Диакониссы
Диакониссы известны уже во времена апостолов. Д. назначались преимущественно из дев, позднее избираются и из вдов, но после тщательного испытания. Д. причислялись к клиру и посвящались через особое рукоположение, сопровождаемое молитвой. Обязанности Д. следующие: 1) приготовляли женщин к крещению, наставляя их в действиях и ответах во время крещения и поведении после крещения, 2) помогали служителям церкви при самом крещении женщин, 3) исполняли поручения епископов относительно женщин, посещая больных и бедных и 4) стоя у дверей храма, размещали входивших женщин по порядку и следили за их поведением во время богослужения. С XI в. в Восточной ц. чин диаконисс прекратил свое существование, вытесненный монашествующими женщинами; в Русской ц. диак. совсем не существовали; в последнее время делаются опыты введения в жизнь Русск. ц. диаконисского служения. Примером служит Марфо-Мариинская обитель сестер милосердия в г. Москве, основанная Великой княгиней Елисаветой Феодоровной.