Преподобный Александр Свирский († 1533)
Память его празднуется 30 авг. в день преставления и 17 атр. в день обретения мощей
Прп. Александр родился 15 мая 1448 г. в Новгородской земле, в деревне Мандера, расположенной на реке Ояти, против Островского Введенского монастыря. Назвали его Амосом. Родители его, Стефан и Васса, были небогатые благочестивые крестьяне, и детей своих они воспитали в христианском духе. Но грамота с трудом давалась Амосу, и лишь после долгой и усердной молитвы стал он успешно учиться и изучил Священное Писание. Этот случай заставил впечатлительного отрока начать подвижническую жизнь.
Когда Амос пришел в возраст, родители захотели его женить, он же помышлял только о том, чтобы оставить мир ради спасения своей души. Он рано узнал о Валаамском монастыре и постоянно думал о нем и наконец, по воле Божией, встретил нескольких валаамских иноков недалеко от своей деревни. Долго длилась беседа их о святом монастыре, об уставе его и о трех родах жизни монашествующих: общежительной, скитской, тоесть жительстве вкупе двух или трех единодушных братий, и о уединенной пустыннической, и он оставил мир.
Перейдя реку Свирь на берегу Ропшинского озера, преподобный услышал таинственный голос, возвестивший ему, что он на сем месте создаст обитель. И свет великий осенил его. Когда он пришел на Валаам, игумен принял его и постриг с наречением ему имени Александр в 1474 г. Ему было 26 лет. Ревностно начал новоначальный инок подвизаться в трудах, послушании и смиренномудрии. Но местные жители, карелы, выдали отцу место его пребывания. Раздраженный отец пришел на Валаам. Только повинуясь воле игумена, согласился Александр видеть его. Однако же он не только успокоил отца, но и убедил его постричься в монахи вместе с матерью. И родители послушались сына. Стефан постригся в Островском Введенском монастыре с именем Сергий, а Васса – в местном женском, с именем Варвара. Могилы их местно чтутся.
Александр же продолжал подвизаться, изумляя суровостью своего жития самых строгих валаамских иноков. Сначала он подвизался в общежитии, потом перешел на безмолвие, на остров, именуемый ныне Святым, и провел там 13 лет. Там доселе сохраняются следы его труженической жизни: его узкая сырая пещера, в которой можно поместиться только одному человеку; расположена она в расселине скалы на половине обрывистой горы, туда проведена отвесная лестница. Сохранена и ископанная им для себя могила, впоследствии осененная гранитным крестом.
Однажды, стоя ночью на молитве, Александр услышал таинственный голос: «Александр, изыди отсюда и иди на прежде показанное тебе место, на нем ты возможешь спастись». Великий свет указал ему место на юго-востоке, на берегу реки Свири, где стоял до наших дней его монастырь. Было это в 1485 г. Там он нашел «бор красен зело, место сие было леса и озеро исполнено и красно отвсюду, и никтоже там от человек прежде живяше». Хижину свою преподобный поставил на берегу Ропшинского озера. На полверсты от него к югу находится озеро Святое, отделенное от него Стремнинной горой. Здесь он провел 7 лет, питаясь не хлебом, а «зелием, здесь растущим». Раз, придя в изнеможение, он молил Господа исцелить его. Тогда явился ему «муж преславен», назнаменовал крестным знамением его больное место и сказал: «Се здрав еси, и работай Господу Богу Твоему отныне и до века». «И отныне, – говорит преподобный, – без труда пребываю, хваля и славя человеколюбца Бога за множество неизреченных щедрот Его».
Раз вышел преподобный из своей хижины за водой. И в это время услышал с неба голос: «Александр, так как ты был усердным исполнителем Моих заповедей, то я соберу к тебе множество людей. Ты же не отвергай их, но приими с распростертыми объятиями и будь им наставником ко спасению!»
