Иоасаф и Серапион, подвижники Площанской пустыни

(Память 15 мая)

После возобновления Площанской пустыни иеромонахом Тихоном преемником-настоятелем был избран его ученик – иеромонах Иоасаф. Он был учеником его и наместником во время отлучек; разделял с ним скорби и помогал ему в устроении пустыни; жил несколько лет в Брянских лесах, потом, по просьбе отца Тихона, возвратился в обитель. Он был родом из Каширы, звания дворянского, начало жизни подвижнической полагал в Одрином монастыре, там был и пострижен; оттуда перешел по просьбе о. Тихона в Борщевскую пустынь, где рукоположен в иеромонаха. Когда же соединена была Борщевская пустынь с Площанскою, и отец Тихон сделался строителем, отец Иоасаф перешел в эту пустынь. Сделавшись строителем, отец Иоасаф деятельно занялся построением новой каменной церкви, в честь Казанской иконы Божией Матери с приделом Святителя Николая, по правую сторону; церковь была окончена и освящена при нем в 1746 году. В то же время заложил новую церковь в имя Покрова Пресвятой Богородицы. Вместо деревянного корпуса, занимаемого трапезою, он выстроил новый каменный, более пространный, и поместил в нем, кроме трапезы, поварню, хлебню и несколько братских келлий; монастырь обнес деревянною стеной. В ризницу прибавил риз и других вещей, принадлежащих к священнодействию; библиотеку пополнил разными служебными и назидательными книгами.

Заботясь об устройстве пустыни во всех отношениях. он не оставлял и духовных подвигов своих, в которых с юных лет упражнялся. Он был примером для братии в воздержании, трудах и молитве, любил уединение, был хорошим наставником духовной жизни. Благочестивые упражнения его, сказывал о нем ученик его отец Серапион, не только в сей пустыни, хотящим ради Бога жить, были сведомы, но и другим правым сердцам служили прямо на спасение души. Слава о его богоугодной жизни, распространившаяся далеко по окрестностям, и частые посещения приходящих к нему за советами, стали тяжки для его души смиренной и любившей уединение; а потому, окончив построение церкви в честь Казанской иконы Божией Матери, трапезы и других начатых им зданий, и избрав себе в преемники отца Пафнутия, Иоасаф отказался от начальства, бывши только шесть лет (1741–1746) строителем и удалился в любимые им Брянские леса, где прожил около двадцати лет, но и там не мог укрыться от приходивших к нему и искавших его душеполезных советов. Из числа их многие желали сделаться учениками благочестивого подвижника и остаться с ним жить. Он проницательно усматривал способных к пустынножительству и, постригая их, отсылал в монастырь или оставлял при себе. Но это возбудило негодование духовенства ближних сел; подали на отца Иоасафа жалобу в консисторию, обвиняя его в противозаконных делах и, между прочим, в том, что постригает всех без дозволения, не имея на то права. По сему прошению ему запрещено было постригать; но и после этого предписания консистории он постриг еще несколько человек, и тем подал повод к новым жалобам на себя. Из консистории вышел указ, чтобы взять его и привезти в Севск, как нарушителя закона.

Его взяли из Брянских лесов и повезли в Севск мимо Площанской пустыни. В то время случилось быть в ней преосвященному Кириллу, епископу Севскому и Брянскому, который, узнавши, что везут отца Иоасафа, пожелал его видеть и приказал привести его к себе. Приведен был старец, изнуренный строгою иноческою жизнью, со впалыми глазами, в оковах, от тяжести которых он едва передвигал ноги. Преосвященный Кирилл, тронутый видом старца, не мог удержаться от слез, он велел его освободить и оставить в пустыне; с того времени отец Иоасаф остался в монастыре. Он не застал уже в живых преемника своего и ученика строителя Пафнутия и сам жил недолго по возвращении из Брянских лесов. Здоровье его, расстроенное скорбями, трудами, постом и преклонными летами, быстро приближало к концу жизнь его. Он скончался в 1766 году на 74 году своей жизни, был в монашестве 50 лет и погребен в сей же обители под жертвенником, в приделе святителя Николая. Он был высокого роста, сухощав, нос имел прямой, глаза серые, волосы на голове и бороде небольшие, светло-русые с проседью.

