои». После сего откровения Иаков отправился в Египет со всем семейством, стадами и имуществом. Услышав о приближении отца своего, Иосиф выехал к нему на встречу, бросился в его объятия и долго плакал. Старец, обнимая своего любимого сына, проливал радостные слезы и говорил: «теперь я умру спокойно, я увидел лице твое и узнал, что ты жив». Когда прибыл Иаков в столицу, Иосиф немедленно представил его Фараону. Фараон спросил старца о летах. Иаков отвечал: «дней странствования моего сто тридцать лет; немноги и скорбны были дни жизни моей: они далеко не равняются со днями странствования отцов моих». После сего он благословил Фараона и удалился. Фараон приказал отвести семейству его для поселения землю Гесемскую, лучшую во всем Египте. Иосиф усердно заботился о родных своих и с избытком доставлял им нужное.

По переселении в Египет Иаков жил 17 лет. Почувствовав приближение смерти, он призвал Иосифа и сказал ему: «я хочу лечь с отцами моими; вынеси же меня из Египта и похорони в их гробе». Иосиф поклялся исполнить его желание и подвел к нему для благословения сыновей своих Манассию и Ефрема. Иаков, собрав свои последние силы, сел на своей постели, простер крестообразно руки и, возложив правую на голову Ефрема, a левую на голову Манассии, произнес над ними благословение. Когда Иосиф увидел, что отец его положил правую руку свою на голову Ефрема, то хотел переложить ее на голову Манассии и сказал: «не так, батюшка! вот этот у меня первенец; на него положи правую руку свою». Но Иаков отвечал: «знаю, сын мой, знаю, и первенец твой будет велик, но меньший брат будет сильнее его». После сего он благословил сыновей своих и предсказал судьбу потомства каждого из них. Особенное благословение при сем получил Иуда. Ему предсказано было, что «из рода его до тех пор не перестанут происходить цари и вожди, пока не придет Примиритель, которому покорятся все народы. Благословив сыновей своих, Иаков возлег на постель и испустил дух. Иосиф в точности исполнил завещание отца своего. В сопровождены своих братьев, сановников царских и всего дома своего, он отвез прах Иакова в землю Ханаанскую и похоронил его вместе с Авраамом и Исааком. Иосиф по смерти отца жиль 54 года и умер 110 лет. Пред кончиною своею он сказал братьям своим: «я умираю, но Бог посетит вас и выведет вас в землю, обещанную отцам нашим. Заклинаю вас, когда случится это переселение, вынести кости мои отсюда». Тело его было погребено в земле Египетской.

В период патриархальный были истинно верующие и вне рода Авраамова. Доказательством тому служат Мельхиседек и Иов. Мельхиседек был царь Салима и священник Бога Всевышнего. Когда Авраам возвращался после победы над царями, ограбившими Содом, Мельхиседек вышел к нему навстречу, поднес ему в дар хлеб и вино, благословил его именем Бога Всевышнего, Владыки неба и земли. Авраам не только принял его благословение, но и преклонился пред ним и почтил его десятиною из добычи. Так как св. Писание ничего не упоминает ни об отце и матери, ни о времени рождения и смерти Мельхиседека, то он является каким-то таинственным лицом в истории. Самое имя его знаменательно, ибо слово Мельхиседек значит с еврейского: Царь правды, а царь Салима есть тоже, что Царь мира. Апостол Павел представляет его прообразом Иисуса Христа, истинного Царя правды и мира и небесного Архиерея, родившегося во времени без Отца, а в вечности – без матери.

Иов жил в северной Аравии около времен Моисея. Он имел большие стада овец, верблюдов, волов и другого скота, множество слуг и был богатейшим и знатнейшим человеком в своей стране. Но блистал он пред другими не столько богатством и знатностью, сколько своими добродетелями. Он был оком слепых, опорою хромых, отцом вдов и сирот, защитником слабых. Дверь его всегда была открыта для странников, помощь готова для нищего. Добрые люди почитали его, злые страшились, ибо он был бичом для хищников и карою злодеев. Потому, когда являлся он в народное собрание, юноши отступали перед ним, старцы вставали со своих мест и умолкали. Взоры всех обращались к нему, с нетерпением ждали его слова, восхищались его речами, беспрекословно принимали его советы. Он казался царем среди старейшин народных.

У него было семь сыновей и три дочери. Дети его жили между собою в любви и согласии. Каждый день они собирались вместе для братской беседы и устраивали один для другого пиршества. Но всякий раз после пиршества Иов созывал детей своих и приносил за каждого из них всесожжение, из опасения, не согрешил ли кто из них во время пира. Так мирно протекала жизнь Иова среди изобилия, почестей, семейных радостей и дел благочестия. Он был счастливейшим человеком на земле. Зависть диавола возмутила его тихое счастье и навлекла на него страшное испытание.

Однажды вместе с ангелами предстал пред лице Божие и диавол. Господь спросил его: «когда ты обходил землю и поднебесную, видел ли раба моего Иова, которому нет на свете равного в непорочности и добродетели!» Диавол отвечал: «a разве Иов даром чтит Бога? Отними, что у него есть, тогда увидишь, что он отречется от Тебя». Господь видел всю лживость диавола, но чтобы оправдать на деле Своего праведника и показать всю искренность его добродетелей, сказал диаволу: «все, что имеет Иов, Я предоставляю в твою волю; только его самого не касайся». Диавол не замедлил воспользоваться данным ему дозволением. Беды, одна за другою, обрушились на Иова. Однажды все дети его пировали в доме старшего брата. Вдруг прибегает один из слуг и говорит Иову, что аравийские разбойники увели всех его волов и ослов, а слуг перебили. Вслед за сим является другой вестник и доносит, что молнией побило всех овец и пастухов его. Пока этот говорил, приходит третий вестник и уведомляет, что халдеи угнали его верблюдов и погубили пастухов. Не кончил своей речи третий вестник, как прибегает новый и извещает, что страшный вихрь из пустыни разрушил дом, в котором веселились дочери и сыновья его, и все они погибли. Такими непрерывными ударами диавол надеялся сокрушить твердость Иова. Действительно Иов был поражен этими несчастиями до глубины души. От горести разорвал он на себе одежду, остриг себе голову, но не произнес ни малейшей жалобы на промысел Божий. Преклонившись пред Господом, он сказал: «нагим я вышел из чрева матери моей, нагим и возвращусь в землю. Бог дал, Бог и взял! да будет благословенно имя Господне!»

Бедствия Иова этим не кончились. Посрамленный диавол имел бесстыдство утверждать пред Господом и Ангелами; что Иов, хотя и остался верен Богу при потере детей и имущества, но не устоит, если коснуться его тела. Тогда Господь, для полного посрамления диавола, отдал ему во власть тело Иова, запретив касаться его жизни. Диавол покрыл тело праведника самою лютою проказою. Недавно всеми уважаемый Иов удален был из города и оставлен на таком месте, куда свозили всякую нечистоту. Много времени лежал он на своем гноище, всеми забытый, всеми оставленный, один с своею болью и своим горем. Но вот приходит к нему жена его. У бедной женщины сердце изныло при виде долгих и тяжких страданий ее мужа. Она совсем упала духом и сказала мужу: «детей у нас не стало; сам ты дни и ночи проводишь без крова на гноище, я скитаюсь из дома в дом, чтобы работою достать кусок хлеба. Чего ты ждешь еще! Помолись Богу и умри!» – «Ты говоришь, как безрассудная женщина!» – отвечал Иов. «Если мы любили принимать добро от руки Божией, то почему же не принять и зла?» Наконец из дальних мест пришли к нему для утешения трое прежних друзей его. Увидев Иова издали, они сначала не узнали его, но, подошедши ближе, они вскричали от ужаса, разорвали на себе одежды и долгое время не могли произнести ни одного слова, потому что болезнь и положение Иова были ужасны. Иов первый прервал молчание. Он разлился в горьких жалобах на свои незаслуженные бедствия и проклинал день своего рождения. Друзья его, не находя, чем бы объяснить причину его бедствий, твердо веруя, что Бог добрых награждает, а наказывает только злых, предположили, что Иов наказывается за какие-либо тайные грехи, и потому стали, убеждать его признаться и раскаяться и своих согрешениях. Таким образом, вместо утешения, они своими умствованиями хотели отнять у несчастного страдальца последнюю отраду-веру в собственную его невинность. Огорченный Иов долгое время старался защищать свое доброе имя против несправедливых подозрений, но напрасно. Друзья не хотели ему верить. Тогда Иов стал молить Бога, чтобы Он Сам явился и засвидетельствовал о его невинности. Бог явился Иову в вихре и заставил его смириться пред непостижимостью путей Своих. Потом, обратясь к друзьям его, изъявил Свой гнев за их неправые суждения и повелел им просить Иова, чтобы он принес за них жертву и помолился. Они исполнили это повеление, и Бог принял за них молитву Своего праведника. Иов же с избытком вознагражден был за все потери. У него опять было семь сыновей и три дочери. Он жил еще сто сорок лет и видел детей и внуков до четвертого рода. История Иова излагается в священной книге, известной под его именем. Кто написал ее с достоверностью неизвестно. Предполагают, что она написана Моисеем, или самим Иовом.

При переселении Иакова в Египет в семействе его было сыновей, дочерей и внуков всего 75 человек. Но смерти его они быстро размножились и образовали целый народ, получивший название народа Израильского. Пока был жив Иосиф, они благоденствовали в Египте. Но как скоро он умер и на престол вступил другой фараон, состояние их переменилось.

Боясь, чтобы израильтяне не сделались слишком могущественны и опасны для Египта, новый фараон принял все меры, чтобы остановить их размножение. Для сей цели он стал угнетать израильтян тяжкими работами, заставляя их делать кирпичи и строить крепости и города. Но чем более их притесняли, тем более они размножались. Тогда фараон издал бесчеловечный указ, повелевавший бросать в воду всех рождавшихся у израильтян младенцев мужеского пола. Главная причина всех этих бедствий заключалась в самих израильтянах. Живя в Египте, они уклонились от благочестия своих предков и навыкли идолопоклонству и всем мерзостям египетским и потому то Бог попустил на них столь тяжкое испытание. Коль же скоро они вразумились постигшими их несчастиями и воззвали к Богу отцов своих о спасении. Бог не умедлил послать им спасителя. Этот спаситель явился израильтянам в лице Моисея.

Когда египетский фараон издал повеление убивать рождавшихся у израильтян младенцев мужеского пола, у одного из внуков Левииных Амрама и жены его Иохаведы, имевших уже дочь Мариам и сына Аарона, родился другой сын. В течение трех месяцев мать скрывала новорожденного. Когда же долее скрывать было невозможно, она осмолила сплетенную из тростника корзину, положила в нее младенца и спустила в реку Нил, около берега. Наблюдать за его участью была поставлена сестра, его Мариам. В скором времени к реке приходит купаться дочь фараона. Увидев корзину, она приказывает достать ее. Открывают и находят плачущего младенца. Дочери фараона стало жаль его. «Это, видно, дитя еврейское», сказала она. Мариам, заметив сострадание на ее лице; приблизилась к ней и предложила найти для дитяти кормилицу из евреянок. Дочь фараона охотно приняла это предложение. Мариам призвала свою мать, и она сделалась кормилицею собственного сына. Когда он подрос и был представлен царской дочери, она усыновила его себе и назвала Моисеем, что значить: взятый от воды. Как сын царской дочери, Моисей был научен всей премудрости египетской и занял блестящее положение при дворе фараоновом. Он, впрочем, не был ослеплен своим счастьем»: помнил о своем происхождении и живо сочувствовал страданиям народа Божия. Когда ему исполнилось 40 лет, он оставил двор и удалился в Гесемскую землю, чтобы разделять бедствия с своими единоплеменниками. Увидев однажды, что египтянин бьет еврея, Моисеи вступился за обижаемого. Обидчик завязал борьбу с самим Моисеем, но был им нечаянно убит и зарыт в песке. Слух об этом убийстве достиг фараона, и Моисей должен был спасаться бегством. Он убежал в Каменистую Аравию, в землю Мадиамскую. Здесь он поселился у священника Иофора, женился на его дочери и в течение 40 лет пас его овец.

Однажды, когда Моисеи был с своим стадом у горы Хорива, он увидел терновый куст, горевший и несгоравший. Моисей подошел ближе, чтоб исследовать необычайное явление, и услышал из кустарника голос: «Моисей, Моисей! Я – Бог отца твоего, Бог Авраама, Исаака и Иакова! Вижу бедствия Моего народа в Египте, слышу стон его и хочу избавить его от руки египтян и ввести в прекрасную землю Ханаанскую. Тебя Я пошлю к фараону; поди и выведи из Египта народ Мой». – Моисей на это смиренно сказал: «Господи! кто я, чтобы мне идти к фараону и вывести из Египта сынов Израилевых?» – Господь отвечал: «Я буду с тобою, и удостоверяю тебя, что ты вместе с народом поклонишься Мне на этой самой горе». – «Но если меня спросят об имени Бога, Который меня послал, что мне отвечать?» – спросил Моисей. – Господь сказал: «Я есмь Сущий (Который был, есть и будет, Иегова). Знаю, что царь египетский не будет позволять вам идти, но Я поражу Египет чудесами и тогда он отпустит вас». После сего Господь повелел Моисею бросить на землю бывший в его руках жезл. Он повиновался, и жезл обратился в змия. Моисей испугался и хотел бежать, но Господь приказал ему взять змия за хвост. Он сделал это, и змий опять стал жезлом. Потом Господь велел ему вложить руку в пазуху. Моисей положил и вот, когда вынул ее, то увидел, что она вся побелела от проказы, как снег; полой жил ее вторично в пазуху и вынул ее здоровою по-прежнему. «Чудеса сии», сказал Господь Моисею, «уверят сынов Израилевых, что Бога, отцов их точно являлся тебе». Моисей начал было отговариваться своим косноязычием, но Господь сказал ему: «у тебя есть брат Аарон, который может говорить. Я разверзу уста твои и уста его и научу, что вам делать. Ты будешь говорить ему вместо Бога, а он будет говорить вместо тебя к народу».

Простившись с Иофором, Моисей отправился в Египет. К нему навстречу Господь послал Аарона. Моисей открыл брату своему о высоком служении, к которому призвал их Господь. Пришедши в землю Гесемскую, они собрали старшин Израильского народа. Аарон передал им все, что Бог говорил Моисею, а Моисей совершил пред ними заповеданные чудеса. Народ уверовал и прославил Господа, призревшего на его страдания.

После сего Моисей и Аараон явились к фараону и сказали: «так говорит Иегова, Бог Израилев: отпусти народ Мой, чтобы он принес Мне жертву в пустыне». Фараон на это гордо отвечал: «а кто этот Иегова, чтобы я стал слушать его? Я не знаю Бога еврейского и израильтян не отпущу» Тогда Моисей и Аарон в доказательство того, что они действительно посланы Богом, обратили пред ним жезл в змия. Фараон призвал своих волхвов и те своими обаяниями сделали нечто подобное. Жезлы их также превратились в змиев. Хотя змий Моисеев и поглотил змиев показанных волхвами, но фараон не убедился этим чудом и не хотел слушать Моисея. После сего Бог, чтобы победить упорство фараона, поразил Египет следующими десятью чудесными казнями: 1) Вся вода в реках, озерах и потоках обратилась в кровь, так что египтяне должны были выкапывать колодези, чтобы найти воду для питья. 2) Из рек и озер выползло множество жаб, которые собою покрыли весь Египет. 3) Воздух наполнился тучами мошек, никому не дававших покоя. 4) Вслед за мошками явились во множестве большие песьи мухи, нестерпимо язвившие египтян. 5). Сильный мор истребил домашний скот. 6) Все египтяне и их скот покрылись болезненными струпами. 7) Буря, сопровождаемая небывалыми ударами грома и сильным градом, опустошила все поля. 8) Саранча истребила всякую зелень, уцелевшую от града. 9) В течение трех суток лежала над Египтом густая, непроницаемая тьма. 10) В одну ночь Ангел Божий погубил всех первенцев египетских, от первенца фараонова до первенца последней рабыни, так что не было дома, где бы не было мертвеца. Все эти казни следовали с различными промежутками, так что между первою и последнею прошло около года. Чтоб их не сочли единственными явлениями, Моисей наперед извещал о начале и об окончании каждой их них. Волхвы пытались подражать Моисею в обращении воды в кровь и в изведении жаб из тинистых мест, но при третьей казни сознались пред фараоном, что в делах Моисея виден перст Божий. Сознавал это и фараон и, когда бедствия достигали крайней степени, не раз изъявлял согласие отпустить евреев из Египта, но, как скоро казни были останавливаемы Моисеем, он тотчас же забывал свое обещание или изменял его.

Пред последнею казнью Бог начал готовить евреев к исходу из Египта. Он сказал Моисею и Аарону: «настоящий месяц (а это был март) пусть будет первым в году. Объявите также сынам Израилевым, чтобы в 10-ый день этого месяца каждое семейство отделило у себя из стада по одному агнцу. Агнец должен быть без порока, мужеского пола, однолетний. В 14-й же день этого месяца, вечером, пусть его заколют, окропят кровью его двери в своих жилищах, потом испекут его на огне и едят с пресным хлебом и горькими травами. Костей не раздробляйте и, что останется, до утра сожгите огнем, ешьте его, опоясавшись и обувшись, с посохами в руках. Это Пасха Господня (прохождение Господа мимо). И Я пройду в эту ночь по земле египетской и поражу каждого первенца у египтян от человека до скота; а когда у вас увижу кровь на домах, пройду мимо вас. В последующее время этот день празднуйте во все роды и в продолжение семи дней ешьте пресные хлебы. Израильтяне в точности исполнили Божие повеление. И вот, когда они в полночь, совсем готовые в путь, стали вкушать пасхального агнца, Ангел смерти прошел мимо жилищ еврейских и поразил всех первенцев египетских и всех первородных от скота. Рыдания и вопли раздались по всему Египту: не было дома, где бы не было мертвеца. Фараон немедленно призвал Моисея и Аарона и приказал им тотчас же со всем народом еврейским удалиться из Египта. Египтяне сами помогали израильтянам сбираться в дорогу и, по просьбе их, охотно давали им свои золотые и серебряные сосуды и лучшие одежды. Из Египта евреи выступили в числе шестисот тысяч мужей, не считая жен и детей; находились же они в нем 215 лет⁵. При выступлении Моисей взял кости Иосифа и некоторых других патриархов.

Когда евреи выступили из Египта, то над их головою явился облачный столп и, шествуя пред ними, указывал им дорогу. Столп сей днем казался облачным и защищал их от солнца, а ночью – огненным и освещал путь. Следуя за сим чудным путеводителем, евреи достигли берегов Чермного моря и расположились здесь станом в одной долине. Между тем египтяне, схоронив своих первенцев, стали сожалеть, что отпустили от себя израильтян, которые так много работали на них. Услышав, что евреи блуждают в пустыне, фараон взял с собою шестьсот лучших военных колесниц, всю египетскую конницу и погнался за евреями, чтобы возвратить их в Египет. К ночи он настиг их у Чермного моря. При виде грозных полчищ фараоновых израильтяне пришли в ужас. Моисей ободрял их, сам же в глубине своего сердца воссылал к Богу пламенную молитву о спасении. Господь повелел Моисею разделить своим жезлом Чермное море и провесть чрез оное Израиля. Как скоро Моисей простер жезл свой на море, поднялся сильный ветер и разогнал воду. Дно морское открылось, и израильтяне отправились чрез море сухим путем; воды же стояли у них стеною с правой и левой стороны. В это время облачный столп, всегда шедший пред ополчением сынов Израилевых, стал позади их и отделил от египтян. Первым он светил, а на последних наводил мрак и темноту. Слыша в стане израильтян движение, египтяне стремительно погнались за ними и по их следам вступили в море. Когда они достигли средины моря и при утреннем рассвете увидели у себя по сторонам водные стены, то пришли в неописанное смятение и ужас. «Назад! назад!» кричали они друг другу. «Сам Бог ополчился против нас!» Но уже было поздно. Моисей уже успел вывести свой народ на другой берег и вторично ударил жезлом по морю; воды мгновенно поглотили фараона с его воинством. Моисей со всеми израильтянами воспел благодарственную песнь Богу. Она начиналась такими словами: «Пою Господу, ибо Он высоко превознесся – коня и всадника его ввергнул в море». Сестра Моисеева Мариам, составив хор из жен израилевых, с тимпаном в руках, радостно вторила Моисею.

Путь из Египта в землю Ханаанскую идет через необозримую дикую пустыню, в которой не встречается ни зеленеющихся пажитей, ни нолей, засеянных хлебом, ни текущих рек, ни человеческого жилья, а всюду представляются один песок и голые каменистые скалы. По такой-то пустыне пошли евреи от Чермного моря к горе Хориву, чтобы поклониться Господу на том самом месте, откуда Он послал Моисея для избавления их от рабства египетского. Три дня шли они, не встречая воды. Наконец, в местечке Мерре они нашли источник, но вода в нем была так горька, что ее никак нельзя было пить. Народ стал роптать, Моисей же обратился с молитвою к Богу. Господь указал ему некоторое дерево и повелел положить его в источник. Моисей сделал это, и вода стала сладкою и годною для питья. Через месяц в пустыне Син евреи подняли ропот на недостаток хлеба и мяса. «Лучше бы нам умереть в Египте» восклицали они: «там у нас были котлы с мясом и мы ели хлеб досыта, а в пустыню привели нас, чтобы уморить с голоду!» Тогда Господь сказал Моисею: «объяви сынам израилевым: вечером будете есть мясо, а утром получите хлеб». И действительно, вечером налетело множество перепелов, а утром с росою выпали около стана какие-то белые крупинки, из которых можно было изготовлять хлеб. Они имели вкус муки, смешанной с медом, и с виду походили на мелкий град. Увидевши их в первый раз, израильтяне спрашивали друг друга: ман-гу? ман-гу? (т. е. что это?). Узнав от Моисея, что это хлеб, посланный для них Богом, они назвали этот хлеб манною. Манна, кроме субботы, выпадала каждое утро с росою и с росою же исчезала от лучей солнца. Собирать ее велено было только на один день и только накануне субботы позволено было запасаться на два дня. Ее можно было молоть, толочь и варить в котле. Этою-то манною израильтяне питались в пустыне во все свое странствование.

Около Хорива израильтяне опять почувствовали недостаток в воде. Вместо того чтобы обратиться к Богу с молитвою, они стали роптать на Моисея, крича: «дай нам воды! мы и дети наши, весь скот наш погибаем от жажды! для чего вывел ты нас из Египта?» Господь сжалился над своим народом и велел Моисею пред лицом старейшин израилевых ударить своим жезлом по скале Хорива. Когда это было сделано, из камня истекла вода и утолила жажду всего народа.

Около же Хорива на израильтян внезапно напали амаликитяне (одно из арабских племен, обитавших между Палестиною и Египтом и побили у них всех отсталых на пути. Для отражения их Моисей послал Иисуса Навина с избранною дружиною, а сам взошел на гору для молитвы. Сражение продолжалось целый день. И всякий раз как Моисей держал руки воздетыми к небу, израильтяне одолевали амаликитян; как же скоро руки его опускались, брали верх амаликитяне. Заметив это, Аарон и Ор посадили Моисея на камень и поддерживали утомленные руки его до самого вечера, пока израильтяне не одержали совершенной победы над врагами. После сего Господь сказал Моисею: «запиши на память в книгу, что Я совершенно изглажу с лица земли самую память об амаликитянах».

В третий месяц по исходе из Египта израильтяне достигли горы Синайской. Здесь Господь повелел Моисею приготовить народ к вступлению с Ним в завет. Израильтяне вымыли свои одежды и два дня провели в чистоте и воздержании. На третий день, который был 50-м от исхода из Египта, Синайская гора покрылась густым облаком, из которого сверкали молнии, раздавались страшные громы и сильный трубный глас. Моисей вывел из стана трепещущий народ в сретение Господу и поставил его при подошве горы. Гора была обведена чертою, которую переходить было запрещено под страхом смерти. Между тем вся гора дымилась, пламенела и тряслась. Глас трубный раздавался громче и громче. Наконец, все утихло, и послышался глас Божий явственно для всего народа:

«Аз есмь Господь Бог твой: да не будут тебе бози инии, разве Мене».

«Не сотвори себе кумира и всякого подобия, елика на небеси горе, и елика на земли, низу, и елика в водах под землею; да не поклонишися им, ни послужиши им».

«Не приемли имени Господа Бога твоего всуе».

«Помни день субботний, еже святити его: шесть дней делай, и сотвориши (в них) вся дела твоя, день же седьмый суббота Господу Богу твоему».

«Чти отца твоего и матерь твою, да благо ти будет и да долголетен будеши на земли».

«Не убий».

«Не прелюбы сотвори»

«Не укради».

«Не послушествуй на друга твоего свидетельства ложна».

«Не пожелай жены искреннего твоего; не пожелай дому ближнего твоего, ни села его, ни раба его, ни рабыни его, ни вола его, ни осла его, ни всякого скота его, ни всего, елика суть ближнего твоего».

Израильтяне, внимая гласу Самого Бога, были поражены величайшим страхом. Почему, когда Господь произнес сии десять заповедей, они обратились к Моисею и сказал: «пусть не говорит к нам более Господь, чтобы нам не умереть. Лучше ты один слушай, что скажет Он, и пересказывай нам. Мы же будем тебе верить во всем и делать все, что ты скажешь». Господь одобрил желание народа и сказал Моисею: «Я воздвигну им пророка из среды братьев твоих, как и тебя. Я вложу слово Мое в уста Его. Он будет говорить им все, что Я повелю Ему; и кто не послушает слов Моих, которые Он будет говорить от Моего имени, с того Я строго взыщу». Вместе с сим Он позволил народу возвратиться в стан, а Моисея потребовал к себе на гору. Моисей вступил в облако, где находился Господь, и получил от Него различные церковные и гражданские законы. Сошедши с горы, он пересказал народу все, что говорил ему Господь, и записал все это в книгу. Утром на другой день Моисей устроил жертвенник и созвал народ для принесения Богу жертвы. Когда заклали тельцов, Моисей отлил половину крови в чашу, а другую возлил на жертвенник. Потом он прочитал вслух народа книгу завета и, когда народ поклялся исполнять все повеления Господни, взял чашу с жертвенною кровью и окропил ею весь народ, говоря: «вот кровь завета, который заключил с вами Господь». Таким-то образом совершился завет Божий с народом израильским.

