О воздушных мытарствах
30 декабря (12 января)
(Память преподобной матери нашей Феодоры)
В изложенном в Прологе (дек. 29) повествовании о видении преподобного отца нашего Нифонта между прочим говорится, что «однажды Нифонт увидел двух Ангелов, которые несли душу человека на небо, не допуская истязать ее на воздушных мытарствах».
Что же это, братие, за воздушные мытарства? и в чем состоят они?
В житие преподобной Феодоры, память которой Св. Церковь совершает в 30-й день декабря, говорится о мытарствах между прочим следующее: святая Феодора питала особенную любовь к жившему в ее время преподобному Василию, именуемому Новым. Она давала ему приют в своем доме; устроила ему особенную горницу для молитвы и всегда со вниманием слушала его учение. Прошло несколько времени – скончался Василий, а за ним и Феодора. После смерти последней, оставшийся в живых ученик св. Василия Григорий стал просить отшедшего в мир горний учителя своего, чтобы он открыл ему то, в каком состоянии по смерти находится душа Феодоры. Просьба Григория была исполнена. Однажды, во время сна, явился ему Ангел и сказал: «Cтупай скорее; отец Василий зовет тебя, чтобы ты видел Феодору». После этих слов Ангела Григорий был восхищен ко вратам рая, и Ангел ввел его в светлые места, в которых он увидел Василия и Феодору. Григорий обратился к Феодоре и спросил ее: «Скажи мне, госпожа моя, как ты перенесла скорбь смертную и как от бесов избавилась?» Феодора отвечала: «Когда душа моя разлучилась с телом, я увидала множество бесов, которые показывали мне хартии моих грехов, угрожали мне и скрежетали зубами. Ангелы взяли меня и донесли до мытарств, т.е. мест, где бесы истязали души людей за грехи и где Ангелы в противоположность бесам указывали им на добродетели людей, бесами истязаемых. Таких мытарств двадцать, и на каждом из них человек истязается за тот или другой грех. «Когда мне, – продолжала Феодора, – на каком-либо из мытарств недоставало, для предъявления в противоположность, за какой-либо из совершенных мною грехов той или другой моей добродетели, тогда, по милости св. Василия, Ангелы противопоставляли бесам за мои грехи добродетели св. Василия, и ради этого я не была остановлена демонами и, по миновании последнего из мытарств, была введена Ангелами сюда, где ты сейчас меня видишь. Но знай, что если душа кого-либо из людей будет грешная и ей нечего будет противопоставить против грехов ее, тогда демоны удерживают ее и влекут в муку».
Отсюда ясно, братие, что прежде всеобщего суда Христова нас после смерти ожидает еще суд частный. О, страшный час или день! Кто избежит тебя? Кто? Тот, конечно, кто, в продолжение жизни, постоянно себе представлял тебя и, представляя, ходил во всех оправданиях Господних беспорочно, а следовательно, жил с Богом и в Боге. Такой человек, конечно, аще пойдет и посреде сени смертныя, то и тогда не убоится зла, ибо и тогда Бог будет с ним, как говорит Писание (Псал. 22). А мы?.. О, милосердый Господи, даруй нам обращение и покаяние в продолжение жизни, христианскую кончину животу нашему в час смерти, и да будет и наш гроб, как гробы Святых Твоих, лествицею к Небесам. Аминь.