Иоанн Креститель

Иоанн Креститель – сын священника Захарии и Елизаветы. Родился Иоанн в одном из значительных городов Нагорной Иудеи – Хевроне. Сведения о детстве и юношестве Иоанна даёт только св. Лука. Юношеские годы он провёл в пустынях недалеко от Хеврона, где жил в пещерах, ведя суровую подвижническую жизнь, о чём свидетельствуют евангелисты Матфей и Марк; в их Евангелиях говориться, что Иоанн носил грубую одежду и питался мёдом и акридами. Подготовив себя к высокому призванию, Иоанн в пятнадцатый год царствования Тиверия Кесаря выступил на служение в качестве Предтечи Мессии. Явился он на реке Иордане. Сюда перед праздником очищения в большом количестве сходился народ для религиозных омовений. Здесь и обратился к ним Иоанн, проповедуя крещение покаяния во оставление грехов. Сущность его проповеди заключалась в том, что прежде, чем получить внешнее омовение, люди должны были нравственно очиститься, совершить внутреннее омовение души, и, таким образом, приготовить путь Господу в сердцах своих. Конечно, крещение Иоанна не было оправдывающим само по себе; общий смысл служения Предтечи заключался в нравственном подготовлении людей к принятию будущего высшего духовного крещения Христа. Другую сторону проповеди Крестителя составляло учение о приближении царства Божия. Когда ожидание Мессии достигло высшей степени, пришёл к Иоанну на Иордан креститься Иисус из Назарета. Крещение Христа сопровождалось чудесными знамениями – гласом Бога Отца с неба и сошествием Святого Духа в виде голубя. Умер Иоанн насильственной смертью. За обличения свои в незаконной жизни Ирода Антипы Иоанн был заключён в темницу и, по требованию Саломеи, наученной матерью её Иродиадой, Ирод велел отрубить Крестителю голову. В честь Иоанна установлены следующие праздники: 23 сентября – зачатие Иоанна; 24 июня – день его рождения; 29 августа – усекновение главы Иоанна Предтечи; 7 января и 24 февраля – первое и второе обретение главы Иоанна; 25 мая – третье обретение главы Иоанна; 12 октября – праздник перенесения руки Крестителя с Мальты в Гатчину.