Память преподобного Феоктиста, сподвижника преподобного Евфимия Великого

Прп. Феоктист подвизался в V в. Еще в весьма юном возрасте он оставил родителей и родную землю, чтобы посвятить себя служению Богу. Поклонившись Честному Кресту и храму Воскресения, он удалился в Фаранскую обитель, в шести милях от Иерусалима, которую основал столетием раньше прп. Харитон [28 сен.]. Там Феоктист затворился в тесной келье и вступил в борьбу со страстями и бесами.

В это же время прп. Евфимий Великий [20 ян.] оставил родную Армению и пришел жить в Фаранский монастырь, где иноки состязались в подвигах духовной брани. Феоктист и Евфимий быстро стали друзьями в Господе. Общая любовь ко Христу и усердие в подвижнических трудах, созидающих венец славных добродетелей, соединили их сердца столь великой духовной привязанностью, что и мысли, и образ жизни их стали едиными и они были как бы единой душой в двух телах.

Связанные великим милосердием и общностью устремлений, они каждый год после отдания праздника Богоявления [13 ян.] уходили в Кутиллийскую пустыню, близ Мертвого моря, где отрешались от всякого общения с людьми, чтобы уединенно общаться с Богом в чистой молитве. Там они оставались до праздника Входа Господня в Иерусалим и, не уставая изнурять плоть постом, бодрствованием, жарой и жаждой, вскармливали души пищей духовной. Так прожили они пять лет в Фаранской обители.

Когда Феоктист и Евфимий в очередной раз удалились в пустыню на время Великого поста, Господь привел их к большой пещере на склоне ущелья. Радуясь обретению этого жилища, устроенного Господом, подвижники стали жить в нем и питаться травами, росшими вокруг. Пещера служила логовом для диких зверей, но молитвы и божественные песнопения этих ангелоподобных мужей освятили ее и превратили в Божий храм.

Их добродетели не могли долго оставаться скрытыми от людей. Со всех сторон стали стекаться многочисленные братья, стремившиеся вести подвижническую жизнь под руководством Евфимия и Феоктиста. Евфимий из всех добродетелей выше прочих ставил безмолвие, поэтому каждого желавшего отречься от мира он передавал заботам прп. Феоктиста. Тот был послушен Евфимию и во всем действовал согласно мнению друга и отца во Христе. Постепенно это уединенное место превратилось в общежительный монастырь, пещера стала церковью, а Феоктист – игуменом. Евфимий же ушел еще дальше в пустыню. С течением лет Евфимий все больше возрастал на пути отшельничества, а Феоктист сиял добродетелями в общинном жительстве, но оба неизменно сохраняли связывавшее их милосердие.

Феоктист достиг преклонного возраста и, внезапно тяжело заболев, упокоился в Господе 3 сентября 468 г. Он был похоронен прп. Евфимием, которому было тогда девяносто лет, и патриархом Иерусалимским Анастасием (458–478).