Пигмеи

(от греч. pygme – кулак, т. е. люди величиной с кулак, мальчики-с-пальчики). Уже Гомер упоминает П., которым приносят смерть и погибель журавли по пути на Ю. к океану. В греч. мифологии существует предание о борьбе П. с этими птицами, опустошающими их посевы. Родиной П. считалась страна к Ю. от Египта, где они обитали в соответствии с др. источниками. Некоторые греко-рим. авторы помещали П. также во Фракии, на о. Туле (летнее местопребывание журавлей), в Карии, а после похода Александра Македонского в стране чудес – Индии. Позже греч. мифографы соотнесли П. с мифами о Геракле. Изобразительное иск-во греков рано воспользовалось мотивом борьбы П. и журавлей; позже, в эллинистич.-рим. эпоху, П. чаще изображались как карлики комич., мифопародич., жанрового и скабрёзного характера (сосуды для питья, вазы, настенная живопись, мозаика; знаменитая статуя Нила с П. из Браччо Нуово в Ватикане).