Век

известная в вост. и греч. мифологии (но засвидетельствованная впервые лишь Гесиодом) периодизация истории человечества. Как правило, насчитывали четыре В., каждому из которых символически соответствовал к.-л. металл (золото, серебро, бронза, железо). В противоположность существовавшему в античности представлению о поступательном движении и культурном прогрессе человечества, поднявшегося из животного состояния (образ Прометея), учение о четырёх В. рассматривает развитие человеч. рода как непрерывно продолжающийся упадок в социальной и моральной сферах. Напр., Гесиод именно по социальным изменениям заключает о близости конца нынешнего (железного) В. В золотом В. царствовал Кронос (отождествлявшийся римлянами с Сатурном, отсюда Saturnia regna – Сатурново царствование). В том счастливейшем из В. люди не знали болезней и не имели надобности трудиться, ибо земля давала им всё необходимое. Преступлений не существовало, поэтому законы были не нужны. Богиня Астрея, или Дике (Справедливость), жила тогда среди людей. После прихода к власти Зевса наступил серебряный В., сменившийся бронзовым, затем настал железный В. С каждым В. всё умножались войны, преступления и несправедливости. Астрея, навсегда покинувшая землю в бронзовом В., обитает ныне на небесах. После бронзового В., как считали греки, наступил В. героев. Тем самым они примирили миф о В. с мифами троянского и фиванского цикла. Железный В. большинство авторов отождествляли со своим временем, называя его негодным и испорченным. Иногда учение о В. приобретало политич. окраску, особенно в пропаганде Августа и поэзии августовской эпохи, торжествовавшей возрождение золотого В., несущего вечный мир и благополучие.