Память преподобного Харитона Исповедника

Св. Харитон родился и вырос в гор. Иконии, в Малой Азии, при императоре Аврелиане (270–276). Когда начались жестокие гонения против исповедовавших имя Христово, Харитон, известный благочестием и добродетелью, был задержан воинами и приведен к консулу. Святой бесстрашно исповедал Христа и осудил идолопоклонство. Тогда его бросили на землю и настолько безжалостно бичевали, что тело оказалось разорванным в клочья. Затем мученика заключили в тюрьму, а через несколько дней вновь привели на суд. Суд освободил святого, и он бежал в Египет, где подвизался, пока не кончились гонения.

Нося на теле следы Страстей Господних, прп. Харитон с тех пор еще усерднее пошел по пути подражания Христу, живя в строгости и воздержании. Он подвергал плоть добровольным страданиям, чтобы сделать ее рабой, послушной велениям духа. К добровольным испытаниям прибавились и другие.

Однажды, когда св. Харитон шел в Иерусалим, ему встретилась шайка разбойников. Они связали его и привели в одну из пещер Фаранской пустыни. Но вскоре разбойники пали жертвой Божия правосудия: нечестивцы умерли, выпив вино, в которое выплюнула яд гадюка. Оставшись один, преподобный был чудесным образом освобожден от пут. Он оказался наследником всего награбленного разбойниками добра. Большую часть неправедного богатства Харитон раздал бедным, а остальное использовал для строительства церквей во славу Божию. Сам он поселился в пещере, желая приблизиться к Небу подвижничеством и молитвой.

Отрешившись от суетных мирских забот, человек Божий покрыл простой власяницей раны, еще не зажившие от истязаний, перенесенных ради Христа, и стал с усердием предаваться постам, молитвам и пению псалмов. Но вскоре слава о чудесах, которые он совершал благодатью Божией, стала привлекать к нему множество иудеев и язычников. Они обращались в истинную веру и следовали примеру ангельской жизни прп. Харитона.

Прп. Харитон был современником св. Илариона [21 окт.] – основоположника палестинского пустынножительства. Прп. Харитон получил от Господа повеление собрать рассеянных в пустыне отшельников и организовать их жизнь определенным образом. Так его пещера вскоре превратилась в Фаранскую лавру³⁸⁶.

Однако эти преобразования отвлекали прп. Харитона от желанного уединения, поэтому он ушел в другую, более удаленную пещеру. Но прежде, святой поставил во главе Фаранской лавры лучшего ученика и заповедал духовным чадам строго соблюдать умеренность в пище и сне, молиться днем и ночью в предписанные часы и принимать бедных и странников, как Самого Христа.

Харитон поселился в окрестностях Иерихона – в потаенной пещере на Сорокадневной горе³⁸⁷, где был искушаем Сам Спаситель (ср.: Мф 4,8). Здесь преподобный питался только дикими травами, а его единственным занятием было созерцание Бога. Но многочисленные ученики вновь пришли к нему, и он не мог более пребывать наедине с Господом. Тогда ему пришлось создать второй монастырь, который получил название лавра Дука.

Присутствие людей мешало прп. Харитону, и он вынужден был уйти на юг, в еще более пустынное место, называвшееся Фекуе. Там он поселился в пещере с несколькими учениками, и вскоре это место превратилось в третью лавру, называвшуюся по-сирийски Суккийской, или Старой лаврой³⁸⁸.

Но ничто не могло остановить потока новых учеников и язычников, притекавших, чтобы насладиться медом его слов и созерцать святого как живой образ Христа. Прп. Харитон, желавший в этой жизни только сладости единения с Богом в молитве, вновь ушел еще дальше в горы и поселился в такой пещере, куда можно было попасть, только поднявшись по очень крутой лестнице. Он провел там много лет, питаясь водой из источника, который забил из скалы по воле Божией после молитвы святого.

Господь заранее открыл прп. Харитону время его кончины. Тогда святой велел перенести себя в Фаранскую лавру, где составил духовное завещание для учеников. В нем преподобный указывал верный путь к единению с Богом: подвижничество, смирение и милосердие ко всем. Дав последние наставления, прп. Харитон лег на ложе и мирно отошел ко Господу, присоединившись к хорам Ангелов и святых.