Астарта

Астарта (евр. Ашторет, ассир. Иштар). Имя древней богини семитов-язычников, (особенно финикиян), которой соответствовало мужское божество Ваал (Ваал-Хамман, Ваал-Мелкарт). Символом её были рога – олицетворение луны. Ее почитали как богиню войны, но чаще, как плодородия. Планетой А. является Венера, и в культе Афродиты-Венеры много обшего с культом А. Празднества А. отличались особой разнузданностью и развратом и совершались обыкновенно в рощах и садах. Почитание Астарты распространено было между ханаанскими народам очень рано, еще до Моисея, и потому в законе Моисея содержатся самыя строгие запрещения вступать в союзы с ханаанскими жителями и самые решительные повеления истреблять их идолов и жертвенники (Исх. 34,12 – 16; Второз. 7,2 – 6). Но, несмотря на это, евреи очень рано стали увлекаться примером хананеев и предавались служению Астарте и др. идолам (Суд. 2, 13; 3, 7; 10, 6; 1Цар. 12, 10). Под видом Астарты воздавали поклонение луне, почему она и называлась иногда царицей небесною (4Цар. 23, 4 – 7; Иерем. 7, 18; 44, 17 – 19), в противоположность Ваалу, в образе которого чтили солнце, как царя неба. Как богиня, олицетворяющая собою луну, Астарта изображалась в виде женщины с серповидною луною на голове, как бы с рогами. Так как служение Астарте совершалось в рощах и садах, поэтому и богиня эта называется часто богинею дубравы или рощи.