Святая Матильда, императрица († 968, память 14 марта)

Эта принцесса, достигшая наивысшей славы в своём благородном семействе, была дочерью Теодорика, могущественного саксонского графа и Рейнгильды (Reinhilde), в Дании. Когда Матильда была еще совсем юной, родители поместили ее в монастырь Эрфорт (Erfort), игуменьей которого стала её бабушка Мод (Maude). Здесь девушка стала образцом добродетелей и домашних навыков, оставаясь там, пока родители не выдали её замуж за добродетельного и отважного Генриха, сына Отто, герцога Саксонии, в 913 году. После смерти в 919 году императора Германии Конрада I, войско провозгласило Генриха наследником престола. Он был набожным и прилежным принцем, очень любезным по отношению к своим подданным, часто отражал вторжения соседских армий и увеличил владения, добавив к ним Баварию.

В те годы святая Матильда одержала над врагами Божиими большие духовные победы. Благословленная пятью детьми, которых воспитала в страхе Божием, она своими молитвами и добрыми делами лелеяла в их душах драгоценные семена преданности и смирения. Ей было радостно посещать и утешать больных и скорбящих, помогать бедным и наставлять их, оказывать благотворительную помощь заключенным. Ее муж, поучаемый ее примером, соглашался с нею в каждом благочестивом деле, и его военные победы служили распространению Евангелия в языческих странах. Эти два властителя вместе трудились ради господства справедливости во всех их землях, для счастья и благосостояния своих подданных, строя больницы, церкви и монастыри. Трое их сыновей – это святой Бруно, Архиепископ Кельнский; Отто Великий, ставший вслед за отцом императором Германии и Генрих, герцог Баварии. Их дочери стали женами Луи д'Утремера (d’Outremer), короля Франции, и Гуго Капета, положившего начало французских королей из рода Капетингов.

После того, как они прожили вместе двадцать три года, в 936 году Господь забрал короля к Себе. Перед кончиной король благодарил свою верную спутницу жизни за то, что она умиряла, иногда его слишком строгое правосудие, и молился за неё в присутствие всего двора. Святая Матильда по-прежнему стояла на молитве и совершала добрые дела. Но она не могла избежать трудностей, возникающих из-за ревности властителей, ибо была обвинена собственным сыном Отто в сокрытии больших богатств, он поставил охрану около неё и, втянув своего брата Генриха в это заблуждение, обязал её оставить двор. Она нашла убежище в другом месте, не держа обиды на них. Позднее, Эдит, жена Отто, увидела в тяжелой болезни, поразившей Генриха, признак гнева Господня, за их поведение по отношению к матери, и советовала вернуть святую Матильду. Ее сыновья испросили у неё прощения со слезами, после чего между ними воцарилось совершенное согласие.

Генрих вскоре умер, и его мать, почти полностью устранилась от придворной жизни ради забот о заключенных, бедных, больных и о строительстве очень большого монастыря для женщин в Нордхаузене (Nordhausen). Наконец и она сама поступила в этот монастырь, и 14 марта 968 года, проведя последние годы жизни в посте и молитве, отошла ко Господу, посыпав перед смертью главу пеплом. Ее стали почитать как святую сразу после её кончины.