Память святого мученика Неофита Никейского

Св. Неофит родился ок. 290 г., в начале правления императора Диоклетиана, и происходил из христианской семьи, жившей в Никее. С самого раннего возраста Неофит был очень благочестив и своим примером побуждал других детей любить Христа и выполнять Его заповеди. Очень часто он отдавал свой хлеб более бедным, а однажды, когда ему было девять лет, по его молитве из скалы забил источник воды и молока, чтобы его спутники утолили жажду. Некоторое время спустя, когда мать Неофита ночью молилась Господу, прося Его открыть, какая судьба уготована ее сыну, с неба спустился голубь, сел на постель Неофита и сказал человеческим голосом, что он послан Святым Духом защитить мальчика от всяких козней лукавого. Объятая ужасом, бедная женщина упала замертво, но Неофит, вернувшись домой, воскресил ее молитвой. Тогда голубь вновь явился перед всеми, покрыл Неофита крыльями и посоветовал ему уйти, как Авраам, далеко от родных и своей родины, чтобы снискать жизнь вечную.

Святой мученик Неофит. Церковь Св. Георгия в Старо Нагоричино. XIV в.

Юный служитель Божий отправился тогда на гору Олимп в Вифинии и стал одним из первых отшельников этого края, который через несколько веков превратился в знаменитейшее место византийского монашества. Ведомый голубем, Неофит дошел до пещеры, вырубленной высоко в скале. Святой изгнал обитавшего там льва одними лишь словами и остался жить в этом месте. Он предавался молитве и созерцанию чудес Божиих, получая в качестве еды Небесный хлеб, приносимый Ангелом.

Когда Неофиту исполнилось одиннадцать лет, он, получив откровение от Бога, вернулся в мир, чтобы утешить родителей, чьи дни на земле были уже сочтены. В городе юный подвижник пребывал как Ангел и ни в чем не изменил аскетического образа жизни. После смерти родителей Неофит раздал все имущество бедным и вернулся в пещеру.

Юноше исполнилось пятнадцать лет, когда в Никею по указанию императора прибыл правитель для преследования христиан. Неофит получил от Бога указание идти в город, чтобы удостоиться славного мученического венца. Прибыв в Никею в день, когда все горожане собрались в амфитеатре по случаю праздника, Неофит выбежал на середину арены и провозгласил Христа единственным и истинным Богом.

Тотчас он был схвачен стражей и бит плетьми. Его возгласы во время истязаний обратили язычников к христианской вере. Тело мученика раздирали железными крюками и терзали бичами. Затем его бросили в раскаленную печь, но спустя три дня он вышел оттуда невредимым, как некогда три отрока в Вавилоне (ср.: Дан 3). Тогда тиран отдал его на растерзание диким зверям, но, облеченный благодатью Божией, как некогда Адам в раю, святой мученик укротил их ярость. Против Неофита выпустили свирепого льва, рев которого заставлял толпу содрогаться от ужаса. Но зверь вдруг узнал юношу, пришедшего некогда жить в его логово, успокоился и лег у его ног, помахивая хвостом, как щенок.

Правитель, охваченный диким гневом из-за того, что звери отступили перед святым Божиим, схватил у одного из воинов копье и собственноручно пронзил им сердце св. Неофита, доставив ему тем самым победный венец на Небесах.