После Пафнуйя и Иоасафа настоятелем был сделан другой ученик отца Иоасафа, тоже строгий подвижник – иеромонах Серапион, родом из Сергиева посада. Он пришел в пустынь в молодых летах и проходил все монастырские послушания. Ученик строителя отца Иоасафа, любимый им за беспрекословное послушание и воздержную жизнь, он был рассудителен и, по тогдашнему времени, довольно образован. По принятию начальства над пустынью, он занялся перестройкою ветхих зданий; вместо прежней деревянной ограды, обвел вокруг всего монастыря каменную и на вратах ее построил церковь во имя Всех Святых.

Преосвященный Амвросий имел Особенную любовь к Площанской пустыни, часто посещал ее и любил беседовать с отцом Серапионом, которого уважал за строгость жизни; поручил ему главный надзор за возобновляемою Белобережскою пустынью, которая упразднена была в 1777 году. Преосвященный Амвросий переведен был в Казанскую епархию. Приехав оттуда по делам новой епархии в Москву и встретивши там монахов Площанской пустыни, послал с ними клобук Патриарха Филарета Никитича, в знак своей любви к Площанской пустыни и на благословение ей.

Чудное стечение обстоятельств! – Святейший Патриарх Филарет, как известно по преданию, первый дал благословение на возобновление пустыни отцу Прокопию; теперь его же святительский клобук дан в благословенную им обитель, как бы в знамение сугубого благословения.

Отец Серапион, кроме ограды и церкви во имя Всех Святых, которая освящена была в 1783 году, перестроил снова оказавшийся ветхим трапезный корпус, разобрав его до основания, сделал его обширнее прежнего и поместил в нем трапезу, поварню, хлебню, братски келлии, а под трапезою сделал выход для хозяйственных запасов на зимнее время; построил другой каменный корпус, в котором поместил бондарню, квасоварню и братский ледник; сделал деревянные строения на конном, скотном и гостином дворах и многие хозяйственные постройки, для уборки хлеба и огородных овощей, и развел довольно большой фруктовый сад.

Словом, почти все в пустыни отец Серапион выстроил вновь, или по ветхости перестроил, не опуская из вида ничего, что было нужно для обители. Он везде сам надсматривал, все сам закупал и во всем распоряжался, с искусством доброго домостроителя. Во время размежевания земель исходатайствовал, в 1779 году, из Орловской межевой конторы план и книгу на монастырскую землю, которой показано прежнее количество (2,645 десят. и 154 саж.) и межевые знаки поновлены. Он проложил дороги, и окрестным жителям при нем стало удобно ездить в обитель, тогда как прежде эти поездки сопряжены были даже с опасностями.

Потом (в 1787 г.) к соборной церкви в честь Казанской иконы Божией Матери, с левой стороны (где ныне придел в честь Кипрской иконы Божией Матери), отец Серапион пристроил ризницу, и в нее перенесена была вся монастырская утварь. Таким образом, отец Серапион в течение своего 30-летняго управления (1777–1807 г.) привел пустынь в самое цветущее состояние, а строгостью жизни и душеспасительными наставлениями приобрел любовь многих, известных в то время лиц, с которыми вел переписку. Преклонные лета и слабое здоровье требовали покоя, и он в последние годы своей жизни успокоился несколько от трудов об устройстве пустыни и стал уединяться, а заботы по управлению возложил на ученика своего иеромонаха Амвросия. Отец Серапион скончался после непродолжительной болезни, завещав похоронить себя подле многоуважаемого им, как он сам выражался, наставника и руководителя его спасения, строителя отца Иоасафа. Мудрым и долговременным управлением он снискал общую глубокую любовь к себе братии; при всех заботах и трудах не оставлял и строгой иноческой жизни; любил быть всегда в церкви, и это служило возбуждением к тому и для других, особенно для новоначальных¹¹ .