По заключении завета с Богом Моисей взошел на гору и пробыл там сорок дней и сорок ночей. В это время он получил от Бога две каменные скрижали (доски), на которых были начертаны десять заповедей, и кроме того подробный наставления о построении скинии и всех ее принадлежностей. Между тем израильтяне, не видя долгое время Моисея и не зная, что с ним случилось, приступили к Аарону и потребовали, чтобы он сделал им богов, по образцу тех, каких они видели в Египте. Аарон ничем не мог отклонить народ от преступного желания и из принесенных ему женских колец и серег вылил тельца. Увидя его, израильтяне воскликнули: «вот Бог, Который вывел нас из Египта!» потом они принесли тельцу жертву и стали пировать и плясать вокруг него. В это время появился с горы Моисей со скрижалями закона. Увидев золотого тельца и курившиеся пред ним жертвы, он воспламенился гневом и в порыве негодования разбил скрижали в виду всего народа, потом сжег идола, обратил его в пыль и бросил эту пыль в поток, из которого пили израильтяне. Главнейшие зачинщики идолопоклонства были истреблены мечем левитов или наказаны смертью от Самого Бога.

На другой день Моисей опять взошел на гору, чтобы умилостивить Бога, разгневанного преступлением израильского народа. Здесь он вторично пробыл без пищи и питья 40 дней и ночей и с таким жаром молился о помиловании своих людей, что соглашался вместо них сам быть изглажен из книги живота. Господь принял ходатайство праведника и в знак восстановления нарушенного завета велел истесать две новые скрижали и принести их на гору. Сошед с горы, Моисей приготовил каменные скрижали по образцу прежних, предписал всему народу покаяние и плач о своем грехе, а сам опять пошел на гору и пробыл на ней еще 40 дней и 40 ночей без пищи и пития. В этот раз Господь некоторым особенным образом показал Моисею славу Свою. Отблеск этой славы отразился на лице Моисея. Когда, он сошел с горы со скрижалями, все израильтяне увидели, что от лица его исходили лучи. Поскольку же народ не мог выносить блеска их, то с сего времени Моисей постоянно носил на лице своем покрывало и снимал его только тогда, когда предстоял Богу.

Когда нарушенный завет с Богом был восстановлен. Моисей объявил народу волю Божию о сооружении Скинии или подвижного храма, и предложил ему сделать нужные для сего пожертвования. Народ с радостью принял это предложение и в изобилии приносил Моисею золото, серебро и все, что имел у себя лучшего. Постройка Скинии продолжалась не более полугода. Когда она была поставлена, Моисей приготовил из елея и разных благовонных трав миро и помазал им Скинию со всеми ее принадлежностями. При сем слава Божия, в виде облака, покрыла Скинию и наполнила ее так, что сам Моисей не мог войти в нее. С сих пор столб облачный в дни и огненный в ночи, во все время странствования израильтян, стоял над Скиниею. И всякий раз, как он поднимался, израильтяне снимали шатры свои и следовали за ним; как же скоро он останавливался, останавливались и израильтяне и располагали на том месте стан свой.

Для служения при Скинии, по повелению Божию, учреждены были должности первосвященника, священников и низших служителей. Первым первосвященником был избран Аарон, а священниками – его сыновья. После Аарона звание первосвященника должно было принадлежать старейшему из старейшей фамилии в потомстве. Все же прочие его потомки получали сан священников. Обязанностью их было молиться за народ, наставлять его в законе, благословлять именем Божиим, приносить жертвы, воскурять фимиам во Святилище, возжигать седьмисвещный светильник, переменять каждую субботу хлебы предложения, очищать проказу и другую нечистоту. Исправление же низших должностей возложено было на потомков Левия, не принадлежавших к фамилии Аароновой. Левиты помогали священникам при жертвоприношениях, поставляли, носили и хранили Скинию со всеми ее принадлежностями и исправляли должность певцов и музыкантов при богослужении. Они содержались десятиною с народа, выделяя из нее десятую часть поколению священников.

Избрание Аарона Господь подтвердил, ниспослав небесный огонь на первую, приготовленную им жертву. Сей огонь непрерывно поддерживался в Скинии и кроме него священники не должны были употреблять никакого другого огня при богослужении. Сыновья Аарона, Надав и Авиуд, нарушившие этот закон, пред глазами всего народа были сожжены в Скинии исшедшим от Бога огнем.

Скиния по своему виду похожа была на большой шатер и состояла из расставленных вдоль и поперек золоченых столбов, которые со всех сторон были обвешаны виссонными завесами. Она имела в длину 30 локтей, в ширину и высоту по 10 локтей, а внутри разделялась завесою на два отделения. Из них восточное, занимавшее две трети Скинии, называлось Святилищем, а западное – Святым Святых. В Святилище, направо от входа, стоял окованный золотом стол с двенадцатью хлебами предложения, переменявшимися каждую субботу; слева светильник с семью лампадами, в которых непрерывно горел чистый елей, а впереди, перед входом во Святое Святых, алтарь кадильный, на котором воскуряли фимиам. В Святом Святых находился Ковчег Завета (или ящик около 1 1/3 арш. длины и 1 арш. высоты и ширины), сделанный из драгоценного дерева и обитый с обеих сторон золотом. Крыша Ковчега, называвшаяся Очистилищем, была вылита из одного золота и украшена двумя поставленными на ней херувимами. В ковчеге хранились скрижали Завета, стампа златая с манною и жезл Ааронов. Очистилище считалось престолом, с которого Бог принимал поклонение и открывал волю Свою. В Святилище могли входить только священники, а в Святое Святых – один только первосвященник, и то раз в году.

Народ же молился во дворе, окружавшем Скинию. Двор Скинии имел 100 локтей длины, 50 ширины и также обнесен был столпами с висонными завесами. Здесь, прямо против входа, на восточной стороне, стоял окованный медью жертвенник, на котором неугасимо пылал огонь и приносились жертвы, а за ним стояла сделанная из женских зеркал умывальница, в которой умывались жрецы пред началом служения.

При Моисее были установлены для израильтян следующие священные времена или праздники: 1) Суббота или седьмой день в неделе, в память сотворения мира. 2) Пасха. Этот праздник совершался в 14-й день первого весеннего месяца (марта), в память освобождения израильтян от рабства египетского. Он продолжался целую неделю. 3) Пятидесятница. Она праздновалась в пятидесятый день после Пасхи, в память синайского законодательства. 4) Праздник кущей. Он совершался в конце сентября и в начале октября, в память сорокалетнего странствования евреев по пустыне, и продолжался целую неделю. Во время сего праздника все здоровые иудеи должны были переселяться за город и жить в кущах или шалашах из древесных ветвей. 5) День Очищения, пятью днями предшествовавший началу праздника кущей. В этот день, при всенародном посте и покаянии, первосвященник приносил очистительную жертву за себя и за грехи народа, входил в Святое Святых и там кропил седмикратно жертвенною кровью над Очистилищем. 6) Новомесячие или первое число каждого месяца. 7) Новолетие или день нового года. 8) Год субботний. 9) Юбилей. Субботним годом называется седьмой год, а юбилеем – седьмой из субботних или пятидесятый год. В сии годы земля оставалась без обработки, прощались долги единоплеменникам, из них же отпускались на свободу рабы и всенародно читался закон в праздник кущей. В юбилейный же год, кроме сего, возвращались прежним владельцам, находившиеся в залоге или проданные наследственные земли.

Общественное богослужение, установленное Моисеем, состояло преимущественно в жертвоприношениях. Жертвы были кровавые и некровавые. Жертвы кровавые приносились или в умилостивление за грехи, или в благодарность за какое-либо благодеяние. Для них обыкновенно употреблялись чистые животные (как-то: быки, коровы, козлы, козы, бараны, овцы, голуби и горлицы), не имевшие в себе никаких телесных недостатков. Жертвоприношения совершались следующим образом: израильтяне приводили жертвенное животное пред жертвенник и возлагали на его голову свои руки. Жрецы, при помощи левитов, закалывали животное на месте и проливали кровь около жертвенника и на полу пред Святилищем. Потом усиливали на жертвеннике огонь и сжигали жертву вполне, если она была очистительная, или только некоторые ее части (печень, жир и сердце), если она была благодарственная. Части не сжигавшиеся делились между жрецом и приносившим жертвы. Жертвы не кровавые состояли в приношении вина, елея, фимиама и муки.

По утверждении Скинии и священства Моисей начал приготовлять израильтян к дальнейшему путешествию. Для удобства и порядка во время пути он перечислил весь народ, разделил его по коленам и фамилиям, назначил каждому колену особых начальников, и особое место в стане и во время путешествия.

Как скоро все нужные приготовления к дороге были окончены, то на второй год по исходе из Египта, и именно в 20-й день второго месяца, облачный столб поднялся от Скинии и двинулся вперед. За ним последовали и израильтяне. Они собрались в путь с радостью, потому что должны были прямо идти в землю обетованную. Но через три дня пути ревность их охладела. Они стали скучать манною, плакали и говорили: «о, если бы нам дали мяса! В Египте мы ели даром огурцы, дыни, лук и чеснок. Теперь же душа у нас истомилась, ничего нет, кроме манны!» Услышав это, Моисей чрезвычайно огорчился и плакался пред Богом на такую прихотливость своего народа. Но Господь сказал ему: объяви народу, что Я дам ему мяса. Не день, не два, a целый месяц он будет есть его, пока оно не сделается ему отвратительным». «Господи!» – на это сказал: Моисей, «здесь до шестисот тысяч взрослых кроме жен и детей где же взять такое множество мяса, чтобы в течение целого месяца прокормить весь народ?» – « Неужели ты думаешь, что рука Господня оскудела?» – отвечал Господь. «Вот увидишь, сбудется ли то, что Я сказал». Тогда Господь сильным ветром пригнал от моря множество перепелов и поверг их к стану. Они покрыли собою пустыню около стана на два дня пути и больше, чем на аршин от земли. Народ в течение нескольких дней собирал перепелов и ел до пресыщения. Мясо не было еще съедено, как между народом открылась язва. Многие из израильтян поплатились жизнью за свое невоздержание. Место, где были они погребены, названо было гробами похотения.

На границах земли обетованной израильтяне для осмотра ее послали от себя 12 избранных мужей, по одному от каждого колена. Соглядатаи обошли всю землю Ханаанскую и чрез сорок дней возвратились в стан. Все они единодушно хвалили плодородие виденной ими земли и показывали виноградную кисть, которую могли принести только вдвоем, и много других плодов. Но десятеро из соглядатаев своим рассказом о преувеличенной силе хананеев, крепости их городов навели такой страх на израильтян что они проплакали всю ночь и, наконец, решились возвратиться в Египет. Моисей, Аарон и двое из соглядатаев Иисус Навин и Халев, пытались было успокоить народ, но едва не были побиты камнями. Тогда слава Господня явилась в Скинии и Господь велел израильтянам возвратиться к Чермному морю, осудив их блуждать в пустыне 40 лет, пока не умрут все роптавшие на Бога, начиная с 20-ти летних юношей. Десять соглядатаев, возмутившие народ, были тотчас же поражены смертно. Грустно было израильтянам покинуть границы земли обетованной, к которой они спешили с такою радостью: страшно им казалось еще 40 лет блуждать по знойной, бесплодной пустыне и, безумные, теперь они вознамерились, без помощи Божией, сами собою овладеть землею Ханаанскою. Вопреки запрещению Моисея, они с оружием в руках несколько раз нападали на ее пределы, но все усилия их были напрасны. Пограничные жители всякий раз прогоняли их с уроном. Видя безуспешность своих попыток, израильтяне с горестью покорились воле Божией и возвратились к Чермному морю.

Осужденные на 40-летнее странствование, израильтяне большую часть этого времени провели в пустыне Синайской и пустыне Фаран, оставаясь на одном и том же месте по нескольку лет. В течение 39 лет они имели только 20 станов. Из происшествий этого времени особенно замечательным было возмущение, произведенное Кореем, Дафаном и Авироном против Моисея и Аарона.

Корей, из колена Левиина, стал домогаться одинаковых с фамилиею Аарона прав на священство; Дафан же и Авирон, старейшины колена Рувимова, восстали на самого Моисея. Мятежники привлекли на свою сторону до 250-ти старейшин народных и открыто поносили Моисея и Аарона за их мнимое властолюбие. Моисей предложил Аарону и всем недовольным явиться с кадильницами пред Святилище и просить Господа, чтобы Он каким-либо знамением объявил, кого избирает на служение Себе. В назначенный день Аарон и заговорщики, исключая Дафана и Авирона, явились к Святилищу, каждый с кадильницею в руках. Тогда от Господа исшел огонь и попалил 250 заговорщиков. Корей же, Дафан и Авирон были поглощены разверзшеюся под их ногами землею. Не смотря на это, израильтяне на другой день собрались против Моисея и Аарона и стали упрекать их в погибели стольких людей. Гнев Божий снова разразился над мятежниками: в несколько минут их погибло 14,700 человек. Аарон поспешил с кадильницею к народу и, став между живыми и мертвыми, молил Господа о милосердии к виновным и язва прекратилась. Чтобы положить конец спорам о священстве, Моисей приказал старейшинам каждого колена представить по жезлу с надписанием своих имен. На жезле колена Левиина было надписано имя Аарона. Все двенадцать жезлов положены были в Скинии. Нaутро Моисей вынес их из Скинии и народ увидел, что жезл Аарона произрастил от себя ветвь с цветами и миндальными орехами. В память Божественного избрания во священство Аарона и потомков его, жезл сей положен был на хранение в Скинию пред ковчегом Завета.

Когда наступил сороковой год странствования евреев по пустыне Аравийской, они опять двинулись к границам земли обетованной. Почувствовав на пути недостаток в воде, они по обыкновению подняли ропот. Господь повелел Моисею и Аарону взять жезл, собрать весь народ и словом извести воду из камня. Когда народ собрался, то Моисей и Аарон с негодованием сказали собравшимся: «послушайте, непокорные, разве из этой скалы мы для вас изведем воду!» И потом вместо того, чтобы приказать камню извести воду, Моисей ударил по нему дважды. Вода потекла в изобилии, но Господь сказал Моисею и Аарону: «так как вы говорили при народе языком сомнения и не явили должным образом могущества Моего Сынам израилевым, то и не введете этого народа в землю обетованную». Аарон вскоре умер и был погребен на горе Ор, передав первосвященническое достоинство сыну своему Елеазару.

В безводной Идумейской пустыне израильтяне подняли ропот на то, что они не получают никакой другой пищи, кроме манны. В наказание их малодушия Бог послал на них ядовитых змиев. Нигде не было спасения от их смертоносного жала; роптавшие умирали во множестве. Ужас овладел израильтянами и они горько стали раскаиваться в своем грехе. Тогда Моисей, но повелению Божию, повесил на медном шесте изображение змия. И кто только из уязвленных успевал взглянуть на сие изображение, тот оставался невредим.

Валаам. Иудеи, подступив к восточным границам земли обетованной, ворвались в нее подобно стремительному потоку, ниспровергая все на пути. Сион, царь амморийский⁶ и Ог, царь васанский, хотевшие оружием преградить им дорогу, были побеждены и потеряли все свои земли. Страшная очередь доходила до моавитян и мадианитян. Не надеясь на свою силу, они обратились к славившемуся в Месопотамии пророку Валааму и просили его придти проклясть израильтян. Они верили, будто, кого благословит Валаам, тот будет счастлив, а кого он проклянет, того непременно постигнет несчастие. Валаам в первый раз отказался придти к ним, потому что получил от Бoгa откровение, что народ израильский благословен. Царь моавитский отправил вторичное посольство к Валааму и обещал ему богатые дары, если он придет к нему. Обещания сии соблазнили пророка. Он оседлал ослицу и, в сопровождении двух рабов, отправился к моавитскому царю. На пути встретил его Ангел Господень. Ослица, увидев Ангела с мечом в руке, несколько раз уклонялась с дороги. Валаам, ничего не замечая, стал ее бить, и бил до того, что она упала на колени. Тогда Ангел обличил его в жестокости и объявил ему, что он готов был поразить его, если бы только ослица не уклонилась в сторону. Валаам соглашался возвратиться, но Ангел позволил ему продолжать путь с условием – говорить только то, что внушит ему Господь. Царь моавитский с большими почестями встретил Валаама и для заклинания приготовил ему семь жертвенников. Валаам три раза приступал к заклинанию евреев, но всякий раз, по внушению Духа Божия, произносил на них благословение и даже предсказал, что некогда воссияет звезда от Иакова восстанет человек от Израиля, который поразит Моава во всех пределах его и пленит всех сынов Сифовых. Сими словами он возвестил явление Мессии, Которому должны были покориться все народы. Царь моавитский весьма разгневался на Валаама за подобные предсказания. Чтобы не лишиться обещанных даров!.. Валаам дал совет моавитянам притворно сблизиться с израильтянами и привлечь их к идолопоклонству. Моавитяне последовали этому совету и успели распространить нечестие и разврат между народом Божиим. Гнев Божий стал разражаться над Израилем: 24,000 евреев уже погибли от язвы. Но Финеес, сын первосвященника Елеазара, своею благочестивою ревностью спас израильтян от дальнейшей погибели. Он собрал около себя 12 тысяч подобных себе ревнителей Закона Божия, казнил явных отступников и избил мужской пол мадианитян, в том числе и Валаама.

Изо всех мужей, которых Мойсей вывел из Египта, оставались в живых только Иисус Навин и Халев; другие все померли. Теперь очередь доходила до самого Моисея. Господь сказал ему: «взойди на гору Навав; взгляни оттуда на землю Ханаанскую, которую дам сынам израилевым, и потом умрешь». Тогда Моисей собрал около себя народ, поставил ему, вместо себя, вождем Иисуса Навина, напомнил о благодеяниях Божиих, повторил все законы, данные Богом в разные времена, и произнес благословение на исполнителей и проклятие на его нарушителей, потом взошел на гору Навав и, посмотрев отсюда на землю обетованную, скончался на 120 году от рождения. Место кончины его было сокрыто Богом от народа израильского.

Пятокнижие. Все происшествия, доселе описанные нами, от сотворения мира до смерти Моисея, изложены Моисеем в пяти написанных им книгах, которые в совокупности называются Законом или пятокнижием Моисеевым. Книги сии суть: Бытия, Исход, Левит, Числ и Второзакония. 1) Книга Бытия описывает сотворение мира и человека, происхождение церкви и первых человеческих обществ, избрание Авраама и судьбу его потомства до смерти Иосифа. 2) Книга Исход описывает происшествия от смерти Иосифа до освящения Скинии. 3) Книга Левит излагает божественные постановления касательно посвящения и обязанностей первосвященника, священников и левитов, чина жертвоприношений, праздников и т. п. 4) Книга Числ описывает 39 лет странствования израильтян от Синая к границам земли Ханаанской. Она называется так потому, что начинается перечислением народа израильского, которое произвел Моисей до оставления синайской пустыни. 5) Книга Второзакония излагает последние распоряжения и беседы Моисея с народом израильским. Так названа она потому, что Моисей в своих последних беседах повторил все законы, данные Богом в разные времена.

О состоянии церкви и религии во дни Моисея. До Моисея люди не имели законов письменных и руководствовались одним законом естественным и священным преданием⁷. Поскольку же со временем разум и совесть в людях стали помрачаться, а св. предание забываться, то Господь дал израильтянам закон веры и нравственности письменный, чтобы, имея его перед глазами, они не могли оправдываться неведением. Вместе с ним Он дал им закон обрядовый и гражданский, чтобы через внешние священнодействия и политические учреждения поддерживать и воспитывать в них дух веры. По такому устройству ветхозаветной церкви она со времен Моисея называется подзаконною.

Учение о будущем Спасителе мира во времена Моисея получило большое раскрытие чрез пророчества и прообразования. К первым относятся: 1) откровение Божие о Мессии, как пророке, подобном Моисею; 2) предсказание Валаама о звезде Иакова. Ко вторым принадлежат: 1) Пасхальный Агнец. Он изображает Иисуса Христа, кости Которого не были сокрушены на кресте и кровью Которого мы избавились от вечной смерти. 2) Переход израильтян чрез Чермное море. Это событие преобразовало крещение, чрез которое мы спасаемся от власти диавола и чрез которое истребляются все наши грехи. 3) Древо, усладившее горькие воды Мерры. Оно служило изображением креста Господня, услаждающего горести жизни. 4) Манна. Она изображала тот небесный хлеб, который преподается ныне верующим в таинстве Причащения. 5) Медный змий. Он служил прообразом распятого Спасителя, на Которого взирающие с верою исцеляются от язв душевных и спасаются от вечной смерти.

Еще при Моисее покорена была вся восточная часть Палестины, впоследствии названная Переею. Преемнику его оставалось теперь покорить только западную ее часть. Для этого надлежало перейти Иордан. В летнее время это не представляло бы особенной трудности, потому что река тогда имеет не более 10 сажен ширины и одной сажени глубины. Но весною, когда она разливается на несколько верст и течет с необычайною стремительностью, переход чрез нее для целого народа с женами, детьми и стадами, в виду неприятелей, был совершенно невозможен. Но Бог чрез нового вождя приказал израильтянам очиститься и потом переходить Иордан. Народ очистился и двинулся к Иордану. Священники с Ковчегом Завета шли впереди. Вступив в Иордан, они остановились, остановилась и верхняя часть реки, нижняя же вся стекла в море. После сего израильтяне без затруднения перешли по сухому дну реки. В память сего славного чуда были взяты со дна реки двенадцать камней для сооружения памятника в следующем стане, a другие двенадцать положены были на месте, где стояли священники с Ковчегом. Как скоро народ израильский переправился на правый берег Иордана и священники вышли из реки с Ковчегом, она приняла обычное свое течение.

По переходе израильтян чрез Иордан они расположились в цветущей Иерихонской долине. Пред ними находился многолюдный город Иерихон. Высокие и крепкие стены ceгo города казались для израильтян, не имевших осадных орудий, неприступными. Но Господь открыл Иисусу Навину способ, каким должно было взять город. Сообразно с Божиим наставлением, Иисус Навин приказал священникам нести Ковчег Завета вокруг стен Иерихонских, а народу сопровождать его. Шествие открывали вооруженные воины: за ними пред самым Ковчегом шли семь священников и трубили в трубы; народ следовал за Ковчегом в молчании. Обошедши город, израильтяне возвратились в стан. В следующие пять дней было то же. Нa седьмой день израильтяне обошли вокруг стен Иерихонских семь раз. При последнем разе, по данному знаку, весь народа, воскликнул громким голосом, и стены городские рушились. Тогда Иисус Навин произнес над Иерихоном заклятие и объявил народу, что все, находящееся в городе, есть жертва Богу и что, если кто возьмет что-нибудь из заклятого, тот и сам подвергнется заклятию, и наведет беду на всех израильтян. Израильтяне устремились в город, зажгли его и всех жителей, даже скот истребили мечем. Металлы внесены были в сокровищницу Скинии. Из жителей Иерихона пощажена была одна только женщина Раан с ее родными за то, что она прежде сего спасла от поисков иерихонского царя еврейских соглядатаев, посланных Иисусом Навином в Иерихон. Впоследствии Раав вступила в супружество с израильтянином Салмоном и сделалась праматерью Давида.

Судьба Иерихона навела ужас на все ханаанские народы. Царь Иерусалимский соединился с четырьмя другими царями, чтобы совокупными силами отразить нападение израильтян. К своему союзу они пригласили и жителей города Гаваона. Но гаваонитяне, не надеясь устоять против израильтян, отказались от союза и посредством хитрости успели вступить в союз с израильтянами.

Узнав, что израильтянам Бог запретил вступать в мирные договоры с жителями земли ханаанской, они отправили к ним послов в изношенном платье и старой обуви и дали им ветхие мехи с вином и мешки с сухим хлебом. Послы, явившись в израильский стан, сказали Иисусу Навину, что народ, к которому они принадлежат, услышав о чудных делах Иеговы, прислал их заключить с ними мирный договор. Израильтяне сказали: не живете ли вы близко от нас? тогда нам нельзя заключить союза с вами». Послы гаваонитские отвечали: «мы живем очень далеко от вас. Когда мы пошли к вам, то взяли хлеб еще теплый, а теперь вот уже он заплесневел; мехи с вином были взяты также новые, и вот они изорвались, одежды и обувь тоже износились в дороге». Иисус Навин и старейшины поверили им и, не вопросив Бога, с клятвою обещали не касаться их владений. Спустя три дня, израильтяне подступили к Гаваону, но гаваонитяне объявили, что находятся с ними в союзе и в доказательство выслали своих послов, договорившихся с израильтянами. Иисус Навин не хотел нарушать своей клятвы и оставил Гаваон неприкосновенным, но за обман определил гаваонитянам исполнять рабские должности при Скинии.

