Тогдашние условия римской жизни

      Совершенно изменилось положение вещей с половины 67-го года. Приблизительно около этого времени император Нерон предпринял путешествие по Греции. Те льстивые восхищения и те лавровые венки, которые он получал до сего времени в Риме и Италии как артист, музыкант и певец, казались ему недостаточными. Ему хотелось, чтобы и сама Греция, – эта родина артистов и художников и страна преимущественного расцвета всех искусств, признала за ним тоже самое достоинство, которое так льстиво выставлялось во всей Италии. И вот он вместе с Тигеллином отправился в города Греции. Он побывал почти во всех городах, присутствовала на всех зрелищах и вступал в состязания почти на всех играх.

В то время как Нерон проводил время в Греции, его отпущенники Гелий и Поликлет самым жестоким и своевольным образом распоряжались в Риме. Ход римской жизни должен был значительно измениться. Прежде всего прекратилось бессмысленное праздное время провождение, причиной которого был Нерон, – его казни, театральные представления и цирковые зрелища. Сократились зрелища и меньше стало того, что предпринималось с нарочинной целью занять внимание толпы и привлечь ее симпатии на сторону Нерона и его любимцев. Народ, если он хотел зрелищ, должен был теперь сам искать их, сам заботиться о них. А так как это было не легко, то, понятно, что он чувствовал некоторого рода неудовлетворенность, своего рода скуку. Римские власти также теперь стали свободнее и имели время уделять внимание на текущие дела городской жизни. Этим-то положением обстоятельства, и настроением общества и властей и воспользовались враги христианства. Жрецы, а по их научению и чернь, не знавшая куда девать свое свободное время, стали проявлять всевозможные враждебные манифестации против врагов своей религии. Нерешительные и безвредные вначале, они скоро обратились в кровавые драмы. Началось с частных доносов и с отдельных смертных казней. Со стороны жрецов прежде всего было донесено на выдающихся проповедников христианства и между прочим на ап. Павла. Он вместе с другими должен был предстать на суд перед римской властью. Если бы он был простой римский поданный, то погиб бы как погибали многие другие или распинаемые на крестах или отдаваемые в цирках на растерзание зверьми. Так погиб год тому назад ап. Петр. Он был простой иудейский рыбак с Генисаретского озера, из ненавистной для римлянина, иудеи, а потому и был казнен позорной казнью, на которую обыкновенно осуждались рабы, – он был распят на кресте вниз головой, на Ватиканском холме. – Ап. Павлу, по доносу на него жрецов, грозила смертная казнь через растерзание зверьми в цирке. Думать так даст нам полное право то место из второго послания к Тимофею, где апостол извещает своего ученика, что он избавился из львиных челюстей (2Тим.4:17).