Глава 4
О легких прегрешениях

Выше названные грехи суть первейшие, и ты должен их ненавидеть всей душой. Но не следует думать, что у тебя есть право и дозволение впадать в малые прегрешения без всякого страха или испытания совестью. Более всего держи в уме, что ты дашь ответ страшному и неподкупному (нелицеприятному) Судие о всяком слове. Потому будь сдержан в словах, сколь хватает твоих сил. Ведь если отвечаем за безполезные и не ко времени сказанные слова, которые произнесли без нужды, то как осмелимся просить изгладить пред Богом многие и безчисленные другие грехи?

Кто не замечает малой стремнины, скоро упадет в большую пропасть. Из-за пропажи гвоздя теряется подкова, и из-за этого маленького кусочка железа становится калекой дорогая лошадь. А бывает, что с ней гибнет и человек. Но если бы забота появилась с самого начала, когда зло еще не велико, то человек не умер бы раньше времени из-за своей невнимательности. Как разрушаются великие палаты и постройки? Сначала падает один маленький камушек, и стена ненамного открывается в одном месте; затем понемножку выпадает все больше камней, и здание рушится до основания. Часто случается, что маленькие насекомые или животные, скажем пчелы, осы и другие подобные, которых безчисленное множество, убивают медведя, или льва, или даже человека. А разве крупицы песка не являются самыми легкими и маленькими? Но если ты нагрузишь песком корабль, заполнив его, то он не сможет плыть и потонет. А капли воды не малы ли? Но когда соединится безсчетное множество этих капель, то они создадут поток великий и страшнейший, и он покроет великие строения и славные домы, сметая их с лица земли, и вырвет с корнем непобедимые деревья.

Божественный Григорий говорит, что человеку чаще грозит опасность впасть в малые прегрешения, чем в великие, потому что в последнем случае он хорошо знает свое тяжкое беззаконие и старательно исправляется. А малые грехи, чем больше их творишь, не испытывая свою совесть, незаметно погружают в великую опасность, так что и не заметишь, где находишься. Малые прегрешения приносят душе большое зло, потому что смущают мир совести, гасят жар любви, уменьшают рвение, делают малым желание, принижают благоговение духовного жительства и, наконец, во всем противостоят путям Святаго Духа, и затрудняют Его действование. Поэтому, чтобы избегать грехов, следует со всяким усердием и заботой помнить, что даже маленький враг, которого ты у себя держишь (если ты невнимателен), может тебе повредить во многом. Отойди подальше от таких греховных склонностей, как ругань, лживость, хвастовство, тщеславие, превозношение, насмешки, легкомыслие, употребление дурных слов, излишний сон и другие подобные. И особенно – от азартных игр, дурных танцев, пьяных песен, от чего надо бежать без сомнения, чтобы не впасть в большее и не стать врагом Бога и Творца твоего, и не уничтожить все данные Господом тебе во благодеяние твоей душе милости.