Память преподобного Михаила Синкелла, исповедника⁶⁰⁹

Прп. Михаил родился ок. 761 г. в Иерусалиме. Он происходил из благочестивой семьи и в возрасте трех лет был посвящен Господу. Мальчик изучал церковные и мирские книги, проявляя удивительную способность к наукам. Когда Михаилу было около двадцати пяти лет, умер его отец, и он уговорил мать и двух сестер принять монашество в одном из городских монастырей, а сам отправился в лавру Святого Саввы.

Михаил столь усердно предался монашеским подвигам и соблюдению заповедей Божиих, что вскоре превзошел в этом даже самых опытных монахов. В течение восемнадцати лет он принимал пищу только раз в два или три дня, состояла же она из небольшого количества овощей, а хлеб был у него только по субботам и воскресеньям. Кроткий, смиренный и скромный, прп. Михаил старался служить всем и каждому так, как будто это был Сам Христос.

Через двенадцать лет игумен счел его достойным священства, но преподобный воспринял эту честь лишь как обязанность еще более очищать свое сердце и возвышать дух. Поэтому он испросил у настоятеля благословения удалиться на отшельничество в тесную уединенную пещеру. Там он мог, находясь в крайнем стеснении плоти, духом неизменно пребывать с Господом. Вскоре игумен определил ему в послушники двух молодых людей: двадцатипятилетнего Феодора [27 дек.] и его младшего брата Феофана [11 окт.], дабы Михаил наставил их в священной науке и монашеском послушании.

Наставника и духовных чад связали столь тесные узы христианской любви друг к другу и к истине, что никакие испытания и муки, разлука и даже самая смерть не могли погасить сиявшего внутри них света. Он, напротив, все более разгорался, подобно золоту, очищенному в горниле. Когда прп. Михаилу исполнилось пятьдесят лет, патриарх Фома поставил его синкеллом. Тогда святой вместе с двумя преданными учениками, уже принявшими священнический сан, переселился в монастырь Спудеев, возле Гроба Господня в Иерусалиме.

В это время, ок. 811 г., франкские монахи с Масличной горы, желая следовать обычаям, введенным императором Карлом Великим, стали читать Символ веры с еретическими добавлениями об исхождении Святого Духа не только от Отца, но и от Сына, что противно учению Священного Писания и Вселенских Соборов. Прп. Михаил не замедлил встать на защиту православного учения и вскоре был отправлен патриархом, вместе с Феодором, Феофаном и монахом Иовом, с посольством в Рим к папе Льву III. Послы должны были изложить ему суть дела и просить восстановить своей властью пошатнувшееся единство Церкви, утвердив исповедание веры, принятое до тех пор как на Западе, так и на Востоке. Помимо этого, они должны были просить Римскую Церковь оказать материальную помощь иерусалимским храмам и монастырям, жестоко пострадавшим от арабского завоевания и обложенным тяжкими податями.

Однако этому посольству так и не суждено было достичь цели. Прибыв в Константинополь, прп. Михаил и его спутники обосновались в монастыре Хора⁶¹⁰, где обычно останавливались монахи, прибывшие в столицу из Палестины. Вскоре они узнали о том, что византийский император Лев Армянин и патриарх Феодот собираются возродить иконоборческую ересь, осужденную Седьмым Вселенским Собором в Никее⁶¹¹. Прп. Михаил не убоялся открыто выступить против нечестивого правителя, заявив, что почитание святых икон является выражением нашей веры в воплощение Господа и Спасителя Иисуса Христа. Разгневанный император приказал подвергнуть непокорных монахов бичеванию и бросить их в тюрьму, называемую Фиал.

Там они провели много дней, отказываясь принимать какую бы то ни было пищу из рук еретиков. После того как все усилия Иоанна Грамматика, будущего патриарха-иконоборца, сломить их волю и заставить покориться, остались тщетными, узников разделили: прп. Михаила и Иова оставили в тюрьме, а братья Феодор и Феофан были отправлены в ссылку.

После смерти Льва Армянина новый император Михаил II, хотя не восстановил почитание святых икон, однако немного умерил гонения. Прп. Михаил вместе с Иовом были отправлены в монастырь на горе Олимп в Вифинии⁶¹², из которого он, подобно Феодору Студиту, вел обширную переписку, выступая в защиту истинной веры.

В 834 г. император Феофил, отличавшийся по сравнению с его предшественником большей жестокостью, вновь вызвал прп. Михаила в столицу и заточил в тюрьму Претория, известную тяжестью жизни заключенных. Там святой провел семь лет в нечеловеческих условиях: с ногами, туго стянутыми лозой, в полном одиночестве и безмолвии. В результате на его спине появился горб и он почти полностью ослеп. Когда прп. Михаил узнал, что его ученики Феодор и Феофан столь же мужественно претерпели все глумления и пытки, его сердце исполнилось радостью. Ямбические строфы, выжженные мучителями на челе обоих братьев, прп. Михаил почитал за печать вечной жизни, подобную имени Божию, которое будет запечатлено на челе избранных в последние дни (см.: Откр 14,1). Св. Михаил рад был приветствовать в своих духовных чадах живой образ Христов.

После смерти Феофила в 842 г. его супруга св. Феодора [11 фев.] и сын Михаил III прекратили гонения на иконопочитателей, выпустили на свободу узников и вернули изгнанных в столицу. Это было воистину восхитительное зрелище: святые исповедники, отмеченные следами перенесенных мучений и скорбей, вновь собрались в городе, подобно избранным в горнем Иерусалиме в конце времен! На все предложения принять сан патриарха прп. Михаил ответил отказом, смиренно уступив место своему другу и ученику Мефодию [14 ин.], также перенесшему истязания, заточение и ссылку. Новый патриарх назначил его своим синкеллом и поставил во главе монастыря Хора, претерпевшего великое разорение во времена гонений и совершенно запустевшего. Благодаря неутомимым усилиям преподобного и мудрому духовному окормлению с его стороны, монастырь в скором времени насчитывал уже около сотни монахов.

Достигнув восьмидесяти пяти лет и пережив смерть любимых учеников прпп. Феодора и Феофана, прп. Михаил был извещен Господом о собственной скорой кончине. Дав своим монахам последние наставления и поклонившись благочестивому императору и императрице-матери, он затворился вместе с патриархом Мефодием в патриаршей келье, где провел в усердных молитвах и благочестивых беседах свои последние дни. Прп. Михаил почил в Господе 4 января 846 г.⁶¹³ и был погребен в монастыре Хора рядом с исповедниками патриархом Германом [12 м.] и св. Феофаном Начертанным.