Иерусалимский царь, услышав о союзе гаваонитян с израильтянами, двинулся с союзными царями для наказания Гаваона. Но под стенами Гаваона они встретились с войском израильским. Сражение продолжалось целый день. Много врагов погибло от меча израильтян, но еще более от разразившегося над ними каменного града. К вечеру союзные цари обратились в бегство и надеялись скрыться во мраке приближавшейся ночи. Тогда Иисус Навин, желая довершить победу над врагами, с полною верою во всемогущество Бога своего, обратился к солнцу и сказал: «стой, солнце, и не движись, луна!» И, действительно, солнце остановилось и стояло, пока враги не были совсем истреблены. После этой победы Иисус Навин неутомимо продолжал истреблять хананеев и через шесть лет по переходе через Иордан завоевал всю землю Ханаанскую. Хананеи удержались только в некоторых крепостях и прибрежных местах. Окончательное истребление их Иисус Навин решился предоставить отдельным коленам и на седьмой год приступил к разделению между ними покоренной земли. Колено Рувимово, Гадово и половина Манассиина еще от самого Моисея получили восточную часть Палестины за Иорданом, западная же была разделена между остальными 9 1/2 коленами по жребию. Потомки Левия не получили особого участка. Они должны были питаться от жертв, приносимых Богу, а для жительства им назначено по нескольку городов в каждом колене. Народное собрание, вместе со Скиниею учреждено было в городе Силоме, в Ефремовом колене.

Когда Иисусу Навину исполнилось 110 лет, он, предчувствуя свою кончину, созвал израильтян в Сихем, напомнил им все Божия благодеяния и увещевал их пребывать верными Богу, не сообщаться с хананеями и всячески истреблять их. Народ поклялся исполнить завещание своего любимого вождя. После этого престарелый Навин умер и был оплакан всем народом.

Он оставил после себя священную книгу, которая в Библии называется его именем, и содержит в себе историю вступления евреев в землю ханаанскую, ее завоевания и разделения между двенадцатью коленами израилевыми.

По смерти Иисуса Навина израильтяне не только не истребили остатки хананеев, но, сделав их данниками, стали вступать с ними в брачные союзы и подражать их нечестивым нравам. Служение Ваалу (солнцу) и Астарте (луне), главным божествам хананейским, соединенное с пьянством и развратом, несколько раз привлекало к себе израильтян и заставляло забывать Иегову. В этих случаях Бог напоминал о Себе Своему народу тем, что предавал его во власть язычникам. Как скоро бедствие вразумляло израильтян, Он спасал их чрез мужей, известных под именем Судей Израилевых. Воодушевляясь Духом Божиим, cии мужи побеждали язычников, восстановляли в своем народе истинное Богопочитание и потом управляли им до конца своей жизни. Поскольку Судии воздвигались Самим Богом и управляли от Его имени, то и правление их, равно как и правление Моисея и Иисуса Навина, называется Богоправлением, ибо во все это время верховным главою Израильского народа был Сам Иегова, открывавший Свою волю или чрез первосвященника, или чрез благочестивых мужей из среды народа. Постоянная же судебная власть в каждом колене принадлежала старейшинам. Местом народных собраний был город Силом, в котором стояла Скиния. От смерти Иисуса Навина до первого царя израильского, в течение 450 лет, всех судей было тринадцать⁸. Замечательнейшими из них были: Гедеон, Иеффай, Сампсон, Илий и Самуил.

Израильтяне уклонились в идолопоклонство и Бог предал их в руки мадианитян⁹ и амаликитян. В течение семи лет мадианитяне и амаликитяне всем народом, с женами и детьми приходили в землю Израилеву ко времени жатвы, снимали с полей весь засеянный хлеб, траву и уводили весь скот. Израильтяне были доведены до крайности разорения и обратились к Богу с раскаянием. Господь послал им избавителя в лице Гедеона, происходившего от колена Манассиина. Гедеон призван был на этот подвиг следующим образом. Однажды он молотил пшеницу, готовясь бежать от врагов в какое-либо скрытное место. Вдруг является незнакомый муж и говорит: «Господь с тобою, крепкий силою!» Гедеон отвечал: «ах, если Господь с нами, то отчего постигли нас все сии бедствия? и где все чудеса Его, о которых пересказывали нам отцы наши?» – Господь, явившийся ему в образе мужа, сказал: иди, спаси Израиля от руки мадианитян; Я посылаю тебя». Обрадованный Гедеон тотчас же приготовил Богу жертву. Таинственный муж коснулся жезлом жертвы и вышедший из камня огонь тотчас же попалил ее. Гедеон в страхе воскликнул: «увы мне, Господи, Господи, я видел Ангела Господня лицом к лицу». Но Господь сказал ему: «мир тебе! Нe бойся, не умрешь».

В следующую ночь Господь повелел Гедеону разрушить жертвенник Ваала, находившийся близ дома его отца и вырубить принадлежавшую жертвеннику священную рощу. Гедеон немедленно исполнил это при помощи своих рабов в на вершине близ лежавшей горы соорудил жертвенник истинному Богу и принес на нем во всесожжение двух тельцов – за дом отца своего и за народ израильский. Поутру местные жители пришли к Иоасу, отцу Гедеонову, и потребовали сына его на смерть за сделанную Ваалу обиду: но Иоас успокоил их словами: «вам ли спасать Ваала? Если он Бог, то пусть вступается сам за себя».

Между тем распространился слух, что мадианитяие и амаликитяне переправились через Иордан. Гедеон стал сзывать бранных мужей. К нему собрались тридцать две тысячи войска. Чтобы израильтяне не приписали победы своим силам. Господь велел Гедеону из собравшихся к нему воинов, оставить при себе только 300, а прочих распустить. С сею то малою дружиною Гедеон и решился напасть на многочисленных неприятелей, расположившихся станом в долине Ездрелонской. В глухую полночь, когда мадианитяне погружены были в глубокий сон Гедеон роздал своим воинам по трубе и светильнику, скрытому в глиняном кувшине, разделил их на три отряда и велел обойти неприятельский лагерь с трех сторон. Когда отряды заняли назначенные им места, то по данному знаку все затрубили в трубы, разбили кувшины, вынули оттуда светильники и громко закричали: «меч Богу и Гедеону!» Спавшие мадианитяне до того были испуганы внезапным криком, трубным звуком и мелькавшими во мраке светильниками, что без всякого разбора стали убивать друг друга и наконец все в беспорядке обратились в бегство. Гедеону оставалось только преследовать и истреблять их. В благодарность за избавление от власти мадианитян израильтяне предложили Гедеону царский венец, но он великодушно отказался от него, сказавши: «пусть Господь владеет вами».

После Гедеона израильтяне стали опять почитать различных идолов. Тогда Господь предал их во власть аммонитян¹⁰. Новые враги в продолжение восемнадцати лет безнаказанно опустошали землю израильскую. Израильтяне наконец сокрушили своих идолов и обратились к Богу с истинным раскаянием. Тогда Господь дал им вождя в лице Иеффая.

Иефеай родился в земле Галаадской и по смерти отца был выгнан своими братьями из родительского дома. Поселившись в чужой земле, он собрал около себя шайку удальцов и жил набегами на неприятельские земли. Приглашенный к начальству над израильским войском, он пред началом сражения произнес необдуманный обет – после победы принести Богу в жертву то, что, прежде всего, выйдет к нему на встречу из его дома. Аммонитяне были разбиты и потеряли своих 20 городов. Когда же Иеффай радостно возвращался домой, на встречу к нему вышла с тимпанами и песнями, в сопровождении всех городских девиц, единственная и любимая его дочь. Как только увидел ее Иеффай слезы полились из его глаз, и он разодрал на себе одежду. Дочь, узнав о причине горести отца, покорилась его воле и была обречена на всегдашнее девство и служение при Скинии. Иеффай шесть лет мирно управлял израильтянами.

После Иеффая израильтяне за свои беззакония в течение 40 лет страдали от филистимлян¹¹. Когда же сердца их стали обращаться к истинному Богу, то Бог послал им избавителя в лице Сампсона.

Родители его были Маное и Анна, из колена Данова, жившие в местечке Сараа, на границе с землею филистимскою, Анна долгое время была неплодна. Но однажды к ней явился Ангел и сказал: «до сих пор ты была бесплодна, но скоро, будешь матерью и родишь сына. Отныне только не пей вина, не ешь ничего нечистого и пусть бритва не касается будущего твоего сына, потому что он с самого рождения будет назареем (посвященным) Богу и начнет спасать Израиля от руки филистимлян».

Обещанный сын родился. Еще в юности он стал обнаруживать в себе необычайную телесную силу. Достигнув совершенного возраста, он полюбил одну прекрасную филистимлянку из соседнего селения Фамнафы и стал просить у родителей позволения жениться на ней. Родители долго удерживали его от брака с иноплеменницею, но наконец, принуждены были уступить его желанию, и отправились с ним в Фамнафу. На пути Сампсон отстал от своих родителей – и вдруг видит, что на него с ревом бежит молодой лев. Сампсон, не теряя присутствия духа, схватил льва за пасть и разорвал его руками надвое. Догнавши отца и мать, он ничего не сказал им о своем приключении. В Фамнафе предложение Сампсона было принято и через несколько времени положено было праздновать свадьбу. Отправляясь на брак, Сампсон зашел посмотреть на растерзанного льва и нашел в пасти его рой пчел и мед. Он взял себе мед и дал часть его родителям, но не сказал, откуда достал его. На браке к Сампсону приставили 30 юношей в качестве брачных гостей. Он сказал им: «загадаю я вам загадку. Если вы мне отгадаете ее в продолжение семи дней пира, я вам дам 30 полотняных рубашек и 30 перемен одежд. Если же не отгадаете, то вы мне дайте столько же». Они согласились. Тогда Сампсон сказал: «от ядущаго вышло ядомое и от крепкаго вышло сладкое». Филистимляне сами по себе никак не могли понять загадки и только от жены Сампсоновой узнали смысл ее. Когда наступил условный срок, они сказали Сампсону: «что может быть слаще меда и крепче льва?» Сампсон пошел в Аскалон, убил там 30 филистимлян, снял с них одежды и отдал их разгадавшим загадку; сам же в гневе на жену возвратился к своим родителям. Когда гнев его утих, он пришел к своей жене, но, узнав, что она была уже отдана в замужество другому, решился мстить за свою обиду всем филистимлянам. Он словил триста лисиц, связал их попарно хвостами, укрепил между хвостами по зажженному факелу и распустил их. Поля, сады и виноградники запылали и сделались жертвою пламени. Озлобленные филистимляне, узнав причину гнева Сампсонова, сожгли его прежнюю жену и тестя с их домом. Этим жестоким поступком они думали угодить Сампсону, но, вместо того, еще более его раздражили. Мстя за смерть своей прежней жены и тестя, он пришел в Фамнаф и избил в нем всех мужчин. Тогда филистимляне, в числе 3.000, вошли в Сараа и грозили все предать огню и мечу, если не выдадут им Сампсона. Сампсон позволил соотечественникам связать и выдать себя. Когда же филистимляне окружили его, он разорвал свои узы, схватил попавшуюся ему челюсть мертвого осла и избил их до тысячи человек. Прочие в страхе разбежались и не смели более показываться в землю израильскую. Таким образом, израильтяне освободились от филистимского ига силою одного человека. В другой раз Сампсон пришел в филистимский город Газу. Жители Газы заперли ворота и поставили стражу, чтобы нечаянно напасть на него и убить. Сампсон, узнав об угрожавшей ему опасности, в полночь подошел к городским воротам, поднял их на свои плечи и отнес на близ лежавшую высокую гору. Поджидавшие его враги разбежались от страха.

Несмотря на такую необычайную силу, пристрастие к одной филистимлянке, Далиле, погубило Сампсона. Подкупленная богатыми дарами своих начальников, она несколько раз приступала к Сампсону, чтобы выведать тайну его силы. Три раза уклонялся он сказать истину и в четвертый открылся, что крепость его заключается в назорейском обете, и что, если его остричь, то Бог покинет его. Лукавая Далила не замедлила остричь у него во время сна волосы и продала его филистимлянам. Они выкололи своему бессильному врагу глаза и, заковав его в цепи, приставили к мельничным жерновам. Но остриженные волосы мало-по-малу отросли да голове Сампсона, а с ними возвратилась прежняя его сила. Тогда он жестоко отомстил врагам за свое ослепление. Князья филистимские, избавившись от своего страшного врага, собрались в Газу для принесения пышной жертвы идолу Дагону. К этому торжеству стеклось множество народа. На одной кровле капища помещалось до 3.000 человек. Для общей потехи приведен был в собрание Сампсон. Филистимляне заставляли его играть, смеялись над ним и заушали его. Сампсон молчаливо переносил наносимые ему оскорбления. Но, как скоро поставили его между столбами, на которых утверждался потолок капища, он потряс их с такою силою, что здание обрушилось и подавило всех находившихся в нем, в том числе и самого Сампсона.

После Сампсона судией народа израильского был первосвященник Илий. Он был человек добрый, но весьма слабого характера. Пользуясь этим, безнравственные сыновья его Офни и Финеес производили величайшие бесчиния в Скинии и своим поведением соблазняли народ. Илий несколько раз уведомляем был об их дурных поступках, но, вместо наказания, делал им только легкие выговоры. Вследствие такой слабости первосвященника, вера в народе стала упадать, и он подвергся игу филистимлян. Для поддержания в израильтянах веры и для освобождены их от филистимлян Бог Воздвиг пророка Самуила.

В городе Раме (Армафеме), в колене Ефремовом, жил благочестивый левит, по имени Елкана; у него была жена Анна. Она не имела детей и постоянно о том сокрушалась. Однажды Елкана по обыкновению, пришел в Силом для поклонения Богу и принесения жертвы. После жертвоприношения Анна, оставшись в Скинии, начала пламенно молиться о разрешении своего неплодия и дала обет посвятить Господу свое первое дитя. Во время ее молитвы был один только первосвященник Илий. Он долго смотрел на Анну, и, видя, что лицо ее пылает и губы движутся, а голоса не слышно, вообразил, что она пьяна, и сказал ей: «долго ли ты будешь в этом виде? Поди, протрезвись». Анна отвечала ему: «господин мой! я вина не пила; я – женщина, убитая скорбью и изливаю душу мою пред Господом». Тогда Илий сказал ей: «поди с миром; Бог Израилев исполнит все, о чем ты просила Его». Обещание первосвященника исполнилось. В скором времени Анна действительно родила сына и назвала его Самуилом, что значит непрошенный у Господа. Как скоро он подрос, Анна привела его в Силом и оставила при Скинии для служения Господу. После сего она имела еще трех сыновей и двух дочерей.

Дурной пример сыновей Илия не только не испортил нравов Самуила, но воспламенил его самою сильною любовью к Богу и ревностью к его святому закону. В отрочестве он спал при Скинии, недалеко от того места, где спал и первосвященник Илия. Однажды, когда он только что хотел заснуть, вдруг послышался голос: «Самуил, Самуил!» Думая, что его зовет первосвященник, Самуил пришел к Илию и сказал: «я здесь!» Но Илий отвечал: «я не звал тебя, поди и спи». То же самое повторилось в другой и в третий раз. Илий понял, что отрока зовет Господь, и в третий раз сказал ему: «если ты еще раз услышишь голос, то скажи: «говори, Господи, раб Твой слушает Тебя». Как скоро Самуил возвратился на свое место и опять послышался звавший голос, он отвечал. как ему было приказано. Тогда Господь открыл ему Свое намерение наказать Илия за нечестие его сыновей. Поутру первосвященник призвал к себе Самуила и под клятвою спросил у него о том, что Господь открыл ему. С трепетом, Самуил пересказал Илию слова Господни и ничего не скрыл он него. Илий, выслушав свой приговор, сказал: «Он – Господь, может творить все, что Ему угодно». После сего случая все израильтяне стали смотреть на Самуила как на пророка Господня, и дорожить каждым его словом.

Суд Божий над домом Илия скоро совершился. Открылась с филистимлянами война и израильтяне были разбиты в первом сражении. Для лучшего успеха в последующих битвах они послали в Силом за Ковчегом Завета. Илий, не вопросив воли Божией, приказал нести его в лагерь своим сыновьям, а сам сел у дверей Скинии ожидать вести с поля сражения. Вдруг он видит бегущего воина, покрытого потом, пылью и в разодранной одежде. Илий с трепетом спрашивает его об участи битвы. Воин отвечал: «войска наши понесли страшное поражение, сыновья твои убиты, а Ковчег Завета, взят в плен». Илий, которому было 98 лет, при таком известии от ужаса упал со стула и тут же испустил дух.

Филистимляне, овладев Ковчегом Завета, отвезли его в город Азот и поставили в капище Дагона. Но на следующий же день идол найден был сокрушенным (голова и кисти рук его лежали на пороге, а туловище было повержено перед Ковчегом), в городе появилась какая-то дотоле неслыханная болезнь, а на полях стали производить опустошение мыши. Жители Азота отослали от себя Ковчег Завета в город Геф. В Гефе открылась та же самая болезнь, и также появились мыши. Из Гефа Ковчег был перевезен в Аккарон. Здесь повторилось то же самое, что в Aзоте и Гефе. Тогда филистимляне, но совету своих жрецов, возложили Ковчег на колесницу, запряженную двумя юными телицами, и оставили их идти по произволу. Коровы, никем не управляемые, сами собою пришли к пределам земли израильской. Обрадованные возвращением святыни, евреи изрубили колесницу на дрова, а коров принесли в жертву Господу перед Ковчегом. После сего Ковчег поставлен был в Кириаф-Иариме, в доме Аминадава.

Несчастие, испытанное израильтянами в войне филистимской, обратило сердца их к Господу Богу. Самуил воспользовался сим расположением, убедил их отвергнуть идолов и созвал в Массифав для принесения всенародного покаяния. Народ собрался и провел целый день в посте и молитве. Самуил принес Богу умилостивительную жертву. Господь принял ходатайство праведника и скоро оказал израильтянам Свою чудесную помощь. Филистимляне, узнав о необычайном стечении израильтян в Массифав, немедленно подступили к сему городу. Началась битва. Страшные удары грома с молнией, разразившиеся над филистимлянами, привели их в расстройство и обратили в бегство. Израильтяне преследовали их и возвратили прежде отнятые у них филистимлянами города, Там, где кончено было преследование, Самуил поставил камень и назвал его камнем помощи.

Во времена Судей Господь за беззакония израильтян посетил однажды Ханаанскую землю великим неурожаем. Для спасения от голода один из жителей Вифлеема с женою и двумя сыновьями переселился в землю моавитскую. Человек этот назывался Евимелехом, а жена его – Ноеминью. Евимелех скоро умер на чужой стороне, а сыновья его женились на моавитянках, из коих одна называлась Орфою, другая же Руфью. Через 10 лет оба брата также умерли. Тогда Ноеминь решилась возвратиться в отечество, обе невестки последовали за нею. Нa пути Ноеминь, размыслив о своей бедности, сказала своим невесткам: «дочери мои, возвратитесь к вашим родителям! Господь да благословит вас за то, что вы были добрыми женами покойным сыновьям моим и почтительны ко мне. Я ничего не могу для вас сделать; вы видите, как я бедна!» Орфа, уступая настояниям Ноемини, простилась с нею и воротилась домой, но Руфь сказала своей свекрови: «куда ты пойдешь, туда и я пойду; где ты будешь жить, там и я буду жить; твой народ будет моим народом; твой Бог будет моим Богом. Одна смерть разлучит меня с тобою». Руфь и Ноеминь, обе бедные, пришли в Вифлеем. Это было во время жатвы ячменя. Не имея дневного пропитания, Руфь пошла подбирать оставшиеся на полях колосья. Господь привел ее на ниву одного богатого человека, родственника покойного ее мужа, по имени Вооза. Вооз пришедши из города посмотреть, как жали его ячмень, заметил Руфь и спросил об ее имени. Ему сказали: «это Руфь, моавитянка, пришедшая с Ноеминью. Она просила у нас позволения подбирать остающиеся на нивах колосья – мы позволили и вот она трудится с самого утра и ни минуты не отдыхала». Вооз подошел к Руфи, обласкал ее и позволил ей постоянно ходить на его ниву и обедать вместе с его служанками. В то же время он приказал жнецам оставлять нарочно для Руфи больше колосьев, чтобы ей легче было собирать их. Руфь поклонилась ему до земли и благодарила его за такую милость. На это Вооз сказал ей: «я слышал, как ты после смерти мужа своего почтительно обходилась со свекровью. Господь Бог Израилев наградит тебя за то». Ноеминь, узнав о милостивом обхождении Вооза с Руфью, внушила своей невестке просить Вооза, чтобы он взял ее в замужество. По закону Моисея, если какая израильтянка вдовела бездетною, то на ней обязан был жениться ближайший родственник ее мужа. Руфь послушалась своей свекрови и по окончании жатвы смиренно напомнила Воозу о законе Моисеевом. Вооз отвечал «у твоего покойного мужа есть другой ближайший родственник¹². Если он откажется взять тебя в замужество, то я согласен жениться на тебе». На другой день, утром, Вооз пришел к городским воротам, где старейшины города производили суд народу, позвал ближайшего родственника Руфи и предложил ему на ней жениться. Родственник, которому сделано было сие предложение, снял с своей ноги обувь и отдал ее Воозу в знак того, что он отказывается от женитьбы и передает ему свое право. После сего бедная Руфь сделалась супругою богатого Вооза. Бог даровал им сына, от которого впоследствии родился Иессей, отец Давидов. Таким образом добродетельная Руфь сделалась праматерью Давида, из племени которого произошел Спаситель мира.

История Руфи описана в священной книге, известной под ее именем. Писатель сей книги неизвестен.

Когда Самуил сделался стар и ему стало тяжело одному править народом, он взял себе в помощники двух своих сыновей. Но сыновья его вовсе не были так бескорыстны и благородны как их отец: они стали брать дары от подсудимых и нарушать правосудие. Посему в один день к Самуилу пришли все старейшины израильские и объявили, что, по примеру прочих народов, и они хотят иметь у себя царя. Пророк старался отклонить их от сего намерения, но напрасно. Тогда он вопросил Господа и Господь велел поставить им царя, обещаясь Сам указать его.

Около этого времени у одного израильтянина из колена Вениаминова, по имени Киса, пропали ослицы. Он послал искать их своего Сына Саула, три дня Саул искал ослиц и не мог найти. Проходя мимо Армафема, он зашел к Самуилу спросить о своей потере. Тогда Бог открыл пророку, что пришедший к нему будет управлять народом израильским. Самуил возлил на его голову елей, поцеловал его и объявил, что Бог помазал его в начальника над Своим наследием.

После сего Самуил созвал весь народ в Массифав и стал избирать царя по жребию. Сначала он бросил жребий по коленам, потом по племенам, и наконец, поголовно. Жребий пал на Саула, Самуил представил его народу. Саул пред всеми отличался мужественною красотою и целою головою был выше всех в собрании. Народ, увидев его, в восторге воскликнул: «да здравствует царь!» После сего Самуил торжественно при всем народе помазал его на царство.

Во второе лето царствования Саула филистимляне с большими силами вступили в пределы израильские. Испуганный народ бежал за Иордан и скрывался везде, где только можно было укрыться. Саул с малочисленным войском стоял в Галгалах и ждал Самуила, который до своего прихода и принесения Богу жертвы запретил начинать военные действия. Прошло семь дней, а пророк не являлся. Тогда Саул сам, без священника, принес Богу жертву. Но лишь только совершил он жертвоприношение, как пришел Самуил и сказал ему: «ты нехорошо поступил, не сохранив, заповеди Бога твоего. Он утвердил бы царство твое над Израилем во век, а теперь оно не останется за тобою. Господь найдет Себе по сердцу Своему человека, которому и вручить начальство над Своим народом».

Чрез несколько времени Саул оказал новое неповиновение воле Божией. Господь вознамерился совершить суд Свой над амаликитянами, которые без причины около Хорива напали на израильтян, шедших из Египта. Самуил явился к Саулу и от имени Божия повелел ему истребить амаликитян со всем скотом и имуществом их. Саул истребил сей народ, но пощадил царя их Агата и сберег для себя лучшие стада их. Самуил, прибыв в лагерь, обличил такую непокорность воле Божией. Саул оправдывался тем, что амаликитские добычи взяты, по желанию войска, для жертвы Богу. Пророк на это отвечал: «послушание лучше жертвы. Поскольку же ты отверг слово Божие, то и Господь отвергает тебя». После сего он хотел уйти, но Саул стал удерживать его и так крепко схватил за край его одежды, что ненамеренно оторвал его. Пророк воспользовался этим случаем к подтверждению своих прежних слов и сказал Саулу: «так отторгнет у тебя Бог царство и отдаст другому, который лучше тебя». Не смотря на сие он, уступая просьбам Саула, принял участие в его жертвоприношении и своею рукою заколол Агага. После же жертвы он удалился и более не видался с Саулом.

Объявив Саулу об отвержении Божием, Самуил непрестанно сокрушался и плакал о нем в своем уединении. Наконец Господь сказал ему: «долго ли тебе плакать о Сауле? Наполни елеем рог и, поди в Вифлеем. Я нашел царя между сыновьями Иессея».

Самуил пришел в Вифлеем, соорудил здесь жертвенник и пригласил Иессея к жертвоприношению. Иессей явился с своими шестью сыновьями. По наружности они все понравились Самуилу, так что он о каждом думал про себя: не это ли помазанник Божий? Но Господь не одобрил ни одного из них. Тогда Самуил спросил у Иессея: «нет ли у тебя еще сыновей?» Иессей отвечал: «есть еще самый младший – Давид; он пасет овец». Самуил приказал немедленно призвать его, и он скоро явился. Это был румяный юноша с прекрасными глазами и приятным лицом. «Вот он», сказал Господь Самуилу, «встань и помажь его». Тогда Самуил взял рог с елеем и помазал Давида среди братьев его. Никто не понял цели помазания, но Дух Божий с тех пор явно стал почивать на помазаннике. Между тем Саул, отверженный Богом, подвергся влиянию злого духа, и мучился унынием и тоскою. Царедворцы посоветовали ему для развлечения себя пользоваться музыкою. И один из них указал на сына Иессеева Давида, как на искусного музыканта. Давид немедленно был призвать ко двору, понравился Саулу и был сделан его оруженосцем. Всякий раз, когда он играл на арфе, лукавый дух оставлял Саула и Саул не чувствовал мучившей его тоски.

