Память преподобного Малха, почившего в мире

Св. Малх был единственным сыном сирийских крестьян-арендаторов, поселившихся возле Ниневии. Малх скрылся из отчего дома, чтобы избежать женитьбы, к которой его принуждали. Он направился в Халкидскую пустыню, расположенную к востоку от Антиохии, и поступил под духовное руководство монахов-пустынников.

Через несколько лет умер его отец. Тогда Малх решил, против воли наставника, который видел в этом бесовское искушение, вернуться на родину, чтобы утешить мать и привести в порядок дела. В пути он был захвачен арабами и продан в рабство вместе с одной из женщин, бывших в караване. Его хозяин потребовал, чтобы он либо взял ее в жены, либо умер от его руки. Оказавшись на пороге отчаяния, Малх намеревался лишить себя жизни, когда женщина убедила его жить целомудренно, не соединяя тел, но святым человеколюбием объединив души, так чтобы их хозяева были убеждены, будто они живут как муж и жена.

Много времени спустя, когда Малх в одиночестве бродил по пустыне, с тоской вспоминая духовного отца, его внимание привлек муравейник. Как не удивляться их неустанной деятельности, единству и поразительной упорядоченности их жизни? После этого он начал думать, тяжко вздыхая, о монастыре, где все вещи – для всех и где, не имея ничего в личной собственности, каждый работает на общее благо.

Он бежал вместе с той, которая считалась его супругой. Вскоре их начали преследовать два вооруженных человека на верблюдах, и они укрылись в пещере. Когда один из воинов приблизился к ним в темноте пещеры, крича: «Выходите, несчастные, чтобы принять смерть!» – из глубины пещеры вышел лев. Он умертвил одного из преследователей, а другого унес в пустыню.

Чудесным образом избавившись от опасности, Малх добрался до монастыря, а свою спутницу доверил общине дев. Он умер в глубокой старости, рассказав перед этим свою историю блж. Иерониму, который и передал ее потомкам²⁹¹.