Вскоре после этого боярин Андрей Завалишин, ставший впоследствии прп. Адрианом Ондрусовским (память его 26 авг.), охотясь за оленем, нашел его келью и рассказал о нем другим. Первым пришел к преподобному родной брат его Иоанн, во всем схожий с ним, но скоро скончался. Потом стали приходить и другие.
Жили они отдельно в безмолвии и посте, стараясь подражать преподобному. Скоро приехал опять Андрей Завалишин и привез с собой хлеб и два пуда ржи и ячменя. Тогда преподобный с братией стал заниматься земледелием и помогать бедным. Пост же свой он усилил. Тщетно старались бесы устрашить его своими страхованиями. И вот явился ему ангел и повелел устроить церковь во имя Пресвятой Троицы, собрать братию и устроить обитель. И вторично явился ему ангел и повторил повеленное. Наконец, в двадцать третий год поселения преподобного в пустыни, большой свет явился в его храмине, и он увидел трех мужей, вошедших к нему. Они были одеты в светлую белую одежду и освещены славою небесною «паче солнца».
Господь напомнил преподобному о повелении устроить церковь и обитель. Прп. Александр спросил, как наречется эта церковь. Господь ответил: «Возлюбленный, якоже видеши в Триех Лицех Глаголющего с тобою, созижди церковь во имя Отца и Сына и Святаго Духа, единосущной Троицы... Аз же ти мир Мой оставляю и мир Мой подам ти». И стал невидим. И когда преподобный размышлял, на каком месте построить церковь, явился ему ангел в мантии и куколе, с простертыми крыльями, и указал место для церкви «и рукою крестообразно назнаменовал».
После этого по просьбе братии прп. Александр был посвящен архиепископом Серапионом Новгородским (память его 16 марта) в священники и поставлен игуменом. Тогда он поставил небольшую деревянную церковь во имя Святой Троицы. Вокруг нее четырехугольником были поставлены кельи. Освятили церковь между 1526 и 1530 гг. После этого преподобный задумал поставить каменную церковь во имя Покрова Пресвятой Богородицы и трапезную. Основание их уже было положено, и раз ночью прп. Александр молился Пресвятой Богородице об основании обители. Вдруг раздался голос: «Се Господь грядет и Рождшая Его!» Преподобный поспешно вышел из кельи и увидел над основанием Покровской церкви, над алтарным местом, на престоле, Пресвятую Богородицу с Предвечным Младенцем на руках, окруженную множеством ангелов. Она сказала: «Вот Я пришла посетить тебя и посмотреть основание церкви Моей». При этом Она обещала Свою помощь и заступление обители, показала преподобному множество иноков, которые все несли строительные материалы. «Они тобою имут быть наставлены на путь спасения», – сказала ему Пречистая.
Прп. Александр, памятуя слова Евангелия: «Больший из вас да будет вам слуга» (Мф.23:11), подавал во всем братии пример: он сам рубил дрова, работал в поварне, месил и пек хлебы. Раз не хватило воды, и преподобный сам пошел за ней. Увидя это, иноки поспешили опередить его.
По обычаю прп. Феодосия Печерского, он обходил ночью кельи иноков, и если заставал иноков беседующими между собой, то, призывая их утром, старался привести к покаянию и в случае необходимости налагал епитимью. По ночам он молол рожь и, измолов часть, назначенную каждому брату, клал ее на свое место. Одежду носил грубую, заплатанную. Перед кончиной прп. Александр поучал братию любви и снисходительности друг к другу.
Скончался он со словами: «Господи, приими дух мой», 30 августа 1533 г., будучи 85 лет от роду, и в 1547 г. был причислен к лику святых. Святые мощи его были открыты в 1641 г. и почивали в открытой раке в Преображенской пустыни, откуда в день Пресвятой Троицы переносились в Свято-Троицкий монастырь и оттуда обратно.
Прп. Адриан Ондрусовский, Никифор и Геннадий Важеозерские, Александр Куштский, Иона Яшезерский и многие другие подвижники Северного края были его учениками, и значение его можно сравнить со значением прп. Сергия Радонежского.