У израильтян снова открылась война с филистимлянами. Войска тех и других сошлись около Вифлеема и расположились станом на двух противолежащих горах, между которыми находилась долина Рафаимская.

Когда оба войска стояли одно против другого, из лагеря филистимского спустился в долину воин необыкновенного роста (4,1/2 арш.), закованный в железо с ног до головы. Это был Голиаф. Подошедши к израильтянам, он гордо стал вызывать их на единоборство с собою, возглашая: «кто из вас может сразиться со мною, пусть выходит: если я буду побежден, филистимляне будут рабами вашими; если же я одолею, то вы должны сделаться нашими рабами». Вид и голос этого исполина навели страх на самых храбрых израильтян. Голиаф в течение сорока дней, утром и вечером, выходил со своим вызовом пред ряды израильтян. Видя же, что никто не осмеливается сразиться с ним, он стал насмехаться над всем народом и даже Богом израилевым. В войске израильском было трое старших братьев Давида. Давид же, по молодости, не был взят Саулом на войну и находился дома при своем отце. Однажды Иеесей послал его отнести к братьям съестных припасов и узнать об их здоровье и ходе военных дел. Давид пришел в лагерь в то самое время, когда Голиаф ругался над израильтянами. Он затрепетал от негодования, услышав ругательства надменного филистимлянина. «Кто этот дерзкий, осмеливающийся поносить ополчение Божие, и какая награда назначена тому, кто убьет его и избавит израильтян от стыда?» спросил он у предстоявших. Ему отвечали: «кто победит этого исполина, за того царь обещает выдать дочь свою и освободить дом его от податей». Не столько прельщаясь наградою, сколько ревнуя о славе Бога Израилева, Давид вызвался на единоборство. Саул сначала не доверял его силам, но Давид сказал ему: «когда я нас стада моего отца и случалось, что лев или медведь похищал у меня овцу, я тотчас же настигал их и вырывал добычу из их пасти. Если же они сопротивлялись, то я хватал их за горло и убивал их. То же будет и с этим филистимлянином». Тогда Саул сказал ему: «иди с Богом!» Давид положил в свою пастушескую сумку несколько гладких камней, взял с собою палку и пращу и пошел против исполина. Голиаф явился на единоборство в полном вооружении. Увидев пред собою юношу без всякого вооружения, с одним посохом в руках, он с презрением сказал: «разве я собака, что ты выходишь на меня с палкою? Вот сейчас я труп твой отдам на съедение птицам небесным и зверям полевым». Давид отвечал ему: «ты идешь против меня с мечем, копьем и щитом, а я иду против тебя во имя Господа Бога Израилева, Которого ты поносишь. Ныне же Господь предаст тебя в мои руки; я убью тебя, сниму с тебя голову, а труп твой и трупы полчища филистимского отдам сегодня лее птицам небесным и зверям земным, и тогда все увидят, что не мечем и копьем спасает Господь». Голиаф в бешенстве устремился на Давида, но Давид вложил камень в пращу и бросил его в Голиафа. Камень вонзился ему в самый лоб и гордый исполин без чувств упал на землю. Давид подбежал к нему и его же мечем отсек ему голову. Устрашенные филистимляне обратились в бегство и оставили весь свой лагерь в добычу победителям.

С этого времени все полюбили Давида, а особенно привязался к нему всей душою сын Саулов, мужественный Ионафан. В знак дружбы он подарил Давиду свою одежду и оружие. Царь же за победу над Голиафом поставил Давида тысяченачальником в войске и отдал в супружество ему свою младшую дочь. Впрочем, счастье Давида было непродолжительно. Когда израильтяне победоносно возвращались домой, им всюду выходили на встречу жены и пели: «Саул победил тысячи, а Давид тьмы». Саул весьма обиделся этими словами и с гневом сказал: «Давиду дают тьмы, a мне тысячи; ему недостает теперь только царства». После сего, чем более замечал он любовь народную к Давиду, тем сильнее начинал его ненавидеть и искать его смерти. Под видом припадка он несколько раз бросал в него копьем, но всякий раз Давид успевал уклоняться от удара и направленное против него копье вонзалось в стену. Наконец, перестав скрывать свою ненависть к Давиду; он произнес ему смертный приговор и приказал схватить его. Ионафан, старавшийся защищать своего друга, едва сам не погиб от руки раздраженного отца.

Между тем Давид с своими родственниками и друзьями успел убежать в иудейские пустыни. Саул с 3,000 избранных воинов сам отправился преследовать его. Во время сего преследования случилось, что в пустыне Енгадди он зашел в ту самую пещеру, в которой скрывался Давид со своими людьми. Давиду советовали воспользоваться этим случаем к отмщению, но он отрезал только край его одежды и потом издали показал его Саулу в свидетельство своей любви к нему. Саул был тронут кротостью Давида и просил пощадить свое семейство, когда будет царствовать в Израиле, но не прекратил своего преследования. В другой раз, в пустыне Зиф, Давид ночью вошел в стан Саулов с Авессою, одним из вернейших своих воинов. Саул спал среди стана; у головы его было воткнуто в землю копье и стоял сосуд с водою. Авесса сказал Давиду: «Бог предает сегодня врага твоего тебе в руки, я пронжу его копьем насквозь до земли!» Но Давид отвечал: «не смей и коснуться его. Сохрани меня Бог, чтобы я поднял когда свою руку на помазанника Божия» И, взяв Саулово копье и сосуд с водою, он удалился Саул, узнав, что жизнь его вторично находилась в руках Давида, был пристыжен его великодушием, называл своим сыном и призывал его к себе, обещая ему безопасность. Давид не мог поверить искренности сих слов и ушел к Гефскому царю Анхусу. Это было последнее свидание его с Саулом.

Нашествие филистимлян заставило Саула прекратить преследование Давида. Войска сошлись в Ездрелонской долине. Ужас овладел Саулом при виде многочисленных полчищ врагов. Он воспросил Бога об исходе предстоявшего сражения, но не получил ответа. Саул увидел, что он оставлен Богом. Мрачное предчувствие томило его сердце. Переодетый, он пришел с двумя воинами к Аэндорской волшебнице и просил ее вызвать тень Самуила. Волшебница приступила к волхованию и вдруг с ужасом вскричала: «я вижу как бы Бога, выходящего из земли!» Саул понял, что это был Самуил, и поклонился перед его тенью. – «Зачем ты вызвал меня?» спросил Самуил. – «Я сильно скорблю», отвечал Саул, «что иноплеменники нападают на меня, а Бог оставил меня; и я вызвал тебя, чтобы спросить, что мне делать». – «Для чего ты и спрашиваешь меня», отвечал Самуил, «когда Бог оставил тебя? Поскольку ты не послушал гласа Господня и не исполнил определения Его над Амаликом, то заутра Господь предаст ополчение Израилево в руки иноплеменников и падешь ты и сыны твои». Выслушав этот страшный приговор, Саул упал без чувств на землю и потом с трудом был отведен в лагерь своими воинами. На следующее утро сражение произошло около мрачной горы Гелвуйской. Войско израильское было разбито; три сына Сауловы были убиты на глазах его. Сам он получил тяжелую рану и, не желая живым достаться в руки врагов, пал на свой меч.

Во время несчастной войны Саула с филистимлянами Давид жил ѵ Геескаго царя. Узнав о гибели своего врага, Давид возвратился в свое отечество. В Хевроне колено Иудово избрало его своим царем; над прочими же коленами воцарился сын Саулов, слабоумный Иевосфей. Таким образом, у израильтян в одно время явилось два царя. Впрочем, это было не долго. Через семь лет Иевосфей был умерщвлен своими слугами, а Давид был признан царем всего Израиля.

При воцарении Давида каждое колено домогалось чести иметь посреди себя царя. Чтобы не оказать которому-либо из них предпочтения и тем не обидеть прочих, Давид решился избрать себе столицу в таком месте, которое не принадлежало бы ни одному из колен. Взоры его обратились на крепость Сионскую, которая со времени Иисуса Навиина оставалась во власти хананейского племени – иевусеев. Крепость сия, стоявшая на отвесной скале, считалась неприступною. Но Давид объявил своему войску, что, кто первый взойдет на стены Сиона, тот навсегда будет у него главным начальником! Честь сия досталась одному из вождей его – Иоаву. Овладев Сионскою крепостью, Давид образовал из нее обширный укрепленный город, назвала, его Иерусалимом и сделала, его своею столицею.

Устроив для себя столицу, Давид поставил в ней великолепную Скинию и приступила, к перенесению в нее Ковчега находившегося в Кириаф-Иариме. Для этого торжества собран был весь народ. Ковчега, Завета был везен на колеснице, запряженной тельцами. Народ сопровождал Его с пением псалмов и игрою на музыкальных орудиях. Но во время шествия случилось, что тельцы бросились в сторону и чуть не уронили Ковчега. Левит Оза, сопровождавшей колесницу, простер к Ковчегу руки, чтобы поддержать Его, но в ту же минуту упал бездыханным. Давид так был поражен этим приключением, что не решился далее везти Ковчег и оставил Его в первом, встретившемся на пути доме некоего Аведдара. Чрез три месяца, услышав, что Ковчег принес с собою необыкновенное счастье дому Аведдара, Давид вторично приступил к перенесение Ковчега. На этот раз оно окончилось благополучно. Ковчег был не везен, а несен левитами на раменах как и следовало по закону. Священный песни, трубы и восклицания народа гремели во время Его шествия. Сам царь, облеченный в великолепные одежды и сопровождаемый почти всем народом, играл на арфе и в восторге скакал перед Ковчегом. Святыня поставлена была в новоустроенной Скинии. Давида, принес многочисленные жертвы и угостил всех, участвовавших в торжестве, хлебом, мясом и вином.

Стыдясь жить в великолепных палатках, тогда как Ковчег стоял в шатре, Давид открыл пророку Нафану свое намерение воздвигнуть в Иерусалиме храм. Но Бог сказал ему чрез Нафана: «тебе невозможно строить для Меня дома, потому что ты пролил много крови. Но Я восставлю после тебя семя твое: оно создаст дом имени Моему и Я утвержу престол царства Его на века». Давид покорился воле Божией и начал приготовлять сыну материалы для построения храма.

Бог прославил царствование благочестивого Давида многими победами и завоеваниями. Он усмирил навсегда воинственных филистимлян; покорил своему скипетру идумеян¹³, моавитян¹⁴, аммонитян¹⁵, наложил дань на сирийцев; распространил пределы своего царства от берегов Средиземного моря до Евфрата и от Дамаска до Египта. Не смотря на его частые войны, народ израильский был счастливее, чем когда-либо в предшествовавшее время. Впрочем, счастье едва не погубило добродетельнейшего из царей.

Во время аммонитской войны Давид имел несчастье увидеть Вирсавию, супругу Урии хоттеянина, бывшего тогда на войне. Прельстясь ее красотою. Давид пожелал иметь ее своею женою и приказал Иоаву поставить ее мужа во время битвы в опасное место. Урия был убит и Давид женился на его вдове. Около года после сего злодеяния он оставался спокоен и не чувствовал угрызения совести. Наконец, когда от Вирсавии родился сын, Бог послал к нему пророка Нафана, Пророк, явившись к царю, сказал: «государь, прошу у тебя суда. В одном городе жили два человека: один из них был богат, а другой беден. У богатого были большие стада волов, овец и всякого скота; у бедного же всего была одна овечка, которую он сам вскормил, лелеял, и с которою делил последний кусок. Случилось, что к богатому пришел гость. Чтобы угостить его, богатый, жалея своих овец, отнял у бедного единственную его овцу». Давид в гневе воскликнул: «клянусь, что человек, сделавший это, будет наказан смертью!» – «Человек этот – ты сам», сказал Давиду пророк. И потом он продолжал: «вот что говорит Господь Бог Израилев: ты умертвил Урию и взял жену его себе! За это оружие не отступит от дому твоего – мститель за грех твой явится из собственного твоего семейства». Давид теперь увидел всю глубину своего падения и содрогнулся от ужаса. «Я согрешил пред Господом», – произнес он с сердечной скорбью. Нафан на это сказал: «и Господь снял с тебя грех твой; ты не умрешь, но родившийся у тебя сын от Вирсавии должен умереть». Младенец действительно на седьмой день умер. Давид не остановился на одном исповедании своего греха. В течение всей своей жизни он оплакивал его и каждую ночь орошал ложе свое слезами. Памятником его живого раскаяния остался псалом (50), начинающийся словами: «Помилуй мя, Боже, по велицей милости Твоей и по множеству щедрот Твоих очисти беззаконие мое».

С убиением Урии рушилось семейное счастье Давида. Бедствия его начались смертью первого сына его от Вирсавии. Вслед за сим третий сын его Авессалом в ссоре убил старшего брата своего Аммона и убежал в землю филистимскую. Долго жил он здесь, не смея показаться на глаза своему отцу; но наконец, успел вымолить у него себе прощение. Возвратившись в родительский дом, он замыслил новое злодейство – свергнуть отца своего с престола. Чтобы успеть в этом намерении, он употребил все средства к приобретению любви народной. По наружности он был красивейшим мужчиною во всем царстве: один вид его привлекал к нему сердца многих. Но еще более он успел всех расположить к себе своею льстивою приветливостью и ласкою. Обыкновенно, поутру он выходил к воротам Иерусалима, останавливал шедших к царю по какому-либо делу и расспрашивал, о чем они хотят просить царя. Выслушав каждого со вниманием, он обыкновенно говорил: «вижу, дело твое правое; жаль, что у царя некому тебя выслушать», и потом прибавлял: «ах, если бы мне быть вашим судиею! Bсе жалобы я выслушивал бы сам и никого не обидел бы». Если кто хотел поклониться Авессалому, как царскому сыну, он брал того за руку и целовал его. Подобными средствами Авессалом приобрел себе много приверженцев. Даже Ахитофел, довереннейший советник Давида, и тот склонился на его сторону. Подготовив все к мятежу, Авессалом испросил у отца позволение съездить в Хеврон для жертвоприношения по сделанному будто бы обету. Давид охотно отпустил его. Тогда Авессалом пригласил с собою из Иерусалима 200 важнейших сановников и те, ничего не подозревая, отправились с ним. Но едва прибыл он в Хеврон, как гонцы его во всех коленах возвестили об его воцарении в Хевроне. Давид был поражен этою вестью, как нельзя более. Опасаясь попасть в руки мятежного сына, он поспешил удалиться из Иерусалима. Его сопровождали жены, дети, телохранители и до 600 наемных воинов. Давид шел с головою, покрытою пеплом, с босыми ногами и в горьких слезах. Все бывшие с ним также плакали. Давиду было горько не лишение престола, но что против него восстал его собственный сын. На пути встретился с Давидом один из внуков Сауловых – Семей. Он стал бросать в царя камнями, проклинал его и кричал: «беги, беги из земли нашей, кровопийца, злодей! Господь отмщает тебе теперь за кровь Саула и его сыновей». Авесса хотел умертвить дерзкого, но Давид остановил его и сказал: «собственный мой сын умышляет на мою жизнь, какой же мне требовать любви от стороннего человека? Пусть он проклинает меня. Быть может, Господь умилосердится надо мною и воздаст добром за его проклятия».

Давид удалился за Иордан в небольшой городок Манаем. Сюда собрались к нему все верные его подданные. Сюда же спешил с многочисленным войском и Авессалом. Давид разделил свою дружину на три отряда и поручил над ними начальство Иоаву, Авессе и Евфею. Отпуская их в битву, Давид умолял их пощадить сына его Авессалома. Сражение произошло в лесу. Опытные вожди Давида разбили войска Авессалома и положили на месте более 20-ти тысяч мятежников. Сам Авессалом искал спасения в бегстве. Но, когда он ехал на лошаке чрез лес, то своими длинными и густыми волосами зацепился за сучья одного дерева и повис на них, а лошак ускакал. В этом положении нашел Авессалома Иоав и вонзил в его сердце три стрелы. Но как еще Авессалом дышал, то Иоавовы воины совлекли его с дерева и изрубили мечами, и труп бросили в яму и закидали его камнями. Давид не столько обрадован был победою, сколько опечален смертью неблагодарного сына. Он горько плакал о нем и постоянно восклицал: «Авессалом, Авессалом, сын мой! Лучше бы мне умереть вместо тебя!».

Со смертию Авессалома дух мятежа не скоро прекратился. Некто Савей, из потомков Сауловых, возмутила» одиннадцать колен против Давида. «Что нам за дело до дома Давидова», говорил он, «каждое колено может управляться само собою». Иоав смирил мятежников и заставил их выдать ему голову Савея. Утомленный непрерывными восстаниями, Давид захотел дать своему государству военное устройство. Для этой цели он приказал вождю своему Иоаву перечислить всех мужей, способных носить оружие. Иоав старался отклонить своего государя от предприятия, на которое он не имел особенной воли Божией и которое было неприятно народу и несогласно с законами Моисея; но Давид настоял на своем требовании. В течение 10 месяцев Иоав с другими военачальниками занимался исполнением возложенного на него поручения. Наконец, он представил Давиду список, по которому способных носить оружие числилось в одном колене Иудовом 500,000 мужей, а в десяти коленах (кроме Левиина и Вениаминова) 1.000,000 мужей. Когда перечисление народа было окончено, Давид сам сознал свою ошибку и стал просить у Бога прощения. Но Господь чрез пророка Гада предложил ему на выбор одно из следующих трех наказаний трехлетний голод, или трехмесячную войну, или трехдневную моровую язву. Давид решился впасть лучше в руки Божии, нежели человеческие, и избрал третью казнь. Моровая язва открылась и в три дня похитила в Израиле 70,000 человек. На третий день Давид увидел над горою Мориа, между небом и землею, Ангела с мечем, обращенным на Иерусалим. Давид упал на колени и стал молиться о своем народе. Господь услышал его моление и чрез пророка повелел воздвигнуть жертвенник на горе Мориа, на том месте, где виден был ангел-губитель. Это место было занято гумном Орны Иевусеянина. Давид купил его, устроил на нем алтарь и принес Богу жертву. Язва тотчас же прекратилась. Это место впоследствии назначено было Давидом для построения храма.

Давид дожил до глубокой старости. Почувствовав приближение смерти, он созвал старейшин, князей и народ израильский и в присутствии их объявил преемником своим сына Соломона. Передавая ему свое царство, он завещал ему, прежде всего, соорудить Богу храм и вручил ему приготовленные для постройки его планы и материалы. Давид царствовал 40 лет, скончался на 71 году от рождения. Он погребен был на Сионской горе.

Псалмы Давида. Давид был не только великий государь и воитель, но вместе и Боговдохновенный певец народа Божия, научавший его вере и благочестию своими духовными песнопениями. От него-то имеем мы священную ветхозаветную книгу Псалтирь, содержания исторического, нравственного и пророческого.

Соломон был помазан на царство еще при жизни своего отца Давида. Утвердившись на престоле, он, в сопровождении старейшин народных, отправился в Гаваон, где была Моисеева скиния, и здесь принес Богу тысячу жертв. В ту же ночь Господь явился Соломону в сонном видении и сказал: «проси у меня, чего хочешь».– «Господи», отвечал Соломон, «я молод и неопытен: дай мне чистое сердце и ясный смысл, чтобы мне хорошо править народом и судить его справедливо». Эта просьба была угодна Господу, и он сказал Соломону: «за то, что ты не просил у Меня ни богатства, ни славы, ни долголетней жизни, но просил мудрости и знания, то вот дается тебе сердце разумное, так что подобного тебе по мудрости не было и не будет. Сверх того, Я дам тебе, чего ты и не просил – богатство и славу, так что и в этом не сравнится с тобою ни один царь. А если будешь также соблюдать повеления Мои, как отец твой Давид, то Я продолжу и дни твои». Вскоре Соломону представился случай показать образец полученной от Бога мудрости. В одном доме жили две женщины, имевшие у себя по младенцу одинакового возраста. Случилось, что одна из них, пробудившись ночью, нашла свое дитя умершим. Она встала, взяла своего мертвого младенца и тихо подложила его к спящей соседке, а ее живого взяла к себе. Утром между матерями начался спор: каждая из них присваивала себе живого младенца. По недостатку сторонних свидетелей решить этот спор было очень трудно. Дело представлено было на суд царя. Соломон, выслушав споривших женщин, приказал живого младенца рассечь пополам и дать каждой из них по части. Обманщица с злобною радостью согласилась на это. Но истинная мать, обливаясь слезами, просила царя не убивать младенца, а лучше отдать его живого сопернице. Этим способом Соломон открыл истину и возвратил младенца настоящей матери.

В четвертый год своего царствования Соломон приступил к сооружению храма в Иерусалиме, на горе Мориа. Царь тирский прислал ему художников и работников. Главою первых был некто Хирам, тирский гражданин. Под его надзором было 3,600 приставников и 180,000 простых работников. Храм построен был по образцу Скинии, только в большем размере. Принадлежности его были те же, что в Скинии, но только сделаны с большим великолепием и в большем количестве. Вместо одной трапезы для предложения хлебов и одного светильника были поставлены 10 златых трапез и 10 светильников: пять на правой и пять на левой стороне.

Когда здание храма было окончено, к освящению собрались в Иерусалим все старейшины израильские и бесчисленное множество народа. Ковчег Завета перенесен в храм из Скинии Давидовой при бесчисленных жертвоприношениях, с пением и музыкой. Когда Он был поставлен на своем месте, слава Божия, в виде светлого облака, осенила и наполнила храм так, что священники должны были остановить Богослужение. Тогда Соломон пал на колена пред жертвенником и с воздетыми руками молил Господа внимать прошениям всех приходящих в этот храм не только израильтян, но и язычников. После сей молитвы небесный огонь ниспал на приготовленные жертвы. Народ, при виде этого чуда, пал ниц и прославил Господа. Торжество продолжалось семь дней.

В ночном видении Господь объявил Соломону, что молитва его о храме услышана, и обещал упрочить его царство, если только он будет подражать в ревности Давиду: в противном же случае грозил и храм предать разорению, и самих израильтян выгнать из земли обетованной.

Выстроив храм, Соломон украсил Иерусалим различными великолепными зданиями, основал no границам своего государства много укрепленных городов и устроил флот, привозивший ему множество драгоценностей из других стран. В его мудрое и мирное царствование каждый израильтянин жил беспечально под своим виноградом и своею смоковницею, ядуще, и пиюще, и веселящеся во вся дни. Сам Соломон обитал в великолепных, огромных чертогах, окруженный многочисленными слугами и царедворцами. Все домашние сосуды и даже щиты телохранителей его были сделаны из чистого золота. Слава об его богатстве, могуществе и мудрости распространилась по всем странам. Царица Савеев (в Иемене) приехала к нему с великолепною свитою и богатыми дарами, чтобы лично удостовериться в его мудрости и величии его царства. Оставляя Иерусалим, она сказала: «я прежде не верила тому, что слышала, но теперь вижу, что истинная слава царя далеко превышает мною слышанное».

Для пышности Соломон завел множество жен, между коими было немало язычниц. Из угождения последним он выстроил около Иерусалима идольские капища, а под старость и сам присутствовал иногда при их богослужении.

Тогда Господь объявил Соломону, что большая часть его царства отнимется от его рода. Исполнителем сего приговора должен был сделаться Иеровоам, сын одной вдовы из колена Ефремова. Он вначале был простым работником при строении стен иерусалимских, но потом, за свою расторопность, поставлен был от Соломона начальником над работами, порученными колену Иосифову. Пророк Ахия, встретив его однажды на поле, разодрал пред ним свою новую одежду на 12 частей, дал ему 10 из них и сказал: «так говорит Господь Бог Израилев: вот Я отторгну царство из рук сына Соломонова и дам тебе десять колен. Если ты будешь исполнять все повеления Мои, как Давид, раб Мой, то Я буду с тобою и укреплю дом твой, как дом Давидов». Узнав об этом, Соломон старался погубить его, но Иеровоам убежал в Египет и жил там до смерти Соломона.

Последние годы Соломона прошли в волнениях и мятежах. Он умер пo 40-летнем царствовании. Незадолго до своей смерти он написал книгу Екклезиаст, в которой, оплакивая суету земных благ и удовольствий, увещевает людей искать счастья в изучении Закона Божия и исполнении его заповедей.

Соломон написал еще книгу Притчей, содержащую различные краткие нравственные изречения, и Песнь песней, т. е. превосходнейшую песнь. В сей последней книге под образом пламенной любви между женихом и невестою он таинственно изображает будущее отношение Христа к своей Церкви. Сии три книги Соломона принимаются церковью за Боговдохновенные. Но этим преимуществом не пользуется книга Премудрости Соломоновой, в которой неизвестный автор собрал мысли и изречения Соломона и в которой проповедует от его имени.

По смерти Соломона народ собрался в Сихеме для поставления себе царя. Сюда же явился из Египта Иеровоам и успел образовать для себя партию из недовольных правлением Соломона в последние его годы. И вот, как скоро наследник Соломонов Ровоам прибыл в Сихем для принятия народного подданства, к нему предстал Иеровоам, и от имени всего народа сказал: «отец твой наложил тяжелое ярмо: облегчи нам его и мы готовы быть твоими слугами». Старейшины, служившие при Соломоне, советовали Ровоаму уступить желаниям народа. «Если ты», говорили они, «покажешь себя на первый раз рабом своего народа, то он останется твоим рабом навсегда». Ровоам пренебрег этим мудрым советом и, по внушениям своих любимцев, отвечал народу: «отец мой наложил на вас тяжкое иго, но я сделаю это иго тяжелее: он вас наказывал бичами, a я буду бить вас скорпионами». Народ оскорбился таким ответом и десять колен избрали своим царем Иеровоама. Только два колена, Иудино в Вениаминово, остались верными дому Давидову и признали Ровоама своим царем. Ровоам хотел идти войной против 10 колен, но был удержан пророком Самеем. Пророк объявил ему, что все случившееся есть дело Божие и измениться не может. Таким образом, народ еврейский разделился на два царства: на царство Израильское, состоявшее из 10-ти колен, и царство Иудейское, состоявшее из колена Иудова и Вениаминова.

