Пшеница

(греч. pyros, лат. triticum). П. была важнейшей зерновой культурой др. мира. В Месопотамии П. возделывалась уже ок. 5000 до н. э. В Греции П. была посвящена Деметре и, согласно мифам, появилась впервые на нивах Генны и Сицилии. Теофраст рассказывает о том, как из остистой яровой П. постепенно была выведена озимая П. Зерна П. иногда употреблялись в пищу в сыром виде, но, как правило, перемалывались. Для полного удовлетворения потребностей Греции в П. приходилось импортировать её из Сицилии и городов Причерноморья. Взамен П. в эти области импортировались керамич. изделия. Основным производителем П. в рим. державе вначале была сама Италия, позднее – Сицилия, а впоследствии – Египет. Пшеничный хлеб считался в античности лучшим видом хлеба. Плиний Старший писал: «Ни одно растение не может сравниться с П. плодовитостью». В романских странах пшеничный хлеб продолжает цениться весьма высоко.