Афины

Афины главный город Аттики в Греции, известный всему миру, как колыбель греческой образованности и искусства; расположен на берегу Саронского залива, в расстоянии полумили от берега, между реками Илиссом и Кефиссом. Город был расположен на нескольких холмах, из которых самый высокий был Акрополь (крепость). Акрополь был доступен только с запада, через Пропилеи: мраморные лестницы между храмами и художественными изваяниями вели до самой вершины холма, где с левой стороны возвышался храм Афины Паллады, а с правой Парфенон, образец греческого архитектурного искусства, из белого блестящего мрамора, развалины которого и теперь еще вызывают удивление. На этом же холме на высоком пьедестале было поставлено бронзовое изображение богини Афины, покровительницы города; ее блестящий шлем виден был мореплавателям на расстоянии нескольких миль от города. Известно было также изображение Афины, сделаное скульптором Фидием из золота и слоновой кости и поставленное в Парфеноне. На юго-западном склоне Акрополя был построен обширный театр Дионисия, а около него Одеон; на другой стороне был Пританей, где заслуженные граждане получали бесплатный стол. Близ Акрополя в северо-западном направлении, возвышался холм Ареопаг, где суд, известный под тем же названием, собирался ночью и решал дела. Ареопаг должен был особенно наблюдать за нравственностью и религиозной жизнью граждан и препятствовать введению богослужений, запрещенных законом. Близ него находился холм Пникс, где происходили народные собрания. По соседству была площадь (agora), открытое место, окруженное роскошными строениями. Город во времена расцвета (по Факидилу) занимал пространство в 43 стадии или 23 кв. мили с народонаселением около 150 000 чел.

Когда Павел во время своего первого европейского миссионерского путешествия прибыл в Афины, то «возмутился духом при виде города сего, полного идолов» (Деян 17.16) и, в ожидании Силы и Тимофея, за которыми он послал, стал свидетельствовать о Христе как в синагогах, так и на площади, где афиняне искали случая удовлетворить свое, известное всему миру, любопытство. Некоторые из философов привели Павла в ареопаг (Деян 17.19) и там он, начав с упоминания о жертвеннике, который он видел в городе, с надписью «неведомому богу», сказал афинянам свою знаменитую речь о Боге, Господе неба и земли, произведшем все человечество от одной крови; о спасении и суде через Воскресшего. Город Афины с 1834 г. стал резиденцией греческих королей.