Иеровоам, сделавшись царем израильским, стал мучиться следующим опасением. «Если народ мой, думал он, «для приношения жертвы Господу будет ходить в Иерусалим, то со временем легко может признать над собою власть дома Давидова. И тогда меня убьют, а царство перейдет к Ровоаму». Для отвращения этой опасности он поставил в Вефиле и Дане двух золотых тельцов, установил для них особый праздник, особых жрецов и объявил народу: «полно вам ходить в Иерусалим! Вот твои боги, Израиль, которые вывели тебя из земли Египетской!»

Для вразумления Иеровоама Господь послал к нему пророка из Иудеи. Пророк пришел в то самое время, когда Иеровоам готовился принести первую жертву поставленному в Вефиле идолу. Он, обратясь к жертвеннику, воскликнул: «жертвенник, жертвенник! вот родится сын дому Давидову, по имени Иосия. Он принесет на тебе в жертву жрецов высот и сожжет кости человеческие. А что сие сбудется то вот знамение от Господа: этот жертвенник тотчас же распадется». И жертвенник действительно тотчас же распался. Посрамленный царь протянул руку, чтобы стражи взяли пророка, но вдруг рука его одеревенела и только молитвы человека Божия могли исцелить ее. Царь, в изъявление своей благодарности, пригласил пророка к своему столу и обещал ему богатые подарки. Но пророк отказался, так как Господь повелел ему не вкушать ни хлеба, ни воды в Вефиле и даже не возвращаться тем путем, которым пришел туда. Когда же он отправился домой, его нагнал на дороге другой престарелый пророк из Вефиля и ложно объявил ему, будто получил приказание от Ангела пригласить его в свой дом и угостить его. Пророк иудейский поддался обману и принял приглашение. Во время стола угощавший в самом деле получил откровение и предсказал своему посетителю, что за преслушание воли Божией тело его не будет погребено вместе с его предками. Лев умертвил пророка иудейского на пути и, не касаясь трупа его и даже осла, на котором ехал пророк, стоял над его телом до тех пор, пока не пришел вефильский пророк и не похоронил обманутого им человека Божия. Такое строгое наказание иудейского пророка за случайное нарушение заповеди Божией должно было показать израильтянам, чего им следовало ожидать за свое преднамеренное отступление от Его закона. Но как Иеровоам этим не вразумился, то пророк Ахия предсказал ему конечное истребление его дома и изгнание Израильского народа из земли Ханаанской на берега Евфрата. С этих пор, Иеровоам испытывал всюду неудачи. Прежде всего, он потерял старшего сына, подававшего о себе прекрасные надежды; потом потерпел на войне большое поражение от царя иудейского, не смотря на превосходство своих сил; наконец сам впал в тяжелую болезнь и умер мучительной смертью. Ему наследовал сын его Нават, но во второй год своего царствования Нават погиб со всем домом отца своего от возмущения Ваасы.

Не смотря на пример Иеровоама, преемники его, чтобы воспрепятствовать слиянию обоих царств под скипетром дома Давидова, продолжали усердно поддерживать в своем народе идолопоклонство. Но этою беззаконною политикою они навлекали на себя праведный гнев Божий и чрез то теряли престол и самую жизнь. Царство Израильское существовало 257 лет и в это время у него перебывало 19 царей, принадлежавших к 8-ми различным династиям, обыкновенно потреблявшим одна другую. Ассирияне положили конец жалкому существованию сего царства, и оно уже более не восстановлялось. Ассирийский царь Салманассар, разрушив Самарию и пленив последнего царя ее Осию, всех израильтян переселил в свои владения за Евфратом.

Из всех царей израильских особенным нечестием отличался Ахав. Женившись на Иезавели, дочери царя сидонского, он выстроил в Самарии храм Ваалу и Астарте и заставил народ поклоняться им. Для вразумления этого нечестивого царя Бог воздвиг славного пророка Илию. Илия предсказал Ахаву трехлетнее бездождие и голод, а под конец сего времени, чтобы показать ничтожность ложных богов и могущество Бога истинного, свел с неба огонь на приготовленную жертву.

Но эти меры не произвели на Ахава и народ Израильский надлежащего действия; посему Бог предал его в руки сирийцев. Венадад, царь сирийский, овладел почти всею страною Галаадскою (за Иорданом) и наконец, с 32-мя союзными царями осадил самую столицу Израильского царства. Самария имела для своей обороны только 7,000 войска. Но в то время, как сирийцы готовились к решительному приступу и неминуемая гибель грозила Израильскому царству, Бог вознамерился испытать Ахава милостию. По наставлению пророка Ахав собрал отряд из 232-х служителей, взял с собою семитысячное войско и с этими-то ничтожными силами произвел нападение на сирийский лагерь. Венадад в это время пировал со своими 32 союзниками. Нападение, произведенное Ахавом, было столь неожиданно для сирийцев, что они в смятении и страх обратились в бегство.

На следующий год Венадад опять выступил в поход против Ахава. Воображая, что Бог Израилев есть Бог гор, а не равнин, он расположился станом в долине Ездрелонской, вблизи города Афека. Но Бог вторично предал его Ахаву. Сирийцы потерпели страшное поражение: в один день легло их на месте сто тысяч человек. Сам Венадад попался в плен. Но Ахав не умел воспользоваться дарованною победою. Он назвал Венадада своим братом, заключил с ним мир и отпустил его из плена. Тогда пророк возвестил ему: «так как ты выпустил из рука» человека, которого Бог обрек на погибель, то за его жизнь заплатишь собственной жизнью».

К этому непослушанию воле Божией Ахав присоединил новое преступление. Для распространения своих садов в Изреели ему вздумалось приобрести один виноградник, который находился близ его дворца и принадлежал израильтянину Навуфею. Но верный Моисееву закону Навуфей не согласился продать наследие от своих родителей. Ахав так огорчился этим отказом, что слег в постель и целый день не принимал пищи. Иезавель, узнав о причине его скорби, велела городским старейшинам осудить Навуфея в хуле на Бога и в оскорблении государя. Невинный Навуфей был побит камнями, a имение его было взято в царскую казну. Но когда Ахав вошел в новоприобретенный виноградник, к нему явился пророк Илия и сказал: «как псы лизали кровь Навуфея, так полижут и твою; Иезавель же совсем съедят и весь дом твой будет истреблен».

Суд Божий над Ахавом скоро совершился. Венадад, вопреки условиям договора, заключенного с Ахавом при Афеке, не хотел возвратить Рамафа Галаадского, одного из главных городов в Палестине заиорданской. Ахав открыл против него войну, но в первом же сражении с сирийцами получил смертельную рану и умер в колеснице. Когда тело его повезли для погребения в Самарию, то на пути кровь капала из колесницы и псы лизали ее. Так исполнилось предсказание Илии.

Хотя суд Божий и был уже произнесен над домом Ахава, тем не менее, Бог употребил все возможные меры к вразумлению царствовавших после Ахава сыновей его – Охозии и Иорама.

Охозия царствовал не более года. Прогуливаясь однажды по площадке над своим дворцом, он упал оттуда и сильно ушибся. Во время болезни он послал в землю филистимскую спросить идола Вельзевула о своем выздоровлении. Посланных встретил пророк Илия и сказал: «разве нет Бога в Израиле, что вы идете вопрошать Вельзевула! Возвратитесь и возвестите царю, что он непременно умрет». Охозия послал отряд из 50-ти воинов и приказал им привести к себе пророка силою. Посланный военачальник нашел Илию на вершине одной горы. Увидев пророка, он с наглою насмешкою закричал ему: «человек Божий, иди за нами поскорее к царю!» Илия отвечал: «Если я Божий человек, то берегись, чтобы не сошел с неба огонь и не истребил тебя с твоими воинами». И действительно, тотчас же с небес ниспал огонь и истребил весь отряд. Царь послал другого военачальника также с 50-ю воинами; с ними случилось то же самое. Тогда послан был третий отряд. Начальник этого отряда, испросив у пророка пощаду себе и своим воинам, привел его к царю. Илия, явившись к Охозии, повторил ему приговор Божий и потом удалился. Охозия действительно скоро умер и оставил престол брату своему Иораму:

Во время войны Иорама с сирийцами пророк Елисей извещал его о всех планах и замыслах царя сирийского Венадада. Узнав об этом, Венадад послал большой конный отряд к городу Дафаиму, чтобы захватить жившего там пророка. Слуга Елисеев, увидев сирийцев, подступавших к городу, считал своего господина погибшим, но Елисей отверз его духовные очи и показал ему необозримые воинства Ангелов, готовых на его защиту. Потом, вышед к сирийским воинам, он вызвался указать им того человека, которого они искали. Бог так помрачил их очи и рассудок, что они согласились идти за Елисеем, а он привел их в Самарию. Царь израильский хотел истребить весь этот отряд, но Елисей приказал угостить и отпустить его в свое отечество, взяв с них обещание, не поднимать более оружия на израильтян.

Война с сирийцами не прекращалась во все царствование Иорама. Однажды Венадад осадил Самарию. Вследствие долговременной осады в столице открылся страшный голод. Она была доведена до такой крайности, что одна женщина употребила в пищу собственное дитя. Иорам в безрассудном гневе поклялся умертвить Елисея, как будто он был виновником бедствия осады. Но Елисей возвестил царю, что на следующий день хлеб будет продаваться по дешевой цене. Некто из царских приближенных изъявил сомнение в истине сих слов, но пророк сказал ему: «Ты сам это увидишь, a есть не будешь». В наступившую ночь сирийцам послышался шум приближавшегося войска. Они вообразили, что это идет откуда-нибудь сильная помощь осажденным. По действию Божию эта мысль навела на них такой страх, что они бросили лагерь и все разбежались. Узнав о бегстве своих врагов, жители Самарии толпами устремились грабить оставленный лагерь. Хлеб стал продаваться по цене, назначенной пророком. Военачальник же, не поверивший пророку, был раздавлен в городских воротах народною толпою.

Когда же все эти меры остались без действия, то, по повелению Божию, пророк Елисей чрез одного из своих учеников помазал на царство израильское вождя Иорамова Ииуя и поручил ему исполнить волю Божию над домом Ахава. Как скоро это сделалось известным, войско немедленно провозгласило Ииуя царем и двинулось к Изрефли, где находился тогда Иорам. Ничего не зная о случившемся, он выехал навстречу к Ииую, но Ииуй застрелил его и труп его велел бросить на землю Навуфея. При везде его в Изреель Иезавель нарумянила свое лицо, убрала голову и села подле окна. Как скоро Ииуй поравнялся с нею, она сказала ему: «а был ли в покое Замврий, убийца своего государя?» Ииуй велел выбросить ее из окна. Она была сброшена и растоптана конницею. Потом, когда ее хотели похоронить, то нашли только ее череп, руки и ноги; все тело ее было съедено псами. Вслед за сим Ииуй истребил и всех прочих сыновей и родственников Ахава. По истреблении дома Ахавова Ииуй приказал под угрозою смертной казни собраться всем жрецам и поклонникам Ваала для принесения сему идолу жертвы. Когда они собрались, Ииуй окружил храм стражею, избил всех там находившихся, сокрушил идола Ваала и храм его осквернил. За ревностное исполнение воли Божией касательно дома Ахавова и служителей Ваала Ииую обещано было чрез пророка, что дети его будут занимать престол израильский до четвертого колена.

Ииуй, уничтожив идолослужение Ваала, продолжал кланяться тельцам Иеровоама. За то как при нем, так и при сыне его Иоахазе, земля израильская сильно страдала от сирийцев. Преемник Венадада Азаил как прах рассеял многочисленное войско Иоахаза и овладел всею страною заиорданскою. Израильтяне воззвали к Господу о помощи и Он еще раз показал им величие Своего могущества и благости. Когда сын Иоахаза Иоас посетил умиравшего пророка Елисея и оплакивал в нем потерю для своего царства, Елисей велел ему взять лук и пустить из окна стрелу на восток. Иоас повиновался и пророк сказал ему: «этою стрелою Господь спасет тебя от сириан: ты одержишь над ними при Афеке решительную победу». После сего он приказал Иоасу бить стрелами по земле, Иоас ударил три раза и остановился. Пророк пришел в сильное, волнение и с огорчением сказал царю: «надобно было ударить пять или шесть раз. Тогда бы ты совершенно уничтожил сириян, а теперь одержишь над ними только три победы». Иоас действительно одержал обещанные ему победы над сирианами и возвратил от них потерянные его отцом города. Сын Иоаса Иеровоам II-й продолжал побеждать сириан и в конец сокрушил их могущество, завоевав у них Дамаск. При нем царство Израильское восстановлено было в тех пределах, какие оно имело при Давиде. Оно простиралось от Емафа и Дамаска и до Евлонитского залива. По смерти Иеровоама II-го на престол Израильский вступил сын его Захария, но по шестимесячном правлении он был убит Селлумом.

По падении дома Ииуя царствовали пять царей, принадлежавших к четырем различным династиям и восходивших на престол один по убиении другого: 1) Селлум, 2) Манаем с сыном Факиею, 3) Факей и 4) Осия. При Факее Салманассар, царь ассирийский, увел многих израильтян в плен, а на прочих наложил дань. Преемник Факея Осия хотел свергнуть ассирийское иго, но Салманассар разрушил Самарию и другие израильские города, заключил Осию в оковы, a всех израильтян отвел в ассирийские области и рассеял за Евфратом.

В опустошенную страну, на место израильтян, Салманассар переселил жителей Вавилона, Сирии и Мессопотамии. Новые поселенцы, устрашенные необычайным размножением львов и приписывая это гневу Бога израильского, Которого они доселе не чтили, упросили Салманассара прислать к ним израильского жреца, который научил бы их, как должно служить Богу Израилеву. Присланный жрец поселился в Вефиле и стал учить самарийских поселенцев Моисееву закону. Они охотно приняли веру в истинного Бога, но удержали при этом и прежние свои языческие обычаи. Отсюда образовалась та смешанная религия, которая впоследствии стала называться расколом Самарянским.

Добродетельная жизнь Товита. Из св. Писания видно, что между израильтянами, отведенными в ассирийский плен, находились и люди благочестивые. К числу их принадлежал Товит.

Товит происходил из колена Невфалимова. С самых юных лет он прилежал к исполнению заповедей Божиих. В то время как его соотечественники преклонялись пред тельцами Иеровоама, он ходил на поклонение истинному Богу в Иерусалим и с точностью приносил сюда начатки и десятины от своего имущества. Достигши совершеннолетия, он взял себе жену из своего же колена, по имени Анну. Oт нее он получил сына Товию и научил его с детства бояться Бога и удерживаться от всякого греха. По разрушении царства израильского Салманассаром Товит приведен был в Ниневию. Здесь он, по-прежнему, оставался верен Богу, почему Бог и помог ему приобрести расположение царя ассирийского. Салманассар позволил ему свободно ходить по своему царству. Товит пользовался сим позволением, чтобы посещать рассеянных всюду своих собратий и помогать им советом и деньгами. Так, нашедши в мидийском городе Рагах одного бедного, но честного израильтянина Гаваила, он не усомнился поверить ему в долг под расписку 10 талантов серебра (20.000 р.с). При сыне Салманассара Сеннахириме Товиту открылось обширнейшее поприще для его благой деятельности. Сеннахирим, потеряв большую часть своих войск в Иудее, хотел выместить свое поражение на пленных израильтянах и многих из них умертвил. Трупы их были повергаемы без погребения, но Товит находил возможность тайно хоронить их. Узнав об этом, царь приказал умертвить Товита. Товит успел убежать, но имение его было взято в казну, так что жена и сын его остались ни причем. Впрочем, такое бедственное положение Товитова семейства было непродолжительно. Сеннахирим скоро погиб, a вместо него воцарился сын его Асаргаддон. Двоюродный брат Товита, пользовавшийся у нового царя особым доверием, исходатайствовал пред ним своему родственнику прощение. Товит возвратился в Ниневию и получил обратно все отнятое у него Сеннахиримом имущество.

Испытание Товита, молитва его и Сарры. Был праздник Пятидесятницы. У Товита был изготовлен хороший обед. Увидев на столе множество явств, он велел сыну своему пригласить какого-нибудь бедного израильтянина отобедать с ними. Товия пошел, но скоро возвратился и сказал: «батюшка! один из наших единоплеменников, удавленный, брошен на площади!» Товит тотчас же отправился туда, перенес убитого в один дом и по захождении солнца похоронил его. Возвратясь с погребения, как оскверненный прикосновением к умершему, он не вошел в дом, а лег у стены на дворе. Не успел он еще заснуть, как вдруг ему в глаза, которые были открыты, упала птичья нечистота; от этого у него образовались бельма. Торговые дела его расстроились, и он мало-помалу обеднел. Тогда он оставил Ниневию и переселился в Елимаиду. Здесь пропитывала его своими трудами жена его Анна. Она пряла волну в женских домах и за то получала условную плату. Однажды сверх платы ей подарили козленка. Услышав его блеяние, Товит спросил жену: «откуда ты взяла козленка? и не краденый ли он?»... Жена обиделась таким подозрением и между различными упреками сказала: «ты очень хвалишься своими милостынями и добродетелями, a где они? вот как они обнаружились на твоих глазах!» Горько было Товиту слышать, что ему ставили в вину добрые дела и милостыни, и он стал молить себе смерти. В этот же самый день подобная молитва возносилась в Экбатанах мидийских от Сарры, дочери Рагуила, и также по причине напрасной укоризны. Она семь раз вступала в замужество, но в се женихи ее погибали в первую же брачную ночь: их убивал злой дух Асмодей. Однажды служанка упрекнула Сарру, что будто бы она сама удушила семерых мужей. Сарра огорчилась этим упреком в высшей степени и стала молить Господа, чтобы Он взял ее из этой жизни. Молитвы Товита и Сарры было услышаны Богом, и Он послал Ангела Рафаила устроить счастье обоих.

Наставления Товита своему сыну. Между тем Товит, в ожидании скорой смерти, призвал сына своего Товию и сделал ему такое завещание: «сын мой! когда я умру, похорони меня и не покидай матери твоей. Почитай ее и помни, что она претерпела для тебя. Когда же умрет, похорони и ее в одной могиле со мною. Во в е дни твои имей всегда Бога перед глазами твоими и страшись, нарушать заповеди Его. Никогда не отвращай лица твоего от нищего, и от тебя не отвратится лице Божие. Милостынею соберешь себе добрый запас на день нужды. Милостыня избавляет oт смерти и не допускает войти во мрак. Берегись всякого вида распутства и вина до нетрезвости не употребляй. Ищи совета у всякого мудрого и проси у Господа, чтобы пути твои были правы и все намерения твои благоуспешны». Преподав много и других прекрасных наставлений, Товит наконец велел сыну своему скорее съездить в город Раги и получить долг от Гаваила. Товия обещался исполнить все родительские наставления и пошел искать себе проводника в Мидию. Едва вышел он за ворота дома, как встретил юношу, одетого по-дорожному и необыкновенной красоты. Товия спросил его: «не знаешь ли ты дороги в Раги Мидийския?» – Знаю», отвечал юноша, «я там бывал несколько раз у брата нашего Гаваила». Товия представил его к своему отцу. Условившись с Азариею (так назывался юноша) в плате за проводы, Товит отпустил с ним своего сына и, благословляя их, сказал: «идите с Богом! И да даст вам Господь в спутники Ангела Своего святого».

Путешествие Товии в Мидию. Отправившись из дома родительского, Товия вечером достиг реки Тигра. Располагаясь выкупаться, он вошел в воду, как вдруг устремилась на него большая рыба с разверстою пастью. Побуждаемый спутником, он схватил рыбу руками и выбросил ее на берег. Тогда проводник велел Товии вынуть из рыбы сердце, печень, желчь и приберечь их, как лекарство. Когда рыба была выпотрошена, Товия с Азариею часть ее изжарили и сели.

Продолжая путь, они прибыли в город Экбатану. Здесь проводник сказал Товии: «ныне мы будем ночевать в доме родственника твоего Рагуила. У него есть дочь Сарра, девица умная, прекрасная собою и единственная наследница. Я похлопочу, чтобы ее дали тебе в замужество». – « Я слышал», отвечал Товия, «что эту девицу выдавали за семерых мужей и все в первый же день погибали от демона. Боюсь, чтобы и со мною того же не случилось, а я один сын у родителей. Моя смерть сведет их в могилу и некому будет похоронить их». – «Демона ты не бойся», сказал проводника, «только, когда ты войдешь в брачную комнату, возьми пепла от фимиама, печень и сердце из пойманной нами рыбы и покури, а потом стань с невестою на молитву. Тогда Бог помилует вас, и демон далеко убежит от вас». Товия решился последовать советам своего спутника и вошел в дом Рагуила. Рагуил принял их весьма ласково и крайне обрадовался, когда узнал, что видит перед собою сына Товитова. Для путников немедленно приготовлен был богатый ужин. Но когда следовало садиться за стол, Товия потребовал себе руки Сарры. Рагуил сначала испугался этого предложения, но убежденный доводами Азарии, соединил руки Товии и Сарры и благословил их. Затем, взявши хартию, он написал брачный договор и утвердил его печатью. По окончании ужина жена Рагуилова ввела новобрачных в особую комнату. Оставшись наедине с своею невестою, Товия взял пеплу от фимиама, положил на него печень и сердце рыбы и покурил. Потом стал вместе с Саррою на колена и вознес пламенную молитву Господу о помиловании. Господь благословил их свыше и демон не посмел к ним приблизиться. Между тем Рагуил около полуночи пошел в сад и вырыл могилу, дабы, в случае смерти нового зятя, похоронить его тайно от своих соседей. К утру, он послал одну из своих служанок посмотреть, не умер ли Товия, но к величайшей радости узнал, что оба новобрачные живы и здоровы. От души возблагодарив Господа он засыпал вырытую могилу и сделал великолепный свадебный пир, пригласив на оный всех друзей своих и соседей. Брачное пиршество продолжалось целые две недели. В это время Азария, по просьбе Товия сходил в Раги, получил по расписке деньги и самого Гаваила привел с собою на свадебный пир.

Возвращение Товия. По прошествии двух недель Рaгyил, отпустил Товию вместе с своею дочерью к его родителям и отдал ему половину своего имущества предоставляя получить остальное после своей смерти. Между тем старый Товит и жена его очень беспокоились, что сын их не возвратился к предположенному сроку. Особенно сокрушалась мать Товии. Она не спала, не ела, целые дни проводя на дороге по которой он должен был возвратиться. И вот, наконец, она вдали увидала двух путников и в одном из них узнала своего сына. Товия, желав поскорее увидаться со своими родителями, пошел с своим проводником вперед, оставив Сарру со слугами позади. Мать поспешила навстречу и заключила его в свои объятия, проливая слезы радости. Старец Товит, извещенный о прибытии сына также поторопился встретить его, но споткнулся в дверях. Товия поддержал его и потом, но совету своего проводника помазал ему глаза рыбьей желчью. В ту же минуту отделились с глаз его бельма и Товит прозрел. Можно вообразить общую радость и изумление. Все славили Бога. Старый Товит восклицал в восторге: «Господи Боже Израилев, благодарю Тебя. Ты наказал меня, но Ты же и помиловал: я опять вижу сына моего Товию!».

После первых радостных минут свидания Товия рассказал все случившееся с ним в пути и о своей женитьбе. Услышав, что вслед Товии идет жена его, престарелый Товит с радостью пошел навстречу своей невестке. По прибытии ее он с родственниками и знакомыми семь дней праздновал брак своего сына. Когда, кончились дни пира отец и сын просили проводника, в знак благодарности их принять половину всего их имения. Но проводник сказал им: «благословите Бога и исповедайте перед всеми, что Он сотворил с вами. Великое дело молитва с постом, милостынею и справедливостью. Милостыня от смерти спасает и способна очистить всякий грех. Не скрою от вас ничего. Я Рафаил, один из семи святых ангелов, которые возносят к Богу молитвы святых и предстоят престолу Всесвятого. Теперь я возвращусь к Пославшему меня. Вы же запишите в книгу о всем случившемся». При сих словах Товит и сын его пали лицом на землю. Когда они поднялись, то уже Ангела не было перед ними.

После сего старый Товит прожил шестьдесят два года и умер 150 лет. Перед смертью своей он завещал сыну своему переселиться в Мидию, потому что Ниневия будет разрушена. Товия исполнил с точностью завещание отца своего. По смерти матери своей он перешел в Экбатану к Рагуилу и почитал тестя и жену его как своих родителей. Он жил сто двадцать семь лет.

По разделении народа Божия на два царства, царство Иудейское существовало 372 года и пережило царство Израильское более чем столетием. В нем династия Давидова не прекращалась. Но из 16 царей, восходивших на трон Давида, только шестеро были достойны своего великого предка, прочие же преданы были нечестию и идолопоклонству. Царствование первых всегда было продолжительно и ознаменовано внутренним благоденствием и славными победами над внешними врагами. Царствование же последних было по большей части кратковременно и сопровождалось несчастиями как для них самих, так и для народа. Нечестие сих царей и развращение всего народа были причиной гибели царства Иудейского. Навуходоносор, царь вавилонский, разрушил Иерусалим и отвел весь народ иудейский в плен, в страну вавилонскую.

