Осёл

(греч. onos, лат. asinus). С древнейших времён О. использовался для верховой езды и как рабочее животное. Дикие О. (онагры) были одомашнены в Шумере в 3-м тыс. до н. э. и применялись в Месопотамии как тягловые животные. Скрещивание самца О. с кобылой давало в потомстве мулов, скрещивание мула с кобылой лошаков. О. считался животным бедняков. В рим. гос-ве он особенно широко использовался в Сабинской области, посвящался богине Весте. В армии мулы применялись для транспортировки осадных машин на крутых горных тропинках. Мясо О. ценилось высоко, молоко считалось ценным, питательным и целебным продуктом, разнообразное применение находил также навоз. С распространением виноградных культур О. стали разводить в более сев. районах.