Преподобный Оптинский старец Иосиф

*2 ноября 1837 – †9/22 мая 1911

Преподобный отец наш Иосиф (в миру Иван Литовкин) родился в семье сельского головы. Четырех лет от роду Ваня потерял отца, а в одиннадцать лишился матери. Пришлось работать и в трактире, и в бакалейной лавке, таскать тяжести, сопровождать обозы с товаром. Но грубая, страшная жизнь не развратила и не озлобила его. Юноша стремился к духовной жизни, однако до поры о монастыре и не думал. Но неожиданно пришло письмо сестры Александры, принявшей к тому времени постриг с именем Леониды в Борисовском монастыре. Она советовала идти в Оптину Пустынь, к старцам. Преподобный Амвросий неожиданно благословил его остаться в Пустыни. Так 1 марта 1861 г. начался иноческий путь длиной в полвека…

На послушании в трапезной обнаружились и окрепли добрые качества души будущего старца. Навидавшись и натерпевшись всего в миру, он понимал, какой бесценный дар Божий – покой и тишина святой обители, и вскоре был определен в келейники к преподобному Амвросию. Многие скорби и тяготы перенес он в монастыре: и несправедливые упреки, и лишения, и болезни. Но испытания только укрепили и очистили душу, сделали брата Ивана совершенным послушником и монахом. В 1872 г. он был пострижен в мантию с именем Иосиф, в 1877 г. – рукоположен в иеродиакона, а 1 октября 1884 г. за Литургией в честь торжественного открытия Шамординской женской обители – в иеромонаха. Он уже был старшим келейником старца Амвросия, и все чаще старец отсылал посетителей спросить совета у келейника, и всех поражало, что его слова буквально совпадали с тем, что говорил сам преподобный Амвросий. В 1888 г. преподобный Иосиф сильно простудился и заболел. Его отвезли в больницу и 14 февраля, по благословению старца Амвросия, постригли в схиму. Смертельная болезнь отступила. В 1890 г. старец Амвросий, уезжая в Шамордино, впервые не взял с собой верного помощника. “Тебе нужно здесь оставаться, ты здесь нужен”, – сказал ему старец. Теперь преподобный Иосиф остался один. На него легли обязанности скитоначальника, духовника оптинской братии и шамординских сестер. Несмотря на слабое здоровье и непосильные труды, он не позволял себе никаких послаблений: был строгим постником, очень мало спал, носил старую и бедную одежду. Преподобный Иосиф в течение двенадцати лет был скитоначальником и духовником братии, но к 1905 году начал ослабевать. Преподобный отец наш Иосиф тихо отошел ко Господу 9/22 мая 1911 года. Уже на девятый день после кончины на могиле произошло первое чудо – исцеление бесноватой.