В первые три года правления Ровоама царство Иудейское наслаждалось невозмутимым спокойствием, потому что царь и народ оставались верными Богу. Но на четвертый год Ровоам стал строить капища на высотах, воздвигал статуи Ваала на всяком холме высоком, под всяким тенистым деревом и допустил служение Астарте со всеми беспутствами, как оно совершалось у финикиян. Народ последовал примеру своего царя. В наказание за такое нечестие Господь навел на Иудею египетского царя Суссакима. Суссаким, овладев Иерусалимом, ограбил храм и дворец.

Иосафат, один из преемников Ровоама, усердно заботился об истреблении идолопоклонства, укоренившегося в царстве Иудейском. Для сего он послал по городам пять своих вельмож и каждому из них дал на помощь по два священника и по десяти левитов, чтобы учить народ закону Божию, и наконец, сам объехал по своему царству и лично увещевал своих подданных с усердием служить Господу. В награду за сие благочестие Бог оказал ему свою чудесную помощь против внешних врагов.

В царствование Иосафата против Иудеи составили союз и вторглись в ее пределы аммонитяне, моавитяне и идумеи. Иосафат назначил по всему царству пост и собрал народ в храм для молитвы, В это время некто Иозиил, внезапно объятый Духом Божиим, возвестил царю и народу, что заутра они получат победу, не имея нужды сражаться. На следующий день Иосафат повел войско против врагов: впереди шли священники и левиты с пением священных гимнов. Когда же они приблизились к неприятельскому лагерю, то в нем нашли одни трупы. Союзники поссорились между собою из-за дележа будущей добычи и истребили друг друга. Иудеям оставалось только собирать добычу и славить Бога за свое спасение.

Ахаз, 20-ти лет вступил на престол, соорудил на улицах Иерусалима жертвенник Ваалу, а в долине Енномской, на юг от Иерусалима, поставил идола Молоха. В жертву сему идолу сжигаемы были младенцы, причем жалобные вопли их заглушались громкими звуками тимпанов и кимвалов. Храм истинного Бога был закрыт. Никогда еще не было подобного нечестия в Царств Иудейском. Зато никогда оно и не бедствовало, как при Ахазе. Сирийцы, израильтяне, филистимляне и идумеи, одни за другими, с различных сторон грабили и опустошали Иудею, уводя из нее пленных толпами. Мало того, Раасон, царь сирийский, и Факей, царь израильский, условились совершенно истребить дом Давидов и на престол иудейский возвести новую династию. Ахаз в отчаянии и страхе не знал, где искать себе помощи, и получил ее, откуда вовсе не ожидал. К нему явился пророк Исаия и объявил, что прежде чем новорожденный младенец научится различать доброе и злое, цари сирийский и израильский оставят его царство без успеха в своих намерениях. Для убеждения в истине своих слов Исаия предложил Ахазу просить знамения от Господа. Не веровавший Ахаз с насмешкою отвечал: «не хочу искушать Господа». Тогда пророк сказал ему: «но сам Господь даст вам знамение: се Дева во чреве зачнет, и родит Сына и наречет Ему имя: с нами Бог (Еммануил)». Пророчество Исаии имело такой смысл: не бойся, Ахаз, дом Давидов не может быть истреблен, потому что из него от Девы должен родиться Спаситель мира. Не смотря на это, Ахаз обратился за помощью к ассирийскому царю Тиглав-Фелассару. Ассирияне разрушили царство сирийское наложили дань на израильтян, но вскоре обратили свой меч и на иудеев. Только благочестие преемника Ахазова Езекии отвратило гибель от царства иудейского.

По смерти нечестивого Ахаза вступили на престол сын его Езекия. Первым делом его правления было отворить запертый при его отце храм Господень, очистить его от следов языческого суеверия и восстановить богослужения в том виде, в каком совершалось оно при Давиде. Вслед за сим он пригласил в Иерусалим к празднику ближайшей Пасхи не только всех своих подданных, но даже и всех израильтян. Иудеи и многие из царства Изральского явились на призыв Езекии, очистили Иерусалим от жертвенников и капищ идольских и потом радостно отпраздновали Пасху со всеми обрядами, которые требовались законом Моисеевым. Истинная религия была торжественно восстановлена. После Давида ни один из царей иудейских не был еще так предан Господу, как Езекия, и потому Господь благословил все дела его. В шестой год его царствования последовало разрушение царства израильского Салманассаром. Но, не смотря на грозную силу этого завоевателя, Езекия отказал ему в дани, которую обязался платить Ахаз. Сын Салманассара Сеннахирим с многочисленным войском вступил в Иудею и стал брать один за другим ее укрепленные города. Вождь его Рапсак, подступив к стенам Иерусалима, говорил иудеям: «не слушайте вашего царя, который обнадеживает вас помощью от Бога. Как может Господь избавить Иерусалим от руки моей? Ни один еще Бог не спасал страны своей от оружия ассирийского». Услышав это, Езекия разодрал на себе одежды и, облекшись во вретище, пошел на молитву в храм. Отсюда он послал своих царедворцев и священников к пророку Исаии просить его ходатайства пред Богом. Исаия сказал посланным: «возвестите царю: так говорит Господь: не бойся слов, которыми поносили Меня служители царя ассирийского. Он услышит весть, и Я пошлю в него дух, который заставит его возвратиться в землю свою, а там Я поражу его мечем». В самом деле, к Сеннахириму пришло известие, что на него идет войною эфиопский царь, и он отозвал Рапсака из Иудеи. Но не царю эфиопскому Езекия был обязан своим спасением. Поскольку Сеннахирим и по отступлении своем не переставал грозить иудейскому царю, то Ангел Господень в одну ночь истребил 185.000 воинов в ассирийском стане. Гордый Сеннахирим со стыдом возвратился в Ниневию и здесь был убит собственными сыновьями. Год спустя после Сеннахиримова нашествия Езекия сделался тяжко болен. Пророк Исаия именем Божиим объявил ему, чтобы он готовился к смерти. Езекия обратился лицом к стене и с горькими слезами стал молиться о продолжении своей жизни для устроения царства. Исаия еще не прошел до средины царского двора, как получил от Господа новое откровение. Он возвратился к царю и объявил ему, что он на третий день выздоровеет и проживешь еще пятнадцать лет. Царь потребовал доказательства. Исаия сказал: «вот тебе знамение от Господа: угодно, эта тень на солнечных часах спустится вниз или поднимется вверх на десять степеней?» Езекия захотел, чтобы она поднялась вверх. Пророк помолился, и солнечная тень возвратилась на 10 степеней назад. На третий день Езекия действительно выздоровел и лично явился в храм, чтобы поблагодарить Бога.

Иосия восьми лет вступил на престол после отца своего Аммона, полонявшегося идолам, и показал самую пламенную ревность к истинной вере: очистил храм от языческих мерзостей и истребил идолопоклонство во всех его видах. Ревность его на этом не остановилась. Из Иерусалима он отправился в Вефиль и там разрушил жертвенник созданный некогда Иеровоамом. Увидев гробницы жрецов тельца Иеровоамова, он приказал вырыть кости их и сжечь на месте вефильского жертвенника.

На восемнадцатом году своего царствования Иосия приказал возобновить храм в некоторых частях. При этом случае первосвященник Хелкия нашел, неизвестно кем сокрытую в стене храма книгу Моисеева закона и послал ее царю. Прочитав ее, царь ужаснулся содержавшихся в ней угроз против преступников закона. Он разодрал на себе одежды и послал к пророчице Олдаме, жившей тогда в Иерусалиме, вопросить Бога о своей судьбе и судьбе народа. Пророчица отвечала, что находящиеся в Законе угрозы непременно исполнятся в свое время над иудеями; но царь Иосия за свое смирение не увидит исполнения их. Когда Иосия созвал подданных в храм, велел прочитать вслух их КНИГУ Закона и вместе с ними поклялся соблюдать все, что было в ней написано. Впрочем, клятва народа не могла быть искреннею. Он так развратился при прежних царях, что теперь уже не в состоянии был в короткое время исправиться. И потому он вскоре лишен был своего благочестивого царя. Желая преградить фараону Нехао путь чрез свои владения, Иосия выступил против него с войском, но в первом же сражении получил смертельную рану и умер 39 лет от рождения. Народ искренно оплакал лучшего из царей.

Иocия оставил после себя трех сыновей: Иоакима, Иоахаза и Седекию. Они не походили на своего благочестивого родителя: восстановили идолослужение, предавались всем порокам и развратили свои народ до крайней степени. Следствием их безрассудного поведения было падение царства Иудейского. В четвертый год царствования Иоакима Навуходоносор, царь вавилонский, овладел Иерусалимом и сделал Иоакима своим данником. При этом случае он взял из храма часть священных сосудов и переселил в Вавилон многих красивых и даровитых отроков из царского и княжеского рода. Когда же Иоаким вздумал отложиться, Навуходоносор вторично овладел Иерусалимом, заковал в цепи Иехонию, сына и преемника Иоахимова, и отправил 10,000 лучших граждан в Вавилон; на место же Иехонии воцарил третьего сына Иосиева Седекию.

Седекия, в безумной надежде на египетского фараона, в десятый год своего царствования, также изменил Навуходоносору. Навуходоносор в третий раз осадил Иерусалим и после двухлетней осады взял его приступом. Седекия хотел спастись бегством, но был пойман. Навуходоносор велел пред его глазами, умертвить его сыновей, потом выколоть ему глаза и в цепях отвести в Вавилон. Вслед затем храм и город были сожжены, стены разрушены до основания, а народ иудейский, исключая бедных земледельцев, переселен в Вавилон.

Все происшествия от рождения Самуила и до падения царства Иудейского излагаются в четырех книгах Царств, двух книгах Паралипоменон. Все сии книги были написаны преимущественно Самуилом, Нафаном и другими пророками, жившими в различные времена. Первая книга Царств излагает историю первосвященника Илии, Самуила и Саула. Вторая вся посвящена описанию царствования Давида. Третья излагает происшествия от вступления Соломона на престол до смерти Иосафата. Четвертая излагает происшествия от смерти Иосафата до плена вавилонского. Первая книга Паралипоменон изображает родословие 12-ти колен от Адама до Саула и дополняет историю Давида, изложенную во второй книге Царств. Вторая книга Паралипоменон дополняет происшествия, описанные в 3 и 4 книгах Царств, от вступления на престол Соломона до пленения вавилонского.

По разделении израильтян на два царства Бог для поддержания в них истинной веры и благочестия нередко воздвигало особых благочестивых мужей, известных под именем Пророков. Воодушевляясь Святым Духом, они изрекали людям волю Божию, обличали господствовавшее идолопоклонство и пороки, предсказывали за них наказания и подкрепляли людей благочестивых обетованиями о грядущем Спасителе.

Из пророков одни проповедовали только устно, а другие к устной проповеди присоединяли еще и писания. Первых было весьма много; из них наиболее замечательны Илия и Елисей. Вторых было всех шестнадцать. По величине написанных ими книг, они разделяются на больших и малых. К числу больших принадлежат: Исаия, Иеремия, Иезекииль и Даниил. К числу меньших относятся: Осия, Иоиль, Амос, Авдий, Михей, Иона, Наум, Аввакум, Софония, Аггей, Захария и Малахия. Из них Иезекииль и Даниил пророчествовали во время плена вавилонского, а Аггей, Захария и Малахия – по возвращении иудеев из плена.

Когда Ахав ввел служение новым идолам Ваалу и Астарте и с яростью преследовал поклонников истинного Бога, Господь воздвиг между израильтянами пламенного защитника истинной веры и вооружил его даром пророчества и силой чудес. Это был Илия Фесвитянин, происходивший из города Фесви, в стране Галаадской. Его ревность по Богу была как огонь, его слово – как пламенник. Представ однажды пред Ахава, он сказал: «жив Господь Бог Израилев (т. е. клянусь Господом), Которому служу. Не будет с сего времени ни росы, ни дождя, пока я не скажу». Ахав хотел умертвить его, но пророк, по указанию Божию, скрылся при потоке Хораф и прожил там около года. Поток доставлял ему воду для питья, а враны утром и вечером приносили ему мясо и хлеб для пропитания. Когда же от продолжительных и сильных жаров поток высох, Господь повелел ему идти в Сарепту Сидонскую и там поселиться у одной вдовы. Илия встретил ее у городских ворот и попросил у нее хлеба и воды. «Бог свидетель», отвечала она со слезами, «у меня нет ничего печенаго, а есть только в кадке горсть муки и немного масла в кувшине; и вот я теперь собираю дрова, чтоб испечь себе с сыном небольшой хлебец, а когда съедим его, придется умереть». Илия сказал ей: «не бойся, только сделай из муки маленькую лепешку и принеси ее мне, а потом уже испеки себе! с сыном. Ибо так говорит Господь Бог Израилев: мука и масло твои не истощатся, пока не сойдет дождь на землю». Добрая вдова поверила его словам и поступила, как он требовал. И действительно в течение двух лет с половиною мука и масло у нее не убавлялись. Между тем у нее разболелся сын и умер. Когда же она стала сильно скорбеть, Илия взял тело отрока в свою горницу, положил на постель и трижды простерся над ним, взывая: «Господи Боже, да возвратится душа в отрока сего!» Господь услышал его молитву и отрок воскрес. Обрадованная мать сказала Илии: «теперь-то я вижу, что ты человек Божий и все, что ты говоришь от имени Божия, справедливо».

По слову св. Илии в земле израильской три года и шесть месяцев не было ни росы, ни дождя. Все потоки и ручьи иссякли; земля не произращала ни хлеба, ни травы; люди и скот гибли от голода и жажды. Наконец Господь сказал Илии: «предстань пред Ахава; я пошлю дождь». Пророк повиновался. Увидев его, Ахав стал упрекать его в бедствиях народа Израильского. «Не я в том виноват», отвечал Илия, «но ты и дом отца твоего. Вы оставили заповеди Господни, и пошли вслед за Ваалом. Но собери ко мне на гору Кармил всех израильтян и жрецов вааловых».

Когда все собрались, Илия сказал народу: «доколе вы будете хромать на обе стороны (т. е. кланяться тельцу и еще Ваалу?) Хотите ли испытать, кто есть истинный Бог: Иегова ли, Бог отцев ваших, или Ваал? – Жрецы вааловы и я приготовим по жертве, но огня подкладывать не будем. Они пусть призовут своего бога, а я призову Иегову. II на чью жертву спадет огонь с неба, Бог того и да будет признан истинным Богом». Народ громко одобрил это предложение. Илия предоставил вааловым жрецам вперед принести свою жертву. Они заклали тельца, положили его на жертвенник и начали восклицать: «Ваал, Ваал, услыши нас!» Они становились на колени, скакали вокруг жертвенника, кричали, но ответа не было. В полдень Илия сказал им: «кричите громче, может статься, бог ваал задумался, либо отлучился, или спит: надобно разбудить его». Жрецы продолжали кричать и, по обычаю своему, ударяли себя копьями и мечами, так что обливались кровию. Так они безумствовали от утра до вечера, а все-таки от Ваала не было ни гласа, ни послушания. Тогда Илия сказал народу: «подойдите теперь ко мне». Народ приблизился. Илия взял двенадцать камней, по числу колен израилевых, создали, из них жертвенник, вырыл около него глубокую яму и приготовил жертву. Потом велел принести воды и лить ее на жертвенник до тех пор, пока вся яма около него не наполнится водою до самого верха. Когда это было сделано, Илия воззвал: «Господи, Боже Авраама, Исаака и Иаков; покажи ныне, что Ты Бог Израилев, а я раб Твой и совершаю все по слову Твоему. Услыши, меня, услыши! пусть народ сей ведает, что Иегова есть Бог!» При сих словах с небес ниспал огонь, истребил жертву, дрова, камни и поглотил воду, которая была во рву. Народ пал лицом на землю и воскликнул: «Иегова есть Бог!» Тогда Илия приказал схватить вааловых жрецов и заклал их на берегах потока Кисона. Казнив народных развратителей, он взошел на вершину горы Кармила, преклонил колена для молитвы и семь раз посылал мальчика смотреть к морю. В седьмой раз мальчик донес Илии, что маленькое облачко с ладонь руки поднимается с моря. Тогда Илия велел Ахаву спешить скорее в город, чтобы не быть застигнутым дождем. В самом деле, поднялся сильный ветер, небо помрачилось тучами, и полился обильный дождь.

Иезавель, узнав об избиении своих жрецов, закипела гневом и поклялась умертвить Илию. Уклоняясь от ее мщения, пророк удалился в Аравию к горе Хориву. Поселившись в пещере этой горы, он проводил время в сетовании о том, что чудеса его в земле израильской не принесли желаемых плодов, что по-прежнему везде служат идолам, а поклонников истинного Бога не видно. Наконец огорченному пророку Господь повелел взойти на вершину горы и там ожидать откровения Божия. На следующее утро Илия взошел на гору, и вдруг поднялась страшная буря, разрывавшая горы и сокрушавшая скалы. За бурею последовало сильное землетрясение, потом пронесся огонь. После каждого из сих знамений пророк ожидал явления Господа, но Господь не являлся. Наконец повеял тихий, прохладный ветерок и вслед за сим послышался голос Божий: «зачем ты здесь, Илия?» Пророк отвечал: «я сильно возревновал по Господе Боге Вседержителе, когда увидел, что сыны израилевы оставили завет Твой, разрушили алтари Твои и пророков Твоих побили мечем. Я один остался, но уже и моей души ищут, чтобы отнять ее». Тогда Господь повелел ему помазать Азаила царем сирийским, Ииуя – в цари израильские, а сына Сафатова Елисея – вместо себя – пророком, и объявил, что в Израиле есть еще семь тысяч мужей, которые не преклоняли колен пред Ваалом.

Илия возвратился в землю израильскую. В Иссахаровом колене он встретил Елисея. Елисей в это время пахал землю. Илия приблизился к нему и накинул на него свою милоть (верхнюю одежду), в знак посвящения его в пророческую должность. Елисей простился с своими родственниками и последовал за Илиею.

По смерти Ахава Илия почувствовал, что наступает час и его отшествия из сего мира. Желая уединиться, он сказал в Галгалах ученику своему Елисею: «ты останься здесь, а меня Господь посылает в Вефиль». Но Елисей поклялся, что не оставит его, и оба пришли в Вефиль. Здесь встретили их сыны пророческие и спросили Елисея: «разумеет ли он, что Господь хочет взять от него учителя?» Елисей отвечал: «знаю, молчите». Продолжая путь, св. Илия пытался оставить ученика своего в Иерихоне, но Елисей не переставал следовать за ним. Подошедши к Иордану, Илия снял с себя милоть и ударил ею по воде; вода расступилась на обе стороны, и он прошел с учеником своим по сухому дну Иордана.

После сего чудесного перехода Илия сказал Елисею: «проси у меня, чего ты хочешь, прежде чем я взят буду от тебя». Елисей отвечал: «я желал бы иметь дух, вдвое сильнейший против того, который ты имеешь». На это Илия сказал, «трудного ты просишь; впрочем, получишь, если увидишь, как я взят буду от тебя». Когда же они, таким образом, беседовали между собою, вдруг явилась между ними колесница огненная и кони огненные и Илия понесся в вихре, как бы на небо. Елисей смотрел и взывал: «отче, отче, колесница Израилева и кони его!» И вот, как бы в утешение ему и в знак сообщения просимого им дара, упала ему к ногам милоть его учителя.

По взятии Илии на небо Елисей пошел обратно в Самарию. Приблизясь к Иордану, он дважды ударил по реке милотью Илии и перешел ее посуху. В Иерихоне жители пожаловались ему на худую воду и на происходившее отсюда неплодие земли. Елисей потребовал новый сосуд с солью, всыпал ее в источник и вода сделалась здорова, a близкие к нему места плодородными. Из Иерихона он отправился в Вефиль. Перед самым городом по дороге встретила его толпа детей и стала над ним насмехаться, крича «иди, иди, плешивый!» Пророк, конечно, знавший, когда следовало быть снисходительным и когда строгим, проклял негодных именем Божиим. Тогда из леса выбежали две медведицы и растерзали до сорока двух мальчиков.

Раз одна вдова пророческого ученика пришла к Елисею и сказала: «муж мой умер, а ты знаешь, что он был благочестивый человек. Теперь заимодавец его хочет взять детей моих в рабы. Елисей сказал: «чем мне помочь тебе? скажи, что у тебя есть в доме?» Она отвечала: «у меня нет ничего, кроме одного кувшина с деревянным маслом». Тогда Елисей сказал: «поди, попроси у соседей своих как можно порожних кувшинов, потом затворись в своем доме и разлей по ним масло». Вдова так и сделала. Когда же она стала разливать масло по кувшинам, оно лилось до тех пор, пока все сосуды не наполнились. Полученными деньгами за это масло она уплатила долги и обеспечила на некоторое время свое существование.

Однажды Елисей приказал своему слуге приготовить обед для пришедших к нему пророческих учеников, слуга, по неведению, положил в похлебку какое-то ядовитое растение. Ошибка эта была замечена, когда похлебка уже наполовину была съедена. Тогда все бывшие за столом вскричали: «учитель, мы погибли, мы отравлены! В это кушанье положен яд!». Елисей всыпал муки в похлебку и велел кушать ее без страха. Все насытились и остались здоровы.

Пророку Елисею часто случалось проходить чрез город Сунем. Здесь его всегда радушно принимала одна богатая женщина. Она далее устроила для него особую горницу поставив в ней кровать, стол, стул и подсвечник. Признательны Елисей решился чем-либо наградить сию женщину за ее услужливость. Узнав об ее бездетности, он обещал, что ровно через год у нее будет сын. К ее утешению слово пророческое через год исполнилось: она родила сына. Мальчик вырос. Когда же ему исполнилось семь лет, он почувствовал сильную боль в голове и умер. Мать тотчас отправилась к Елисею на гору Кармил, упала к его нотам и умоляла помочь ее горю. Пророк пришел в ее дом, затворился в горнице, в которой лежало умершее дитя, и, помолившись Господу, простерся над мальчиком. После сего он встал, походил по комнате и снова неоднократно простерся над ним; тогда мальчик ожил и открыл глаза.

Один из знаменитых военачальников сирийского царя, по имени Нееман, впал в проказу, болезнь тяжкую и неисцелимую. Как Нееман, так и все семейство его, были повергнуты в сильную скорбь этим несчастием. Но у жены Неемановой находилась в услужении пленная израильтянка. Она однажды сказала госпоже своей: «ах, если бы господин наш побывал у пророка в Самарии, пророк освободил бы его от проказы». Жена передала cии слова мужу, а он – своему государю. Тогда царь отправил Неемана к израильскому царю с письмом, в котором просил излечить слугу его от проказы. Царь израильский, получив это письмо, воскликнул: «разве я Бог, что меня просят очистить прокаженного? Видно, царь сирийский ищет случая объявить мне войну». Но Елисей послал царю сказать: «напрасно ты огорчаешься: пришли ко мне сириянина; пусть он узнает, что есть пророк во Израиле».

Нееман с большою свитою приехал к Елисею и остановился пред дверьми его дома. Елисей выслал к нему сказать: «поди, и окунись семь раз в Иордане, тогда очистишься». Выслушав это, Нееман крайне рассердился и сказал: «я думал, что пророк выйдет ко мне, призовет имя Иеговы, Бога своего, и коснется своею рукою до больных частей тела моего, и таким образом очистит проказу. Реки сирийские разве хуже рек израильских, что он посылает меня измыться в Иордане!» В гневе он хотел уже удалиться из земли Израильской. Но слуги сказали ему: «отец наш! если бы пророк предписал что-либо трудное, неужели бы ты не сделал? Тем более, не следует ли ему повиноваться, когда он говорит тебе только: умойся и будешь здоров». Нееман послушался их совета, отправился к Иордану и окунулся в нем семь раз. Как только она, это сделал, проказа его исчезла. Тогда он возвратился к пророку и сказал: «теперь поистине вижу, что во всей вселенной нет другого Бога, кроме Бога Израилева. Прошу тебя, прими от меня дары сии». И он предложил пророку большие суммы привезенного им золота, серебра и множество богатых одежд. Но Елисей не принял от него даров и отпустил его с благословением.

Слуга Елисеев Гиезий, увидев богатство Неемана, решился чем-нибудь воспользоваться от него. И как только Нееман удалился из дома Елисеева, он догнал его и сказать: « к господину моему пришли сейчас двое бедных пророческих учеников и он просит тебя дать для них талант серебра и две одежды (талант же стоил около 2,000 рублей серебром). Нееман тотчас же велел дать ему два таланта и несколько одежд. Спрятав полученные таланты и одежды, Гиезий возвратился к учителю. Елисей спросил его: «откуда ты пришел, Гиезий?» Гиезий отвечал: «я нигде не был». Пророк обличил его во лжи и сказал: «ты взял у Неемана серебро и одежды, возьми же себе и его проказу». И Гиезий побелел от проказы, как снег.

Чудеса Елисея не прекратились даже с его смертью. Спустя год после нее, несли за город хоронить одного умершего. Вдруг вдали показалась толпа хищных моавитян. Устрашенные носильщики, заботясь о собственном спасении, бросили труп в первую попавшуюся погребальную пещеру. Случилось, что это была та самая пещера, в которой был погребен Елисей. Брошенный труп коснулся костей пророка и тотчас же ожил.

После Илии и Елисея для вразумления Израильского народа Бог посылал к нему еще пророков: Иону, Осию и Амоса. Служение их началось при Иеровоаме II, третьем царе из дома Ииуя. Они проповедовали не только устно, но и письменно.

