Послания к Серапиону, Епископу Тмуисскому (аннотация АВ)
Во время своего третьего изгнания (356-361 гг.), проведенного в египетской пустыне, свт. Афанасий Великий написал четыре «Послания к Серапиону, епископу Тмуисскому». В них доказывается единосущие Сына Божия и, главным образом, Духа Святого. Поводом к написанию посланий был вопрос Серапиона о людях, «которые отступили от ариан за их хулу на Сына Божия… и утверждают, будто Дух Святой не только есть тварь, но даже один из служебных духов». Святитель Афанасий называет этих еретиков «тропиками», потому что они стремились отыскать метафоры и образы («тропы»), а не прямую речь во всех тех местах Священного Писания, в которых православные усматривали Божество Святого Духа.
В первом послании (33 главы) свт. Афанасий подробно излагает православное учение о Святом Духе, раскрывая суть духоборчества как скрытого арианства.
На просьбу Серапиона более кратко изложить учение о Святом Духе, чтобы удобнее было давать советы вопрошающим о вере и отклонять заблуждения, св. Афанасий ответил вторым и третьим посланиями. Во втором послании (9 глав) кратко излагается учение о Божестве Слова. Только имея правильное ведение о Сыне, можно приобрести доброе ведение и о Святом Духе. В третьем послании (7 глав) кратко излагается учение о Божестве Святого Духа. Ввиду того, что второе и третье послания так тесно связаны между собой по содержанию, их считают за одно послание, разделенное впоследствии по ошибке.
Четвертое послание (23 главы) дает ответ на новые возражения еретиков относительно Святого Духа, которые иронически говорили: «Если Дух Святой не тварь, то не следует ли, что Он – Сын и два есть брата – Слово и Дух»; или: «Если Дух от Сына приемлем и Сыном подается, то не следует ли, что Отец есть дед, а Дух – внук Его» (Посл. IV, гл. 1). Святой Афанасий высказывает желание, чтобы в учении о непостижимой для человеческого ума тайне Святой Троицы сохранялось непоколебимо то, чему учит Священное Писание и данная Церкви вера, без примешивания человеческих догадок и выводов. Затем подробно останавливается на учении о грехе против Святого Духа.
К Серапиону обращено также послание «О смерти Ария» (5 глав, 359 г.). В послании св. Афанасий рассказывает о смерти Ария то, что он узнал от пресвитера Макария, бывшего в Константинополе во время этого события, и делает вывод о несомненности проявления в несчастной судьбе Ария суда Божия над еретическим учением, что должно побуждать ариан к возвращению в истинную Церковь.