Клинопись

письмо, возникшее в 4-м тыс. до н. э. у шумеров. Знаки имели форму клина и наносились на влажную глиняную дощечку с помощью прямоугольной палочки. К. явилась результатом постеп. развития пиктографии в словесно-слоговое письмо. Значение знаков становилось ясным только в контексте. К. использовалась в большинстве областей Ближнего Востока; ок. 1400 до н. э. её изредка применяли египтяне для сношений с некоторыми царствами Вост. Средиземноморья. В течение 1-го тыс. на смену К. постепенно пришло арамейское букв, письмо. Начало расшифровки К. было положено в 1802 нем. учёным Г. Гротефендом.