Ионa предсказал Иеровоаму II победы над сирийцами. В обличении нераскаянности израильтян, не внимавших увещаниям пророков, Бог послал Иону проповедовать покаяние столице aссирийской Ниневии. Иона, по любви к отечеству, не мог благоприятствовать врагам его. Чтобы уклониться от данного Богом поручения, он сел на финикийский корабль и, вместо Ниневии, поехал в Испанию. Но Бог воздвиг на море страшную бурю. Все бывшие на корабле с Ионою считали уже себя погибшими. Чтобы узнать, кто из них навлек гнев небесный, они бросили жребий и жребий пал на Иону. Иона исповедал пред всеми вину свою и сказал: «бросьте меня в море, потому что из-за меня постигла вас сия буря». Корабельщики хотели высадить его на берег, но никак не могли пристать к нему и потому бросили Иону в море. Буря тотчас же прекратилась. Брошенный в море Иона был поглощен большим китом. Из чрева кита он воззвал к Господу и через три дня был извержен рыбою на сухую землю. Тогда он отправился в Ниневию. Пришедши в этот город, он целый день ходил по улицам и возглашал: «еще сорок дней и Ниневия погибнет!» Ужас овладел развращенными жителями. Они оставили свои злые дела, облеклись во вретище, установили всеобщий пост и воззвали к Богу о помиловании. Господь тронулся их раскаянием и отложил до времени свою казнь над ними. Между тем Иона, устроив вне городских стен шалаш для себя, ожидал исполнения своего пророчества. Видя же, что сорок дней прошли, а город остался невредимым, он стал сетовать на милосердие Божие к развращенным жителям Ниневии. Тогда Господь вразумил его следующим образом. По Его повелению над шалашом пророка в одну ночь выросло тенистое растение. Иона был весьма рад, что мог укрыться под ветвями его от палящих лучей солнца. Но на другой день растение было подточено червем и засохло. Солнце взошло и опять стало опалять Иону. Он так был огорчен потерею доставлявшего ему прохладу растения, что пожелал себе смерти. Тогда Господь сказал ему: «ты жалеешь о растении, которое не ты посадил, не ты и вырастил, но которое в одну ночь явилось и на другой день исчезло. Как же мне не пощадить Ниневии, в которой более 120,000 младенцев, не умеющих отличить правой руки от левой!» Тридневное пребывание Ионы во чреве кита служило прообразом трехдневной смерти и воскресения Господа Иисуса Христа.

Пророк Амос о своем происхождении и призвании к пророческому сужению так рассказывает: «я не был ни пророком, ни пророческим сыном, а был простым пастухом в Фекуле и питался дикими смоквами. Господь отозвал меня от стада и сказал: «иди, пророчествуй народу Моему, Израилю». Книга его, написанная безыскусственным слогом и наполненная сравнениями из пастушеской жизни, состоит из девяти глав. В первых двух главах он предсказывал различный бедствия соседним народам (сирийцам, филистимлянам, идумеям, моавитянам, аммонитянам и жителям Тира) за их жестокие поступки с народом Божиим. В последующих семи главах он обращается преимущественно к царству Израильскому: обличает богатых в роскоши, притеснении бедных, несправедливости в суде, обманах в торговле, нераскаянности при всех посылаемых Богом несчастиях, и предсказывает истребление дома Ииуя, разрушение Вефиля с его жертвенником, рассеяние Израиля между всеми народами, восстановление падшего дома Давидова и обращение всех народов к истинному Богу.

Пророк Осия в первых трех главах своей книги изображает Израильский народ под видом распутной и неверной жены. В последующих же одиннадцати главах обличает господствующие в нем пороки, суетную надежду его на союзы с царями египетским и ассирийским и предсказывает, что израильтяне будут отведены в плен далее Дамаска и долгое время находиться без царя, без князя, без жертвы, без жертвенника (языческого), без жрецов и без святилища (или капища); но наконец обратятся к истинному Богу и царю своему Давиду и будут величать Его благость в последние дни.

В Иудейском царстве пророчествовали: Исаия, Иоиль, Михей Авдий, Аввакум, Софония и Иеремия.

В год смерти царя Осии вступил в пророческое служение Исаия, происходивший из царского рода. По преданию он был сын Амоса, брат Амассии, царя Иудейского. К своему служению он был призван следующим видением. Он видел Господа, сидящего в небесном храме, на величественном престоле. Пред ним были Серафимы, из которых каждый имел шесть крыл: двумя они закрывали лица свои, двумя прикрывали ноги и двумя летали. И взывали друг ко другу: «свят, свят, свят Господь Саваоф (винств)! вся земля полна славы Его!» Столпы здания потрясались от их восклицаний и по всему храму разносилось курение. Смотря на все это, Исаия сказал: «жалкий я человек! Желал бы и я славить Бога, но уста мои нечисты». Тогда один из серафимов взял клещами горячий уголь с небесного жертвенника, слетел к нему и, прикоснувшись к его устам, сказал: «вот это касается твоих уст, и беззаконие твое отъемлется, и грех твой очищается!» После сего послышался голос Божий: «кого я пошлю? кто пойдем для Нас? Исаия отвечал: «пошли меня, я пойду». Господь вещал ему: «поди, и скажи этому народу: вы будете слышать часто, но не поймете, вы будете смотреть долго, но не увидите. Настойчивою проповедью ты только ожесточишь их, так что они заткнут уши, закроют глаза, и в душе своей останутся бесчувственными; они не обратятся, и Я не исцелю их». Исаия спросил: «Господи, долго ли продолжится такое бесчувственное состояние народа?» Господь отвечал: «до тех пор, пока не опустеют города, не обезлюдеют домы и эта земля не сделается пустынею. Впрочем, когда срубят дерево, то от пня его идут побеги: так и по истреблении народа останется святой остаток, от которого возникнем новое племя».

Исаия пророчествовал в царствование Иоафама, Ахаза и Езекии, следовательно, около шестидесяти лет. В оставленной им книге пророчеств он сильно и трогательно обличает иудеев за неверность их Богу; возвещает им наказание Божие сначала чрез ассириян, а потом халдеев, предсказывает плен иудеев, опустошение и восстановление Иерусалима и храма, возвращение иудеев из плена Киром. Вместе с сим он предсказывает и судьбу почти всех соседних иудеям народов. Наконец, что всего важнее, он с особенною ясностью и подробностью пророчествует о Мессии. В пророчествах Исаия представляет Мессию Богом и Человеком, Учителем всех народов, Основателем царства мира и любви; предсказывает Его рождение от Девы, начало проповеди в Галилее, Его чудеса, Его страдания за грехи мира. Его воскресение и распространение Церкви во вселенной. По ясности предсказаний об Иисусе Христе Исаия заслужил название Пророка-Евангелиста.

Вместе с Исаиею пророчествовали Иоиль и Михей. Иоиль по случаю опустошения, произведенного на полях саранчою в царствовании Осии и Иоафама, написал книгу пророчеств, в которой призывает своих соотечественников к покаянной молитве, предсказывает приближение лучших времен, излияние Святого Духа на всякую плоть и суд Божий над народами в долине Иосафатовой. Михей, уроженец морасфитский предсказывал падение царства Израильского, переселение иудеев в Вавилон, возвращение их из плена и рождение Мессии в Вифлееме иудейском.

Во время Ахаза, как полагают, Авдий написал пророчество на идумеев, предсказывая им гибель и опустошение за то, что они радовались несчастию Иерусалима.

В царствование Осии начали и потом продолжали свое служение пророки: Наум, Аввакум, Софония и Иеремия.

Пророк Наум предсказал падение Ниневии. Аввакум пророчествовал о разрушении царства Иудейского халдеями, о падении Вавилона и в торжественной песне воспел пришествие на землю Бога – Спасителя людей.

Софония предсказал суд Божий над Иерусалимом за его идолопоклонство, а также и над врагами народа Божия.

Иеремия был сын священника Хелкия из Анафофа. Бог призвал его к своему служению под конец царствования Осии и объявил, что Он, еще прежде рождения его, предназначил ему быть пророком. Иеремия отрекался, ссылаясь на свою молодость и неумение говорить. Но Господь обещал быть всегда с ним и охранять его; потом коснулся уст его и сказал: «вот Я влагаю слова Мои в уста твои; поручаю тебе с сего дня судьбу народов и царств: по твоему пророческому слову они будут падать и восставать». С этого времени Иеремия начал обличать иудеев за отступление от истинного Бога и грозить им бедствиями самой опустошительной войны, которая будет открыта с севера. Двадцать три года пророчествовал он, убеждая своих соотечественников оставить путь нечестия и возвратиться на путь истины. Во все это время он останавливался то во вратах города, то во вратах храма; являлся всюду, где только собрание народа было значительное, и увещевал их с угрозами и нередко со слезами. Но на все увещания ему отвечали насмешками, ругательствами, покушениями на его жизнь. Тогда в царствование Иоакима, он стал возглашать вслух жителей Иерусалима: «так говорит Господь Бог: вот Я возьму все племена северные и Навуходоносора, царя вавилонского, раба Моего, и приведу их на эту землю и на все окрестные народы, разорю их и превращу в пустыни вечные. И будут эти народы в рабстве у царя вавилонского семьдесят лет. Когда же окончатся семьдесят лет, Я накажу царя вавилонского и его народ за их беззакония и землю халдейскую превращу в пустыню вечную». Для того чтобы сильнее изобразить предстоявшее иудеям рабство, Иеремия, по повелению Божию, надел на свою шею и несколько времени носил сначала деревянное, а потом железное ярмо. За эти предсказания старейшины иудейские присудили Иеремию к смерти и бросили его в темничный ров, наполненный тиною. Один, богобоязненный эфиоплянин, служивший при царском дворе, нашел средство освободить пророка из рва и таким образом спас ему жизнь. По разрушении Иерусалима Навуходоносор изъявил Иеремии свое уважение и позволил ему жить, где он хочет. Иеремия остался на развалинах Иерусалима трогательно оплакал бедствия своего отечества. Беспорядки, возникшие в земле иудейской, заставили оставшихся в ней иудеев бежать в Египет. С собою они увлекли Иеремию и, по преданию, там побили его камнями.

Иудеи, выведенные Навуходоносором из земли своей, были рассеяны в различных областях Вавилонского царства и преимущественно по берегам реки Ховар. На чужбине они с горестью воспоминали об Иерусалиме и проклинали виновников своего несчастия. Чувства, наполнявшие душу их во времена плена, сохранились в следующей песне:

: На реках вавилонских, там мы сидели и плакали, вспоминая о Сионе.

: Повесив свои арфы на ивах прибрежных.

: Спойте нам от песней сионских, говорили нам пленившие нас.

: Но как запоешь песнь Господню на земле чужой?

: Ах! забвенна да будет десница моя, если я забуду тебя, Иерусалиме!

: Пусть прилипнет язык мой к гортани, если из памяти моей выйдешь

: ты, дражайший Иерусалиме!

: Помяни, Господи, сынов Едомовых, говоривших при разорении

: Иерусалима: «разрушайте, разрушайте его до основания».

: Дщерь Вавилона окаянная! Благословен, кто воздаст тебе за все

: бедствия, которые ты воздала нам!

: Благословен, кто возьмет детей твоих и разобьет о камень (Пс.136).

Впрочем, Навуходоносор весьма кротко обращался с пленными иудеями. Он позволил им остаться при прежней вере, приобретать земли, иметь своих судей и решать дела между собою по отечественным законам. Многие из иудеев возвысились даже до первых должностей в государстве.

Езекииль проповедовал в плену вавилонском. Он был переселен в Халдею вместе с Иехониею. Находясь на берегах реки Ховар, он самыми живыми чертами со всею подробностью изображал близкое тогда разрушение Иерусалима, бегство и плен Седекии и следовавшее за тем разорение и порабощение соседних с Иудеею стран. Он предсказывал также возвращение иудеев из плена, восстановление Иерусалима и храма, царство Мессии и призвание язычников.

Даниил происходил из царского рода. Навуходоносор в царствование Иоакима выбрал его вместе со многими другими отроками знатнейших иудейских фамилий для служения при своем дворе. Переселив их в Вавилон, царь приказал обучать их халдейскому языку и письменам и отпускать им пищу от собственного стола. Но блюда царские состояли нередко из яств, запрещенных Моисеевым законом. Даниил с тремя своими сверстниками Ананиею, Азариею и Мисаилом, не желая нарушать божественного закона, стал просить у своего воспитателя дозволения довольствоваться вместо сих блюд одним хлебом и овощами. Когда же воспитатель изъявил опасение, чтобы подобное воздержание не повредило их здоровью, то Даниил сказал: «пусть для опыта в продолжение 10 дней дают нам в пищу только овощи, тогда увидишь, станем ли мы хуже товарищей, которые будут питаться от царского стола». Воспитатель согласился и по прошествии десяти дней оказалось, что Даниил, Анания, Азария и Мисаил не только не исхудали в теле, но были еще лучше и здоровее, чем все их товарищи. После сего им позволено было употреблять пищу, какую они желали. Бог дал сим юношам понятливость в учении, a Даниилу, сверх того, дар изъяснять сны и видения. Через три года все обучавшиеся юноши представлены были царю. Он сам испытывал их и не нашел между ними никого, кто мог бы равняться с Даниилом и тремя его друзьями. Царь поручил им хорошие должности при своем дворе.

Однажды Навуходоносор видел сон, который сильно поразил его, но в то же время вышел из памяти. Царь потребовал от своих мудрецов, чтобы они напомнили ему и истолковали забытый им сон. Но как они не могли этого сделать, то Навуходоносор в гневе приказал, истребить всех ученых мужей в своем царстве. Этому приговору подлежали и Даниил с Ананиею, Азариею и Мисаилом. Узнав о грозившей им опасности, юноши обратись с молитвою к Богу, и Он открыл Даниилу сон царя. Даниил явился к Навуходоносору и сказал ему: «тайну, которую желает знать царь, не в состоянии раскрыть ему естествоиспытатели и гадатели, но есть, на небе Бог, Который открывает тайны. Вот сон, который виделся тебе. На ложе твоем, царь, тебе пришло на мысль что будет впоследствии. И вот в сновидении представился тебе огромный истукан, у которого голова была из чистого золота, грудь и руки из серебра, чрево и бедра из меди, голени из железа, ноги частью из железа, частью из глины. Когда ты смотрел на этого истукана, вдруг от ближней горы сам собою оторвался камень и ударил в железные и глиняные ноги его. Все тело разбилось и рассыпалось в прах, а камень сталь расти все более и более и наконец, занял всю землю. В это время ты от страха проснулся». После сего Даниил объявил царю, что этот сон изображает четыре царства¹⁶, имеющие следовать одно за другим, после которых Бог устроит наконец царство вечное. Выслушав Даниила, Навуходоносор воскликнул: «поистине, Бог ваш, есть Бог богов, Господь господей и Царь царей!». Он осыпал Даниила богатыми дарами и поставил его начальником Вавилонской области и главой мудрецов вавилонских. Но Даниил упросил Навуходоносора поручить управление Вавилонской областью Анании, Азарии и Мисаилу, сам же остался при царском дворе.

На поле Деире, близ Вавилона, Навуходоносор поставил огромного золотого истукана и к торжественному открытию его созвал всех важнейших сановников царства. Когда же они собрались и стали пред истуканом, глашатай от имени царя объявил, чтобы все, как скоро услышать звук музыкальных орудий, пали и поклонились истукану, а если кто не поклонится, брошен будет в разженную печь! И вот, когда подан был знак, все пали пред истуканом, исключая Ананию, Азарию и Мисаила. Халдеи тотчас же донесли о том царю. Навуходоносор призвал их и опросил: «правда ли, что вы богам моим не служите и истукану, которого я поставил, не поклоняетесь? Если вы сейчас же ему не поклонитесь, то непременно будете брошены, в разженную печь. Тогда увидим, как Бог избавит вас от руки моей!» Иудейские юноши отвечали: «Бог, Которому мы служим, может избавить от разженной печи и от руки твоей. А если бы Он и не восхотел избавить нас, то и тогда золотому истукану, которого ты поставил, кланяться не будем». Раздраженный Навуходоносор приказал разжечь печь всемеро более обыкновенного и, бросить в нее Ананию, Азарию и Мисаила. Печь была так раскалена, что от одного приближения к ней совершители этой казни умерли. Навуходоносор сел против отверстия печи. Чрез несколько времени он встал и с изумлением сказал окружавшим его: «не троих ли мы бросили в печь? Но вот я вижу, что в огне без всякого вреда ходят четверо и четвертый по виду точно Сын Божий!» После сего он приблизился к печи и сказал: «Седрах, Мисах и Авденаго» (так прежде переименованы были Навуходоносором Анания, Азария и Мисаил), «рабы Бога Вышнего! Выдьте сюда!» Они вышли из средины огня. Ни один волос на их голове не был опален; от них даже не пахло горелым. При виде такого чуда Навуходоносор прославил Бога Израилева и выдал указ, в котором грозил смертью всякому, кто осмелился бы хулить Бога Седраха, Мисаха и Авденаго.

Навуходоносор был одним из могущественнейших и богатейших государей своего времени. Все известные тогда народы Азии признавали над собою власть его и платили ему дань. В счастье своем он совершенно забылся, и стал думать о себе, как о некоем божестве. Господу угодно было смирить его гордость, но прежде сего Он предостерег царя следующим сновидением. Навуходоносору однажды виделось во сне, что посреди земли стоит крепкое и величественное дерево, которое вершиною достигало небес и ветвями распростиралось по всей земле. Плодов на нем было множество; под ним обитали полевые звери; на ветвях его гнездились небесные птицы, от него питались все живые существа. И вот сходит с неба Бодрый и Святый и восклицает: «посеките дерево, обрубите ветви его, отрясите листья его, рассыпьте плоды его; только пень с корнями его оставьте в земле. Да отнимется у него сердце человеческое и дастся ему сердце зверя, пока не сменятся над ним семь времен. Пусть ведают живущие, что царством владеет Всевышний и дает его кому хочет». Навуходоносор рассказал этот сон Даниилу и пророк объявил ему, что в наказание за свою гордость он лишится рассудка и, подобно диким зверям, будет питаться травою семь лет. «Теперь, Государь», в заключение сказал Даниил, «постарайся искупить грехи твои благотворениями и милостынями; может быть, тогда Господь и помилует тебя». Навуходоносор не воспользовался Божиим предостережением. Через год после пророческого сна он прогуливался по террасе дворца и, любуясь своею столицею, с гордостью говорил про себя: «Каков же мой Вавилон!» В это время; послышался с небес осуждавший его голос. Навуходоносор помешался в рассудке, стал бегать человеческого общества, проводил дни и ночи на лугах и полях и питался травой наподобие скотов. В таком состоянии он находился семь лет. По прошествии сего времени рассудок Навуходоносора возвратился. Он снова вступил в управление государством и всенародно прославил Бога Израилева, смирившего его гордость.

При сыне Навуходоносора Валтасаре мидяне и персы осадили Вавилон. Полагаясь за крепость стен своей столицы, Валтасар беспечно предавался удовольствиям. Однажды, в день своего рождения, он сделал великолепный пир и пригласил к нему важнейших сановников государства. Во время пира он приказал принести священные сосуды, похищенные из иерусалимского храма, и подавать в них вино. Когда же пирующие в порыве безумного веселия стали хулить Бога Иараилева и славить идолов, вдруг прямо против царского стола, на стене, явилась рука, писавшая таинственные слова: мани, факел, фарес. Все пировавшие онемели от ужаса. Устрашенный Валтасар зовет своих мудрецов и гадателей, обещает пурпуровую одежду, златую цепь и третье место по себе тому, кто объяснит ему значение виденных слов, но никто не мог угадать их тайны. Тогда приглашен был Даниил. Даниил пришел и объяснил Валтасару, что, по смыслу виденных им слов, царство его исчислено, взвешено и разделяется мидянам и персам. Валтасар наградил пророка по обещанию, но в ту же ночь был убит. Мидяне и персы вторглись неожиданно в Вавилон и овладели им.

По взятии Вавилона мидянами и персами престол вавилонский занял царь мидийский Дарий. Он был тесть персидского царя Кира. Дарий мидянин разделил все свое царство на сто двадцать областей и управление ими поручил 150-ти сатрапам. Надзор же за сатрапами он предоставил трем довереннейшим сановникам, в числе коих первым и главным был Даниил. Такое возвышение пленного иудея возбудило негодование и зависть в вавилонских вельможах. И вот они однажды собрались к царю и, как бы желая воздать ему божескую почесть, просили подписать постановление, по которому никто, под опасением быть брошенным в львиный ров, не осмеливался бы в течение тридцати дней просить чего-нибудь у какого-либо Бога или человека, кроме царя. Дарий, не подозревая их злого умысла, подписал этот указ. Заговорщики знали обыкновение Даниила три раза в день преклонять колена и молиться пред окном, обращенным к Иерусалиму, и рассчитывали, что он и теперь не изменит своему обычаю. Они не обманулись. В урочный час Даниил по-прежнему отворил свое окно к Иерусалиму и стал молиться. Заговорщики тотчас же донесли о том государю и потребовали его казни. Царь понял тогда коварство своих вельмож и в течение целого дня защищал Даниила; но наконец, должен был уступить настояниям врагов его. Даниил был ввержен в ров ко львам. Устье рва было завалено камнями и запечатано царскою печатью. Дарий всю ночь провел без сна, в ожидании рассвета. Как скоро наступило утро, он поспешил ко рву и трепещущим голосом спросил: «Даниил, раб Бога живаго! Бог, Которому ты служишь постоянно, мог ли тебя избавить от львов?» Даниил отвечал: «царь, во веки живи, Бог послал мне Ангела Своего и затворил уста львов, чтобы они не растерзали меня, потому что я нашелся пред Ним прав и против тебя, государь, ни в чем не погрешил». Обрадованный царь приказал немедленно вывести Даниила из рва, а на его место бросить клеветников его с женами и детьми их. Еще не успели они упасть на дно рва, как львы подхватили их и раздробили даже кости их. Тогда Дарий издал следующий указ: «повелеваю, чтобы во всех областях моего царства боялись и благоговели пред Богом Данииловым, ибо Он творит знамения и чудеса и спас Даниила от львов».

Даниил оставил после себя книгу, известную под его именем. Первая половина ее заключает описание событий из его собственной жизни, трех друзей его и некоторых замечательных приключений с царями вавилонскими. Другая половина содержит в себе видения Данииловы о явлении четырех всемирных монархий и царстве Мессии.

Замечательнейшим из его пророчеств было пророчество о седмидесяти седминах. Откровение о них получено было следующим образом. В первый год царствования Дария мидянина, когда время 70-летнего плена вавилонского, предсказанного Иеремиею, приближалось к концу, Даниил пламенно начал молить Господа о милосердии к своему народу. И вот во время молитвы прилетел к нему Архангел Гавриил и сказал: «Даниил! я пришел разрешить твое недоумение! Выслушай и пойми. Народу твоему и святому городу твоему определено ждать семьдесят седмин (семилетий) до того, как совершенно загладятся грехи, приведется вечная правда, положена будет печать (исполнения) на пророческие видения и помажется Святый Святых. Заметь же внимательнее: с того времени, как выйдет дозволение о восстановлении Иерусалима, до царя Мессии пройдет седмин семь (семилетий) и шестьдесят две. В семь седмин будут вновь обстраиваться улицы и стены, впрочем, при тесных обстоятельствах. А по прошествии шестидесяти двух седмин убиен будет Мессия, но не за свою вину. Впоследствии придет один вождь и разорит города и святилище: от него произойдет опустошение, точно от наводнения. В последнюю же седмину поставлен будет (новый) завет, в средине же седмины уничтожены будут жертвы и приношения и во святилище будет мерзость запустения».

По смерти Дария мидянина Кир, царь персидский, сделался единственным повелителем Азии. В первый же год своего царствования он позволил пленным иудеям возвратиться в свою землю и вновь построить храм в Иерусалиме. В это время от первого переселения иудеев в Вавилон исполнилось ровно семьдесят лет. Вследствие указа Кирова более 42-х тысяч израильтян разом отправились в Иудею, под предводительством Зоровавеля, потомка Давидова, и первосвященника Иисуса. Кир выдал им многие из священных сосудов, которые взяты были Навуходоносором из иерусалимского храма.

По прибытии в Иерусалим иудеи, прежде всего, устроили алтарь для приношения Господу жертв и положили основание второму храму на месте первого. Новый храм был заложен при звуке священнических труб, пении левитов, при радостном восклицании народа и громком плаче старцев, помнивших великолепие первого храма.

Самаряне, узнав о заложении храма в Иерусалиме, предложили иудеям свое содействие; но иудеи, не признавая их своими единоплеменниками, отвергли их предложение. Оскорбленные сим самаряне сделались врагами иудеев. Своими происками при персидском дворе они достигли того, что один из преемников Кира повелел прекратить строение храма. Впрочем, работы были остановлены только на два года. Когда на персидский престол вступил Дарий Истасп, пророки Аггей и Захария побудили своих соотечественников снова приступить к работам. В утешение строителей, тосковавших о бедности строившегося храма, Аггей предсказывал от лица Господа Вседержителя: «еще раз Я поколеблю небо и землю, море и сушу, и приведу в движение все народы, и придет Вожделенный для всех народов. Тогда Я этот храм исполню славы, и слава этого последнего храма будет выше (известности) первого: именно на этом месте Я дам мир». К этому предсказанию Захария прибавлял: «премного радуйся, дочь Сиона, ликуй, дочь Иерусалима! се Царь твой, Царь праведный, спасающий и милостивый, идет к тебе, восседая на ослице и ея юном осленке». Когда иудеи возобновили строение храма, Дарий подтвердил Киров указ и повелел давать им пособие из своих доходов за Евфратом. Храм был окончен чрез 20 лет от заложения его. Но Святое Святых в нем оставалось пусто, потому что Ковчег Завета был утрачен при разрушении первого храма Навуходоносором.

После Дария Истаспа иудеи продолжали пользоваться расположением персидских государей. Артаксеркс I, заботясь о восстановлении церковного и гражданского благоустройства между иудеями в Иерусалиме, отправил туда одного из священников, живших в Вавилоне, известного своею ученостью и благочестием, по имени Ездру. Царь уполномочил его наблюдать в Иудее за сохранением закона Божия, наказывать преступников его поставлять в нем судей и блюстителей порядка и выдал ему остальные сосуды, похищенные Навуходоносором. В сопровождении 1700 единоземцев, пожелавших переселиться из земли халдейской в прежнее отечество, Ездра прибыл в Иерусалим. Здесь он немедленно собрал иудеев и убедил народ расторгнуть супружеские связи с иноплеменницами и впредь уклоняться от всякого общения с языческими народами.

