Память святителя Стефана, епископа Великопермского⁶³¹

Св. Стефан родился ок. 1340 г. в семье устюжского причетника. Очень рано проявились в нем необыкновенные способности: за один год он выучился читать священные книги и стал помогать отцу в храме при богослужении, исполняя должность канонарха и чтеца. Пламенная жажда святости подвигла его в очень молодом возрасте принять постриг в монастыре Святого Григория Богослова в Ростове. Там он изучил греческий язык и усовершенствовал свои познания в Священном Писании. Всякий раз, когда св. Стефан слышал о каком-либо человеке, что тот мудр, он тотчас отправлялся к нему и проводил многие часы, обогащаясь его опытом. Со временем инок был рукоположен в иеродиакона.

В монастыре у него возникло желание оставить учение и спокойную жизнь в обители, чтобы нести свет Евангелия зырянам – языческому племени в пермской земле, с представителями которого он нередко беседовал еще в юности, в Устюге. Создав зырянскую азбуку, Стефан перевел с греческого языка на зырянский священные книги.

Однако, оставаясь послушным сыном Церкви, он не желал осуществить эту миссию по собственному почину. Инок явился в Москву (1379) и испросил благословения у епископа Коломенского Герасима, управлявшего тогда делами Московской митрополии. Тот с радостью благословил Стефана и посвятил в сан иеромонаха. Получив от епископа антиминсы, святое миро и богослужебные книги, а от великого князя Димитрия [19 мая] – охранные грамоты, святой наконец смог отправиться в пермскую землю, возложив упование на Промысл Божий.

Преставление святителя Стефана, епископа Великопермского. Вологодский музей-заповедник. XVI в.

Вначале проповеди Стефана имели лишь незначительный успех. Ему удалось крестить небольшое число язычников, которые сопровождали его в странствиях и расспрашивали с усердием о христианской вере. Он построил для них церковь во имя Благовещения – главизны нашего спасения. Впоследствии рядом с церковью он основал монастырь. Когда язычники вошли в этот храм, украшенный иконами, и услышали божественные песнопения, они были поражены красотой и восклицали: «Велик Бог христианский!» Большинство местных жителей оставались, однако, настроены враждебно, а некоторые пытались даже убить проповедника. Но десница Божия хранила его, и святой терпеливо продолжал проповедь.

Однажды, помолившись в храме, чтобы Господь привел в лоно Своей Церкви заблудших овец, он, движимый ревностью о Господе, пришел к особо почитавшейся зырянами священной березе⁶³². Там они собирались и приносили в жертву добытых зверей. Св. Стефан срубил и сжег березу, а сам остался на том месте в ожидании идолослужителей. Когда язычники пришли, вооруженные дубинами и в ярости готовые убить святого, он возопил: «Господи, в руки Твои предаю дух мой!» Внезапно идолопоклонники остановились на бегу, ярость их смягчилась, поэтому святой смог обратиться к ним с такими словами: «Судите сами, сильны ли боги ваши, когда они не могут защитить себя от огня? Боги ли они, когда так немощны, да и не имеют не только смысла, но и слуха и зрения? И от меня, слабого, ваше божество не сумело защитить себя. Не таковы ли и все остальные боги ваши? Не таков Бог христианский. Он видит все, все знает и Всемогущ, ибо создал весь мир и о всем промышляет. И как Он благ, особенно к знающим Его! Я желаю вам добра, проповедуя истинного Бога. Он будет любить вас, будет благотворить вам, когда станете чтить Его искренне».

Убежденные святым, идолопоклонники день ото дня все в большем количестве обращались к вере и крестились. А на месте «прокудливой березы» был возведен храм во имя Архангела Михаила, – победителя нечистых духов. Весь край вскоре был просвещен благодатью Евангелия. Святой, в сопровождении большого числа новообращенных, отыскивал уголки, где еще оставались идолы, и предавал их огню вместе с подношениями, которые жертвовали им язычники. Св. Стефан построил еще две церкви, в которых учил народ чтению Часослова, Псалтири и других церковных книг, переведенных им на зырянский язык. Кроме того, он готовил наиболее способных учеников к диаконскому или священническому служению, желая создать для нарождающейся Церкви местный, зырянский клир.

Несмотря на успех, достигнутый святым, волхв по имени Пама попытался вернуть пермский народ к язычеству, прибегая ко множеству ухищрений, которые внушал ему бес. Открыто споря со святым, Пама предложил ему на деле доказать, чья вера истинна. Святой согласился и предложил испытание огнем и водой. Вознеся к Богу пламенную молитву, он с ликующим видом позвал волхва войти рука об руку в костер, разложенный для этой цели. Он шагнул к огню, привлекая к себе напуганного волхва, который кричал, что не хочет сгореть заживо. «Не сам ли ты предложил все это, искушая Бога Живого? – сказал ему святой. – Почему же теперь ты отпираешься?» Волхв признал свое заблуждение и отказался равным образом броситься в прорубь на реке Вычегде. Тогда Стефан спросил его: «Итак, уверовал ли ты и хочешь ли креститься, ибо ты побежден?» И хотя собравшаяся толпа требовала предать Паму смерти, святой не захотел причинить ему зла, напомнив заповеди Христовы о кротости и любви к врагам, и удовольствовался тем, что изгнал волхва из той земли, дабы он не вводил в соблазн народ Божий.

Число христиан выросло настолько, что возникла необходимость в епископе для новой Церкви. Св. Стефан отправился в Москву, чтобы сообщить великому князю Димитрию Донскому [19 мая] и митрополиту Пимену о чудесах, совершенных по благодати Божьей в пермской земле, и попросить прислать туда епископа, ибо жатвы много, а делателей мало (Мф. 9:37). Было решено, что сам святой наиболее достоин нести епископское служение в этой земле, которую он просветил своей проповедью и своими переводами и где он построил первые церкви.

Св. Стефан был хиротонисан в 1383 г. Когда он вернулся в пермскую землю, народ встретил его с ликованием. Епископ с удвоенной энергией принялся за дело, уча, крестя, строя храмы, поставляя священников и мудро и рассудительно вводя установления и правила церковные. Он основал также монастыри и был утешителем несчастных и надеждой бедняков. Как внимательный пастырь, он пекся не только о пользе души, но и о питании тела. Во время голода в пермской земле он позаботился о подвозе хлеба из Вологды и устроил его бесплатную раздачу населению.

Незадолго до своей блаженной кончины св. Стефан вновь отправился в Москву к митрополиту Киприану [16 сент.]. Заблаговременно он собрал паству и, основываясь на Священном Писании, призвал хранить твердость в вере и единение в любви без лицемерия. Затем, возвестив, что конец его жизни близок, он поручил духовное стадо Господу и отправился в путь. Сразу же по приезде он почувствовал слабость и через несколько дней, 26 апреля 1396 г., мирно отошел ко Господу, чтобы присоединиться к лику святителей.