Память преподобной Маркеллы Римской³⁴⁸

Прп. Маркелла явилась примером для многих овдовевших христианок. Она родилась ок. 330 г. в одной из самых знатных семей Рима. Против воли ее выдали замуж, и всего через семь месяцев после свадьбы Маркелла осталась вдовой. Тогда, невзирая на предложения руки и сердца многих претендентов, привлеченных ее красотой и благородным происхождением, она решила последовать примеру евангельской пророчицы Анны (Лк.2) и посвятить жизнь Богу.

От свт. Афанасия и других изгнанных арианами из Александрии священников, находившихся в Риме, она узнала о жизни прп. Антония, прп. Пахомия и других египетских пустынников. Прп. Маркелла была первой из тех, кто решил вести подобную подвижническую жизнь в городе. Она превратила свой дворец на Авентине в монастырь и стала жить там вместе с другими знатными римлянками³⁴⁹, девами и вдовами, признавшими ее своей духовной матерью. Другие приходили к ней для беседы о духовных предметах или совместной молитвы. Так благодаря прп. Маркелле Рим стал вторым Иерусалимом и многие дворцы и частные дома превратились в школы добродетели.

Здоровье прп. Маркеллы было хрупким, но она знала меру в воздержании. Отказавшись от всего излишнего, она щедро раздавала свои богатства бедным и не оставила ничего, кроме самого необходимого для себя и своего дома. Маркелла избегала каких-либо развлечений или светских связей и выходила из дома только для того, чтобы помолиться в одной из церквей города или на могилах мучеников. Остальное время она проводила в ревностном изучении Священного Писания.

Когда в Рим прибыл блж. Иероним вместе с Павлином Антиохийским и св. Епифанием (382), прп. Маркелла, привлеченная разговорами о знаменитом экзегете, пригласила его в свою обитель и проводила с ним много времени, задавая проницательные вопросы о самых трудных местах Священного Писания. Она настолько глубоко усвоила дух учителя, что и после отъезда св. Иеронима в Иерусалим (384) их по-прежнему связывала духовная дружба. Прп. Маркеллу все считали наиболее авторитетным толкователем учения прп. Иеронима. Когда Церковь раздирали жестокие распри вокруг учения Оригена, прп. Маркелла долгое время хранила молчание. Но когда она увидела, что это опасное учение начинает распространяться среди духовенства и монашества в Риме, она решилась встать на защиту Православия и сумела расстроить козни еретиков, сохраняя при этом кротость и уравновешенность.

В конце жизни святая удалилась в одно из своих сельских имений, чтобы насладиться уединением. Но вскоре возникла угроза нашествия готов, и ей пришлось вернуться в Рим. Когда варвары под предводительством Алариха взяли город и разграбили его (410), некоторые дошли и до ее дома. Прп. Маркелла встретила их спокойно, без удивления и страха. Они потребовали, чтобы она отдала им деньги. Преподобная ответила, что женщину в такой бедной одежде, как у нее, трудно заподозрить в хранении каких бы то ни было денег. Варвары не поверили, набросились на нее и стали бить, не проявляя ни жалости, ни почтения к возрасту святой. Прп. Маркелла выдержала это испытание без единой жалобы и только молила дикарей пощадить ее духовную дочь, деву Принкипию. Удивительным образом внезапно успокоившись, варвары отвели обеих женщин в храм Святого Павла. Там через несколько дней прп. Маркелла отошла ко Господу (в начале 411).

Преисполненная истинного любомудрия в Святом Духе, она каждое мгновение жизни проживала как приготовление к смерти, постоянно предлагая себя в жертву, угодную Богу. Поэтому смерть была для нее исполнением желаний и переходом к вечной радости.

Молитвами святых Твоих, Господи Иисусе Христе, помилуй нас. Аминь.