ИОАНН КРЕСТИТЕЛЬ

ИОАНН КРЕСТИТЕЛЬ (Иоанн Предтеча) – великий пророк, Предтеча и Креститель, последний в ряду пророков – предвозвестников явления Мессии, предуготовлявший умы и сердца людей к Его приятию. Выступил с эсхатологической вестью и проповедью покаяния («Покайтесь, ибо приблизилось Царствие Небесное» – Мф.3:2). Над теми, кто принимал эту весть, Иоанн Креститель совершал в реке Иордан особое таинство, по которому он имеет свое прозвище – «крещение покаяния для прощения грехов» (Мк.1:4, Лк.3:3). Всенародно свидетельствовал о мессианском сане Христа (Ин.1:29 и др. – см. Богоявление), выполняя, таким образом, ту роль, которую иудейское предание отводило Илие (отсюда сближение Иоанна с Илией – (Мф.11:14 и др). История чудесного рождения, служения и мученической кончины Иоанна Крестителя достаточно подробно изложена в канонических Евангелиях. Кроме того, новозаветное толкование (Мф.11:10, Мк.1:2) относит к Иоанну Крестителю ветхозаветные пророчества «вот, я посылаю ангела моего, и он приготовит путь предо мною» (Мал.3:1) и «глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему» (Ис.40:3); на этих пророчествах основаны изображения Иоанна в ангельском образе, в том числе и позднесредневековая икона «Иоанн Предтеча – ангел пустыни». С памятью Иоанна Предтечи связаны следующие церковные праздники: Зачатие Иоанна Предтечи – 23 сентября (6 октября), Рождество Иоанна Предтечи – 24 июня (7 июля), Усекновение главы Иоанна Предтечи – 29 августа (11 сентября), Первое и Второе обретение главы Иоанна Предтечи – 24 февраля (9 марта), Третье обретение главы Иоанна Предтечи – 25 мая (7 июня) и Собор Иоанна Предтечи – 7 (20) января.