Память святого мученика Захарии, пострадавшего в Старых Патрах²⁰⁹

Св. Захария родился в области Арта в XVIII в. и жил в Старых Патрах на Пелопоннесе, зарабатывая скорняжным ремеслом. По неизвестной причине он перешел в ислам, но продолжал тайно хранить в своем доме книгу под названием «Спасение грешников»²¹⁰. Читая ее, он каждый раз проливал обильные слезы, прося Христа указать ему путь покаяния. Наконец, не имея больше сил выносить муки совести, он пошел к одному добродетельному священнику и исповедался в отступничестве. Он сказал, что хочет исповедать Христа перед турками. Священник посоветовал ему вести себя осторожно и велел удалиться на сорок дней, чтобы постом и молитвой испытать свою решимость.

Через двадцать дней Захария не мог уже больше сдерживать пламя божественной любви, горевшее в сердце, и стал умолять священника благословить его на мученическую жертву. Он предстал перед судьей и спокойным, уважительным тоном сообщил о своем обращении. Ни угрозы, ни льстивые обещания не возымели на него никакого действия. Тогда Захарию привели к правителю, посадили в тюрьму и приговорили к троекратному наказанию розгами ежедневно. Мученик был счастлив принять кару за любовь ко Христу и под ударами розог повторял: «Господи Иисусе Христе, помилуй мя!» Когда боль была слишком сильной, он молча возводил очи к небу.

Однажды ночью палач решил убить св. Захарию и зажал его ноги в тиски, сломав кости. После этого он пошел заканчивать ужин, а мученик медленно умирал. Когда св. Захария отошел ко Господу, воздух вокруг его тела тотчас наполнился Небесным благоуханием. Воины выбросили тело мученика в колодец, чтобы христиане не могли поклоняться ему. Это мученичество совершилось в 1782 г.