Память свв. мчч., преданных смерти болгарами в правление императора Никифора I³¹⁹

В 811 г. император Никифор I предпринял военный поход против болгар, постоянно досаждавших Византии. Собрав войско, он взял также своего сына Ставракия и зятя Михаила. Одержав множество побед, они отказались заключить мир на условиях, предложенных ханом Крумом, и захватили его столицу Плиску, разграбили ее и предали огню дворец хана.

Возгордившись успехами, император и его приближенные, оставив в стороне государственные дела, стали предаваться пирам и увеселениям. Их беспечность вдохнула в болгар отвагу, и им удалось напасть на христианскую армию в гористом проходе, со всех сторон окруженном рвами и завалами из бревен. В ту же ночь они разбили византийцев (26 июля 811) и учинили неслыханные убийства. Император Никифор был взят в плен со всем своим окружением. Крум собственноручно убил его, а из черепа сделал кубок, из которого, бахвалясь, пил за здоровье врагов. Раненные в битве воины были на месте преданы смерти. Те, кому удалось бежать, укрылись в горах и дремучих лесах, а взятых в плен варвары всячески пытали, желая принудить отречься от веры. Одних обезглавили, других повесили, а иных или пронзили стрелами, или заключили в мрачные застенки, где они страдали от голода и жажды. Все они умерли, исповедав Христа. Так поражение в земной битве дало им возможность удостоиться нетленного мученического венца на Небесах.