По сооружении храма город еще долгое время оставался без стен, отчего жители Иерусалима даже в собственных жилищах не имели безопасности от соседних хищных народов. О таком плачевном состоянии Иерусалима узнал один из иудеев, служивший виночерпием у персидского царя Артаксеркса Лонгимана по имени Неемия. Не смея просить царя о помощи своим собратьям, он долгое время молился, постился и втайне плакал о бедствии своего отечества. В одно время царь заметил его грусть и спросил о причине ее. «Государь», отвечал Неемия, «как мне не скорбеть, когда город моих предков опустошен, и ворота его сожжены!» Царь спросил: «чего ты хочешь от меня?» Неемия вознес мысленно молитву к Богу и отвечал: «если благоугодно тебе, государь, оказать милость рабу твоему, то пошли меня в Иудею восстановить мой отечественный город». Артаксеркс отпустил его, в сопровождении отряда воинов, и для возобновления иерусалимских стен приказал отпускать лес из царской дубравы. Прибыв в Иерусалим Неемия созвал иудеев и открыл им свое намерение обнести город стенами. Народ с усердием принялся за работу под неусыпным надзором Неемии. Самаряне сперва насмехались над производимыми работами; но когда стены были возведены до половины, они вместе с другими народами условились произвести внезапное нападение на Иерусалим и разрушить труды иудеев. Неемия, узнав об этом замысле, разделил жителей Иерусалима на две половины и приказал одной стоять на страже во всегдашней готовности к битве, а другой продолжать работы. Даже и работавшие, на случай внезапного нападения, были вооружены. Чрез 52 дня от начала работ стены были построены (445 г.). К освящению их собрались все левиты и разделились на два хора. При пении псалмов и торжественных звуках кимвалов и тимпанов один хор обошел одну половину стен, а другой хор – другую половину, и потом оба сошлись пред храмом и заключили торжество принесением обильных жертв Господу. В этот день весь Иерусалим ликовал от радости.

Вскоре по освещении стен иерусалимских Ездра в течение семи дней читал и изъяснял народу священные книги и расположил его возобновить свой завет с Богом. Cтaрейшины, священники и левиты подписали письменное обязательство в хранении заповедей Господних и скрепили эту подпись приложением своих печатей. В доказательство искренности своего обещания богатые отпустили на волю рабов, сняли с бедных долги и возвратили находившиеся в залоге имущества. После двенадцатилетнего пребывания в Иерусалиме Неемия возвратился к царскому двору.

Во времена Неемии проходил свое служение последний ветхозаветный пророк – Малахия. Он предсказывал пришествие Мессии во времена второго храма и явление его Предтечи. «Вот Я пошлю Вестника», говорил Mалахия от имени Божия, «и Он приготовит путь Мой предо Мною. Вот, прежде наступления великого и страшного дня Господня, Я пошлю вам Илию пророка, который обратит сердца отцов к детям и сердца детей к родителям. И скоро придет в храм Свой Господь, Которого вы ищете, и Ангел Завета, Которого вы ожидаете».

Возвращение иудеев из плена, создание Иерусалимского храма и города описываются в книгах Ездры и Неемии.

Моисей, написавши свои книги, обнародовал их как книги божественные, велел положить их в Скинии подле Ковчега и по временам читать их для израильтян. Также поступили потом Иисус Навин, Самуил и последующие священные писатели. В последний же раз эти священные книги были собраны, рассмотрены и обнародованы за божественные Ездрою, при содействии Неемии. Всех освященных книг, собранных Ездрою, иудеи приспособительно к числу букв своего алфавита считают двадцать две, совокупляя для сего по две и далее по несколько книга, под одно число; на самом лее деле их 28.

Они суть следующие: 1) книга Бытия, 2) Исход, 3) Левит, 4) Числ, 5) Второзаконие, 6) книга Иисуса Навина, 7) книга Судей и вместе с нею, как бы ее прибавление, книга Руфь, 8) первая и вторая книга Царств, 9) третья и четвертая книга Царств, 10) первая и вторая книга Паралипоменон, 11) книга Ездры и Неемии, 12) Есфирь, 13) книга Иова, 14) Псалтирь, 15) Притчи Соломоновы, 16) Екклесиаст, 17) Песнь песней, 18) книга пророка Исaйи, 19) Иеремии, 20) Иезекииля, 21) Даниила, 22) двенадцати пророков.

Кроме сих Боговдохновенных книг, у иудеев пользовались большим уважением еще следующие книги: 1) книга Товита, 2) Иудифь, 3) Премудрости Соломоновой, 4) Премудрости Иисуса, сына Сирахова, 5) вторая и третья книга Ездры, 6) три книги Маккавейские.

Не смотря на указ Кира, дозволявший иудеям возвратиться в отечество, большая часть из них осталась в областях персидского царства. Между ними был некто Мардохей, из колена Вениаминова, человек добродетельный и благочестивый. У него воспитывалась в доме сирота – племянница, по имени Есфирь. Случилось, что персидский царь Ассуир (Ксеркс) был однажды весьма разгневан своенравием супруги своей Астини и в наказание отпустил ее от себя. Для избрания ему новой, более достойной супруги собраны были в Сузах лучшие девицы со всего государства. Мардохей, служивший при царском дворе, представил в числе их и свою племянницу. При этом он запретил ей до времени открывать о своем происхождении. Сверх всякого чаяния, Есфирь понравилась царю более всех прочих девиц и сделалась его супругою. Не смотря на такое возвышение, она продолжала жить в страхе Божием и по-прежнему чтила своего дядю.

Однажды Мардохей узнал, что двое из придворных покушались на жизнь государя. Он, как верный подданный, уведомил об этом Есфирь, а она – своего супруга. Дело было исследовано и заговорщики получили достойное наказание. Заслуга же Мардохея записана была в записную царскую книжку.

В это время над всеми вельможами возвысился некто Аман. Он до того возгордился царской к нему милостью, что стал требовать от всех, при встрече с ним, поклонения до земли. Мардохей, считая такую почесть приличною Одному Богу, никак не хотел воздавать ее надменному временщику. За то Аман возненавидел его и поклялся погубить всех живших в персидском царстве иудеев. Для этой цели он при всяком случае начал выставлять их царю, как людей мятежных и опасных. Царь, по неограниченной доверенности к Аману, предоставил ему распорядиться согласно с выгодами государства. Аман немедленно заготовил ко всем начальникам областей указы, чтобы все иудеи в 14-й день месяца Адара были истреблены, а имущество их было отобрано в казну.

Иудеи, узнав об этом указе, подняли всюду плач и рыдание. Мардохей после пламенной молитвы к Богу обратился к Есфири и просил ее спасти народ иудейский. Есфирь была приведена этой просьбой в крайнее затруднение. От всей души желала она помочь своим соотечественникам, но не смела явиться к царю без зова. Закон полагал смертную казнь всякому, кто осмелился бы войти к царю незваный. По убеждению Мардохея она решилась пожертвовать жизнью для блага своего народа и велела всем иудеям в Сузах молиться и поститься три дня и три ночи, в то же время она и сама постилась и усердно молилась с своими служанками. Укрепив себя молитвою, Есфирь во всем своем убранстве явилась к царю. Ксеркс гневно взглянул на свою супругу, осмелившуюся нарушить его закон. Бедная женщина не выдержала его взгляда и лишилась чувств. При этом сердце царя смягчилось; он привел Есфирь в чувство, простер над, ней свой золотой скипетр, в знак освобождения ее от казни, и обещал исполнить всякую ее просьбу. Царица просила его отобедать у нее вместе с Аманом. Царь тотчас же явился к ней на пир, и обещал на другой день еще раз придти к ней обедать. Аман после первого обеда у царицы возвращался домой в самом веселом расположении духа. Но встреча с Мардохеем, который, по обыкновению, не воздал ему требуемой почести, возмутила его веселие. Пришедши домой, он перечислил все блага, коими был осыпан, и в заключение сказал: «но все это не радует, меня, пока я вижу Мардохея во дворце царском». – «Если так», отвечали ему жена и друзья его, «то прикажи поставить виселицу и завтра же выпроси у царя повеление повесить на ней Мардохея. Аман принял этот совет с удовольствием и виселица к утру была готова. Но в ту же ночь, когда приготовлялась виселица для Мардохея, царю что-то долго не спалось. Он приказал читать памятную книжку о замечательных происшествиях своего царствования. Услышав об открытом чрез Мардохея заговоре на жизнь свою, он спросил: «а чем награжден был этот верный человек?» Ему отвечали: «ничем». Тогда царь решился на другой же день наградить его. Между тем рано утром Аман явился во дворец с просьбою о дозволении повесить Мардохея. Но лишь только он вошел к царю, как царь спросил: «а что бы мне сделать с таким человеком, которого я желал бы наградить по-царски?» Аман подумал про себя: «кого боле царю награждать, как не меня», и отвечал: «такого человека надобно одеть в царскую одежду, украсить царским венцом, посадить на царского коня, велеть первому из вельмож провести этого коня по улицам столицы, и провозглашать: «вот какая честь тому, кого захочет прославить Царь!» – «Поди же скорее», сказал ему царь, «и окажи эту честь иудеянину Мардохею». Аман, исполнив это приказание, со стыдом и досадою возвратился домой. Но вскоре пришли посланные от царя звать Амана на обед к царице. Аман явился. Царь во время обеда спросил у своей супруги, но имеет ли она какой-либо просьбы до него? Тогда Есфирь открыла свое происхождение и просила спасти единоплеменный ей народ от истребления, которое готовил ему Аман. Ксеркс ужаснулся при мысли о злодействе, которое хотел сделать Аман его именем. В это же время придворные донесли ему, что Аман поставил в своем дворе уже и виселицу для Мардохея, спасшего жизнь царю. «Пускай же на ней повесят самого Амана», сказал разгневанный царь. И Аман погиб на той виселице, которую приготовил для Мардохея. Мардохей заступил его место при дворе и уничтожил указ об истреблении иудеев. Они же учредили по сему случаю праздник фурим или жребиев и совершают его ежегодно даже до настоящего времени.

По смерти Неемии иудейским народом стали управлять первосвященники, в зависимости от царей персидских. Когда же персидское царство разрушено было Александром Македонским, они подпали власти сначала царей египетских, а потом сирийских. Судьба иудеев в это время была не одинакова. Она зависела всегда от характера их верховных властителей.

Александр Македонский, покоря Персию, осадил Тир и потребовал себе от иудеев вспомогательного войска и съестных припасов. Иудеи из преданности к персидским государям отказали ему в пособии. Тогда Александр, разрушив Тир, устремился к Иерусалиму (332 г.). Иудеи усердно постились и молились, чтобы Бог избавил их от грозного завоевателя. И вот, когда он явился под стенами Иерусалима, первосвященник Адуй, по внушению свыше, отворил городские ворота и вышел к нему на встречу в сопровождении священников и левитов в белых облачениях; Александр поражен был этим неожиданным зрелищем. Увидев впереди всех первосвященника он подошел и поклонился ему, потому что в Македонии он видел во сне в таком точно одеянии мужа, который обещал ему победу над персами. После сего он мирно вступил в Иерусалим, принес в храме жертву Богу Израилеву, прочитал о себе пророчества Давидовы, и предоставил иудеям право жить по их отечественным законам. Он позволил и самарянам построить особый храм на горе Гаризин и открыть богослужение по примеру совершавшегося в храме иерусалимском. Первым первосвященником их был брат иерусалимского первосвященника Адуя Манасия, лишенный иудеями священства за брак с дочерью самарийского сатрапа Санаваллата.

По смерти Александра Македонского монархия его раздробилась между его полководцами. Один из них, Селевк, овладел Сирией, а другой, Птоломей Лаг – Египтом. Они оба старались присвоить себе Иудею, лежавшую на границе их владений. Прежде всего, успел в этом Птолемей, царь египетский. Воспользовавшись субботним днем, он овладел Иерусалимом и около ста тысяч иудеев и самарян увел пленниками в Египет (317 г.). Но, чтобы удержать за собой покоренную страну, Птолемей дал иудеям одинаковые права с македонянами. Иудеи находились под властью царей египетских более ста лет и чувствовали себя счастливыми под их скипетром. В это время совершилось в истории их замечательное событие: это – перевод библии 70-ю толковниками с еврейского на греческий язык.

Птоломей Филадельф, отовсюду собирая книги для своей, александрийской библиотеки, пожелал иметь в ней и священные иудейские книги в греческом переводе. Для сей цели, он обратился к иудейскому первосвященнику Елеазару с просьбой прислать ему мужей, которые могли бы заняться этим переводом. Елеазар выбрал из двенадцати колен израилевых по шести старцев, хорошо знавших собственный и греческий языки, и, вручив им самый исправный список книг священных, отправил их в Египет. Царь ласково принял их и отвел им дом на острове Фаросе, где бы они беспрепятственно могли заниматься своим делом. Они совершили требуемый перевод в семьдесят дней. Этот перевод был прочитан в присутствии александрийских иудеев и одобрен ими (271 г.). Он называется переводом 70-ти толковников и доселе употребляется в восточной церкви; с него же сделан и наш славянский перевод Ветхого Завета.

В 203-м году Антиох сирийский, прозванный Великим, отнял у Птоломеев египетских Палестину и присоединил ее к Сирии. Он предоставил иудеям свободу вероисповедания и такие же гражданские права, какими они пользовались под державою царей египетских. Но уже его сын и преемник Селевк Филопатор покушался расхитить казну иерусалимского храма, a последовавший за Селевком Антиох Епифан подверг иудеев страшному гонению. Опасаясь, чтобы иудеи не отложились от него, он разграбил Иерусалим, сжег лучшие здания, разрушил стены, избил множество народа и занял Сионскую крепость своими войсками.

Вслед за сим Антиох приказал иудеям оставить закон Моисеев и принять религию и обычаи греческие. В иерусалимском храме поставлен был идол Юпитера Олимпийского. Иудеев насильно заставляли присутствовать при жертвоприношениях ему, a тех, которые противились этому, предавали казни. Однажды узнали, что две женщины обрезали своих младенцев. Несчастным матерям повесили на шею их детей, обвели по городу и потом сбросили с городской стены. В другой раз открылось, что некоторые иудеи собрались в пещеру праздновать субботу; их там сожгли. Во время гонения, воздвигнутого Антиохом Епифаном, между иудеями явилось много доблестных исповеданий истинного Бога. Замечательнейшими из них были Елеазар и Соломония с семью сыновьями.

Елеазар был всеми уважаемый за свою ученость и добродетельную жизнь 90-летний старец. Когда сирийский наместник в Иерусалиме потребовал, чтобы он вкусил идоложертвенного свиного мяса, в знак отречения от закона Моисеева, Елеазар отвечал, что он согласен скорее умереть оставить Бога отцов своих. Ему обещали пощаду, если он покажет хотя вид, что есть идоложертвенное мясо, но благочестивый старец сказал: «не посрамлю седин моих таким лицемерием и не дам юношам соблазнительного гримера. Если я избавлюсь мучений от руки человеков, то избавлюсь ли от руки Всемогущего? Нет, иду на смерть и покажу молодым людям, как должно умирать за святой закон». И он с мужеством испустил дух под ударами палачей.

Между многими иудеями, твердыми в своей вере, однажды: представлена была Антиоху Епифану женщина, но имени Соломония, с семью сыновьями. Чтобы принудить их к принятию язычества, Антиох приказал их сечь бичами и воловьми жилами. Но, не смотря на жестокие удары плетей, старший из сыновей Соломонии с твердостью сказал царю, «мы скорее умрем, чем преступим отеческие законы». Антиох воспламенился гневом и повелел отрезать ему язык, отрубить пальцы на руках и ногах, содрать с головы кожу, и потом живого еще жарить на сковороде. Прочие братья и мать должны были смотреть на его мучения. После него таким же образом мучимы были и другие пять братьев. Все они умерли с полной надеждой на воскресение для жизни вечной. Оставался седьмой, самый младший брат. Царь ласками и обещаниями старался склонить его к отречению от веры, но напрасно. Епифан приказал матери уговорить отрока и тем сохранить для себя хоть одного из семи сыновей. Мать подошла к сыну и сказала: «дитя мое! я с таким трудом и нуждою воспитывала тебя: не отрекайся от Бога, Которому мы поклоняемся; умри так же, как братья твои, чтобы мне встретить тебя с ними в блаженной жизни». Выслушав свою мать, отрок обратился к мучителям и сказал: «чего вы ожидаете? Не думайте, что я послушаюсь вас и нарушу законы, данные нам чрез Моисея. А ты, царь, причинивший столько зла иудеям, не избежишь суда Божия. Среди жесточайших мучений ты признаешь, наконец, что Бог Израилев есть един Бог вселенныя». Раздраженный Епифан подверг юного исповедника самым жестоким мученьям. После него была сожжена и доблестная Соломония.

Во время гонения Антиоха Епифана один благочестивый священник, по имени Маттафия, удалился из Иерусалима в город Модин и там оплакивал бедствия отечества. Вскоре царский чиновник, посланный Антиохом склонять иудеев к язычеству, явился в Модине. Прежде всего, он обратился к Маттафии и предложил ему и его сыновьям богатые дары за исполнение царской воли. Маттафия с негодованием отвергнул сделанное ему предложение. Но один из жителей Модина увлекся пышными обещаниями царского чиновника и подошел к воздвигнутому на площади жертвеннику, чтобы в виду всех воскурить фимиам перед идолом. Маттафия воспламенился святою ревностью, умертвил богоотступника и его соблазнителя, разрушил идольский жертвенник и воззвал к народу: «кто ревнует о законе, пусть идет за мною!» Он и сыновья его, оставив все свое имущество, ушли в горы; за ними последовали и многие другие ревнители отечественного закона. Сирийское войско настигло их в пустыне. Так как это случилось в субботний день, то из них до 1.000 человек, страшась нарушить покой субботнего дня, позволили врагам беспрекословно умертвить себя. Но этому случаю Маттафия, с согласия всего общества, постановил на будущее время сражаться с врагами и в субботние дни. Образовав около себя войско, он начал мужественную борьбу с притеснителями веры. Смерть застигла его в начале его подвигов. Умирая, он завещал своим пятерым сыновьям: Иоанну, Симону, Иуде, Елеазару и Иоанну продолжать освобождение отчизны.

По смерти Маттафии начальство над иудейским ополчением принял сын его Иуда Маккавей. Смелый и отважный, как молодой лев, он победил лучших сирийских вождей, очистил храм от идолов и восстановил служение Иегове. В память сего события установлено было ежегодное празднество Обновления храма.

Между тем Антиох Епифан, отрядив половину своих войск против Иуды Маккавея, с другой половиной отправился в персидскую область Елимаиду, чтобы ограбить там один богатый храм. Но замысел его был открыт. Жители Елимаиды отразили и прогнали его от себя. Возвращаясь оттуда со стыдом, он узнал, что и посланные им войска в Иудею также разбиты. Эта весть привела Антиоха в ужасную ярость. Он поклялся обратить Иерусалим в развалины и погребсти под ними весь Израильский народ. Но от постоянного гнева и скорби он слег в постель, в теле его открылись гнилые раны и он еще заживо сделался добычею червей. Болезнь смирила неистового Антиоха. Перед своими друзьями он каялся в причиненных Иудеям бедствиях, признавал величие Бога Израилева, клялся восстановить Иерусалим, принять Моисеев закон и водворить его во всем своем царстве. Но Бог не внимал обетам того, кто отвергал Его в течение всей жизни. Антиох умер на пути среди ужасных мучений.

Со смертью Антиоха Епифана борьба иудеев с сирийцами еще не окончилась. Иуда Маккавей продолжал наносить своим врагам один за другим тяжкие удары. Но однажды он был застигнут 22,000 отборного сирийского войска, между тем как при нем был отряд только из 800 человек. Приближенные советовали ему уклониться от битвы с такими неравными силами. Но мужественный Иуда отвечал: «не бывать тому, чтобы я показал им тыл. Если час наш пробил, умрем мужественно за братий наших и не помрачим славы своей». И он смело вступил в неравный бой. Сражение продолжалось целый день. Иуда разбил уже правое неприятельское крыло; но, преследуя его, был окружен левым крылом и пал под ударами своих многочисленных врагов. Братья похоронили тело его вместе с Маттафиею. Все верные сыны отечества искренно оплакали смерть израильская героя.

Братья Иуды Маккавея Ионафан и Симон продолжали дело, начатое их отцом. Ионафан, пользуясь беспорядками, происшедшими в сирийском царстве, успел получить от одного из сирийских царей первосвященство, порфиру и царский венец; но через несколько времени пал жертвою коварства своих врагов. Симон был счастливее своего брата. Ему удалось исторгнуть из рук сирийцев Сионскую крепость и принудить их к признанию независимости иудейского народа. В благодарность за сие иудеи торжественно утвердили за Симоном и его потомством звание архиерея и вождя. Акт сего избрания был вырезан на меди и поставлен во дворе храма. Сверх того, чтобы навсегда сохранить память о свержении 25-ти летнего сирийского ига, они положили это событие сделать началом нового летоисчисления (143 г.). Симон распространил и укрепил пределы отечества, вступил в союз с римлянами и спартанцами и своим правлением напомнил иудеям счастливые времена Соломона. Сын его Иоанн, прозванный Гирканом, т. е. разорителем врагов, завоевал Галилею, Самарию и покорил идумеев, принудив их к принятию закона Моисеева. При завоевании Самарии Гаризинский храм был разрушен Гирканом до основания.

Внуки Гиркана Гиркан II и Аристовул II, оспаривая один у другого верховную власть над Иудеею обратились за помощью к римскому полководцу Помпею. Помпей вступил с войском в Иерусалим и подчинил Иудею римскому владычеству (64 г.). Гиркана он поставил первосвященником без царской власти, а Аристовула с детьми отослал в оковах в Рим.

С падением династии Маккавеев возвысилась династия Ирода. Отец Ирода Антипатр был родом идумеянин, по вере иудей. За услуги, оказанные Юлию Кесарю в Египте, он получил от него римское гражданство и сделан был прокуратором Иудеи. Оставляя Гиркану одно имя народоначальника, Антипатр разделил власть с двумя своими сыновьями: старшему – Фасаилу он поручил заведовать Иерусалимом и его окрестностями, а младшего – Ирода сделал начальником Галилеи. По смерти отца и старшего брата Ирод получил от римского сената титло царя иудейского и носил оное более тридцати четырех лет (34). История его царствования ознаменована страшными злодеяниями. Для сохранения своей власти он не щадил никого: ни народа, ни своих родных. По одним неосновательным подозрениям он утопил брата жены своей, которого сам же до того возвел в сан первосвященника; убил мужа родной сестры своей, потом – свою тещу, любимую жену Мариамну, последнюю отрасль Маккавеев, и казнил двух сыновей своих от Мариамны. Удовлетворяя своей страсти к постройкам и, может быть, желая примириться с ненавидевшим его народом, он перестроил храм Зоровавелев в великолепнейшем виде. В конце его царствования родился Спаситель мира.

После плена вавилонского между иудеями образовались три религиозные секты: фарисеи, саддукеи и ессеи.

Имя фарисеев означает особенных. Так они назывались потому, что старались отличаться особенной святостью перед прочими. Они с энергией противились всякому изменению в отечественных законах, нравах и обычаях и наравне с Священным Писанием допускали отеческие предания. Главным недостатком их была слепая привязанность к внешним делам благочестия, доводившая их до небрежения и забвения о духе закона.

Саддукеи получили свое наименование и начало от ученого по имени Садока. В противоположность фарисеям, дававшим в учении и жизни особую важность отеческим преданиям, саддукеи отвергали все предания, не допускали учения о бытии духов и оспаривали учение о бессмертии души, воскресении мертвых и вечном суде.

Кроме фарисеев и саддукеев, у иудеев была еще секта ессеев. Одни из них жили в пустынях, особенно около Александрии. В простых уединенных хижинах они проводили время в чтении, размышлении, благочестивых песнопениях, собирались однажды в неделю в общую храмину для слушания речи старейшего и мудрейшего. Другие же, жившие на западном берегу Мертвого моря, вступали в супружества для продолжения рода; но большая часть сохранила девство. Живя обществами, они имели одинаковую белую одежду и общий стол, молились при восхождении и захождении солнца; воздерживались от клятвы и совсем не занимались художествами, которые могли быть случаем ко вреду других.

Из расколов между иудеями замечателен раскол самарянский.

С началом римского владычества и с воцарением Ирода между иудеями усилилось ожидание скорого пришествия Обетованного Спасителя. Вожди от Иуды прекратились и царский скипетр перешел в руки идумеянина, предсказанное Даниилом железное царство, при котором должно было открыться вечное царство Мессии, давно уже наступило. Это была Римская империя, явившаяся после трех следовавших одна за другой всемирных монархий: вавилонской, персидской и македонской и подчинившая своему железному игу большую часть известных тогда народов. Лучшие из иудеев ожидали в Обетованном Семени жены – Бога Просветителя и Искупителя человеков от грехов и смерти. Другие же представляли Его себе только обыкновенным человеком, который победит римлян и сделает иудеев властителями вселенной. По учению фарисеев, земное царство Мессии должно было продолжаться тысячу лет, по окончании которых Он должен был умереть, мир – сгореть и затем открыться последний всеобщий суд для человеков. Подобное ожидание было тогда распространено и между язычниками; многие из них верили, что имеющий придти из Иудеи сделается властителем мира. Но с явлением этого властителя они соединяли надежду на возвращение золотого века, в котором не будет браней и раздоров, а воцарится мир и счастье, и распространится по земле истинное Боговедение.