Иаков

Иаков – он же Израиль –  второй сын еврейского патриарха Исаака. Дети патриарха Исаака, близнецы Исав и Иаков, родились после 19-летнего неплодства их матери Ревекки. Второй родился непосредственно за первым, как бы держась за его пяту, отчего и назван Иаковом, т. е. «Запинателем». Возмужав, братья обнаружили полное несходство характеров: Исава более привлекала жизнь охотника-зверолова с её опасностями и приключениями, Иакова же – мирная пастушеская жизнь. Исав был любимцем отца и ему принадлежали права первородства. Но находчивостью матери Ревекки, симпатии которой были на стороне Иакова, предсмертное отеческое благословение получил Иаков. Разгневанный Исав поклялся отомстить ему, лишь только умрёт отец. Боясь его мести, Иаков бежал в Харран к родственнику своему Лавану. По дороге в Харран, в Лузе, Иакова посетило чудесное сновидение, которое укрепило в нём веру в то, что самому Провидению было угодно, что право первородства осталось за ним. Увидев лестницу и Ангелов и услышав Божественный голос, Иаков успокоился за те средства, коими он получил отеческое благословение. Прибыв к Лавану, Иаков поселился у него и принял наблюдение над его стадами скота. Увлечённый красотой младшей дочери Лавана – Рахили, Иаков просил её руки и за это обещал служить у Лавана семь лет. Лаван согласился, но по прошествии семи лет выдал за него не Рахиль, а старшую дочь Лию. (По обычаю востока женщины при бракосочетании присутствовали с закрытыми фатой лицами). Огорчённый этим Иаков предложил Лавану ещё семь лет служить у него за Рахиль. По прошествии семи лет он женился на Рахили и решил покинуть Лавана. Но Лаван не хотел расставаться с таким работником, как Иаков, почему и предложил ему ещё побыть у него, причём в уплату за это весь пёстрый приплод мелкого скота из пастбищ Лавана поступал в пользу Иакова. Благоволением Божиим Иаков в короткий срок (шесть лет) стал обладателем большого стада. Лаван и после этого не хотел отпустить его от себя, но Иаков тайно покинул его. Покидая Лавана и направляясь на родину, Иаков сильно боялся встречи с братом Исавом. Но таинственная борьба с Богом (откуда название Израиль – Богоборец) в одну из ночей, проведённых в дороге, укрепила его. Богатыми дарами сумел он расположить к себе Исава и уже теперь, не смущаемый ничем, мирно достиг Ханаана, где застал ещё в живых отца своего Исаака. Случившиеся вслед за вступлением в Ханаан прискорбные события в семье Иакова сильно его потрясли. Мысль его уже определённо усвоила всё величие и всю власть Иеговы, и последующая половина его жизни даёт нам уже законченный тип ветхозаветного праведника-патриарха. В Ханаане Иаков повёл мирную полуоседлую пастушескую жизнь; испытав за это время сильное потрясение от получения известия о мнимой смерти своего сына  Иосифа. Спустя несколько лет, когда оказалось, что Иосиф жив (см. ст. Иосиф), обрадованный Иаков переселился к нему в Египет, где и прожил ещё семнадцать лет. У Иакова было двенадцать сыновей и одна дочь, причём от Лии: Рувим, Симеон, Левий, Иуда, Иссахар, Завулон и дочь Дина; от Рахили: Иосиф и Вениамин; от служанки Лии Зелфы: Гад и Ассир; от служанки Рахили Валлы: Дан и Нефалим. Почуствовав приближение смерти, Иаков пророчески благословил своих сыновей и наравне с ними сыновей Иосифа: Ефрема и Манасию. Благословение и благодать первородства получил Иуда; Рувим, Симеон и Левий были лишены его: первый – за кровосмешение; вторые – за вероломство. Согласно выраженной им воле, тело скончавшегося 147-летнего патриарха было вынесено из Египта и погребено в фамильном ханаанском склепе Махпела. Хевронская усыпальница патриархов Махпела находится в настоящее время в турецкой мечети Гарет-эль-Харам, почитается великой святыней и недоступна для иноверцев.